Она несколько секунд постояла, внимательно, с каким-то извращённым любопытством разглядывая наполненные ужасом глаза женщины (Марта, кажется, прачка?) и струйку пота, сбегающую по виску мужчины, теряясь в ухоженной бороде. Смотреть в глаза несостоявшемуся мужу она боялась – чувствовала, что не выдержит и убьёт клятвопреступника на месте.
– Раз, два, три, четыре, пять, я хочу тебя порвать… Поверните время вспять! – еще раз прошептала девушка. – Свадьбу надо отменять!
Приняв решение, она недрогнувшей рукой сорвала с шеи изящное ожерелье и бросила его на пол.
– Раз, два, три, четыре, пять, два часа член не достать! – прошипела юная ведьма и выбежала из комнаты, добавив уже в дверях: – Раз, два, три, четыре, пять, вам детишек нарожать!
Девушка вынеслась из комнаты, ссыпалась вниз по лестнице, нырнула в боковой коридор... И только в отведенной ей комнате обманутая новобрачная позволила себе на минутку расслабиться, тоненько завывая и затыкая рот кулаком. Потревоженный котёнок выбрался из-за пазухи барышни, цепляясь острыми коготками за ткань, царапая нежную кожу. Лёгкая боль слегка отрезвила Раду, она решительно вытерла злые слёзы занавеской, ссадила котика на стол и трясущимися ладошками поплескала в красное лицо мутной воды из тазика, забытого дворней в углу.
Девица яростно смяла любовно разложенную на покрывале кружевную сорочку, отбросив ее в сторону, вытянула из-под кровати с резными ножками холщовую походную сумку и, порывшись в ней, выудила небольшой флакончик бурого стекла. Зубами вытащила плотно подогнанную пробку, подрагивающими руками опрокинула содержимое пузырька в рот.
Успокоительное подействовало быстро. Немного поразмыслив, Рада скинула с себя платье, натянула добытые из той же сумки штаны и рубаху, подпоясалась выдернутой из шнуровки платья верёвочкой. Сверху накинула бесформенную длинную жилетку. Решительно схватив ножницы, взвесила на руке тяжеленную косу, затем, не раздумывая, отрезала ее под корень. Бросила русые локоны на подушку, встряхнула неровными короткими волосами, прикрыла макушку широкополой шляпой.
Задумчиво посмотрела на красующуюся в центре стола большую шкатулку, подаренную женихом, затем торопливо вытащила из нее небольшое украшение, сунув его в карман, и брезгливо смела ларец ударом ладони на пол. Котёнок, примостившийся рядом, испуганно подпрыгнул и зашипел. Девушка ласково подхватила его под круглый животик, вновь сунула зверёныша за пазуху и, вскинув котомку на плечи, тихонько вышмыгнула из комнаты, постоянно озираясь.
Прокравшись через чёрный ход на хозяйственный двор, прячась за кустами, подобралась к стойлам, где шумно всхрапывали лошади. Девушка торопливо вывела игреневого неосёдланного коня, который всё пытался аккуратно толкнуть её мордой в плечо. Ободряюще похлопав коняшку по крупу, девушка взлетела ему на спину и толкнула пятками крутые бока.
Глава 1
любовь нечаянно нагрянет
внезапно нападёт судьба
слегка по темечку ударит
любя
Вилмар
– Лаарри, пёсий сын! – зычно вопил за заднем дворе таверны конюх. –Бегом ко мне! Господских лошадушек надо обиходить!
Послышалось торопливое ответное бормотание.
Конюх заорал ещё громче:
– Опять в сараюшке с бабой сено мял?
Зигвард прикрыл ставни, и звуки свары затихли.
Серые тени попрятались по углам тесной комнатушки, разгоняемые лишь слабым светом догорающих в камине поленьев.
Я поставил опустевший стакан прямо в неопрятную лужу на столе и устало потёр лицо. Зигвард, развалившийся на стуле и вытянувший босые ноги к огню, спросил с сочувствием:
– Совсем плохо?
Я скривился:
– Жить буду.
Рана, полученная две декады назад, все ещё ныла по вечерам. Я напомнил другу о делах насущных:
– Через пару дней доберёмся до обители Верховной. Как думаешь, сумеем договориться?
– Слыхал я, она тётка справедливая. К тому же, ей выгодно с нами сотрудничать: мы обязуемся охранять её владения.