– И что это тебе даст? – обманчиво мягко спросил Мастер.
– Какая разница?! И… пусть выйдут остальные участники облавы. Я знаю, что есть еще.
– Хорошо, – кивнул Мастер и поднял вверх ладонь.
С крыш соскочили еще несколько фигур. Спустился по стене арахн, выплыл из мостовой ниор.
– Замечательно, – почти пропел преступник, и я заметила, как лихорадочно сверкают его глаза.
Мастер несколько секунд вглядывался в лицо… смертника. Кажется, мы поняли это одновременно.
Все словно застыло, как в янтаре. Мужчина в черном, в кругу стражи и Всадников… Слуги закона. И Мастер. Атрибуты сектора. Главы одной из самых важных структур государства.
Но… как можно убить ВСЕХ, даже при условии того, что он пожертвует собой?! Я беззащитна, даже без щитов, но все гвардейцы Мастеров не последние маги, а на Сумрачных стражниках сильные амулеты, которые генерируют защитное поле.
Поэтому они и не боятся. А может, зря? Ведь такая уверенность самоубийцы должна на чем-то основываться…
Дальше события словно сорвались с крючка застывшего времени.
Клинок в руках Мастера превратился в длинный кнут, выбивший оружие из рук мужчины, а сам Мастер тенью метнулся ко мне, задвигая себе за спину.
Всадники и стражи окутались призрачным сиянием защитной магии и стали неторопливо сжимать кольцо вокруг беглеца. Медленно… уверенно. Самоуверенно.
Смертник запрокинул голову и безумно расхохотался:
– Глупцы, какие же вы глупцы! Прав был господин… это будет легче, чем можно себе представить!
– Господин? – подобрался Мастер, из-за плеча которого я выглядывала, цепляясь за черную кожу куртки. – Кто твой хозяин?!
– А какая теперь вам, мертвецам, разница? – тихо спросил преступник и быстро… вывихнул себе большой палец.
Сразу после этого я почувствовала, как меня обхватывают руки молниеносно развернувшегося Хина, а в следующий миг он вместе со мной прыгнул в узкий простенок между домами. По пути Мастер умудрился дернуть за полу плаща еще одного из Всадников, и тот с ругательством рухнул на мостовую. Мы с Хином упали на бок, сразу после этого перекатились, и теперь мужчина был сверху, прижимая меня к земле и закрывая своим телом.
А с улицы… с улицы были слышны крики, звук падающих тел и душераздирающий вопль. Такой, словно кого-то не просто убивали… а на кусочки рвали.
Все закончилось быстро. Совсем скоро стихли даже стоны.
Внезапно я поняла, что обнимаю лежащего на мне Мастера двумя руками, спрятав лицо на его груди. Совсем рядом быстро-быстро билось его сердце, а тепло тела мужчины было особенно ярким контрастом по сравнению с холодом земли.
– Ты в порядке? – приподнялся на локтях мужчина, с тревогой глядя на меня.
– Да, – не особенно уверенно отозвалась я и через несколько секунд осведомилась: – Что случилось?
– Не знаю, – прошептал в ответ Хин и скатился с меня, тут же поднявшись, и протянул руку.
Я прикусила губы от боли, прострелившей бок, и осторожно села. Потом вложила пальцы в ладонь Пытки. Он рывком поднял меня и осторожно прислонил к стене.
Прижал палец к губам, призывая к молчанию, вновь материализовал энергетический кнут и скользящим шагом двинулся к выходу из проулка.
Остановившись у края, Мастер одним коротким пассом создал магическое зеркало и осторожно сдвинул его так, чтобы видеть, что происходит на улице.
А там была тишина… почему-то очень страшная тишина.
Пытка заглянул в прозрачные глубины магического зеркала, и его глаза потрясенно расширились. Мастер отшатнулся, прижимаясь затылком к стене, и медленно опустил взгляд, сжимая губы в тонкую линию.
– Что там? – не выдержала я.
Ощутила, как начинаю медленно сползать, потому что правая нога ныла в области колена и стоять было сложно.
– Там… ничего опасного, – негромко ответил Хин и пристально посмотрел на меня. – Мия, что-то не так?
– Ничего страшного, – помотала головой. – Просто ударилась немного, когда мы падали.
Блондин окинул меня долгим внимательным взглядом, но лжи в глазах, разумеется, не нашел. Поэтому развернулся и спокойно, без каких-либо предосторожностей вышел из проулка со словами:
– Миямиль, сидите тут.
Он остановился посередине улочки, залитой желтым сиянием фонарей, и остановившимся взглядом смотрел вперед. Туда, где раньше был беглец и окружившие его стражи и Всадники.
Хин выудил из-за пазухи странный медальон, сжал его и тихо сказал:
– Айлар, ты меня слышишь?
– Да, – спустя несколько секунд раздался странный, потрескивающий голос.
– Мы его нашли…
– Отлично! – с воодушевлением отозвался неведомый Айлар. – Вяжи и тащи в свои застенки! Утром мне нужно содержимое его головы, записанное на бумаге!