Если появится Ираида, она сойдёт с ума и сорвет корону с головы Императрицы. Это будет захватывающее зрелище, которое все хотели увидеть.
Но Люциус внезапно покинул Светящийся зал.
Императрица надела простую тиару из голубого хрусталя, а не красную корону, украшенную драгоценными камнями.
Конечно, украшения скромны по сравнению со статусом Императрицы и её возрастом. Тиара была от герцогства Гарианского, которую она унаследовала от своей бабушки, когда Императрица была ещё незамужней дамой.
С ней был молодой мальчик, всего четырнадцати лет, который сопровождал Императрицу. Он очень нервничал и плохо владел этикетом. Было очевидно, что он никогда не посещал небольшие светские собрания, не говоря уже о больших банкетах.
Императрица ласково посмотрела на мальчика.
Вместо того, чтобы просто идти в его сопровождении, Императрица была с ним, чтобы защитить и научить, как сопровождать знатную женщину.
Потребовалось время, чтобы понять, кто этот мальчик.
— Сын наследника виконта Беккера? Он жив?
Вскоре тихий шёпот заполнил банкетный зал.
Другие знали некоторые детали этой семьи.
– Из-за того, что пара виконтов Бекшеров покончила жизнь самоубийством, их семья пропала. Наследник виконта, вероятно, примерно того же возраста, что и графиня Селби.
– Боже мой, так они ещё живы и у них есть ребёнок?
– Как прошло наследование? Даже если он не совершал обряд, то он единственный, кто остался из рода Бекшер, тогда наследство автоматически перешло к нему. Но он не был возвращён к императорскому двору.
— Почему он до сих пор не появлялся?
Появление потомка старинного рода, считавшегося исчезнувшим, а не нового дворянина, вызвало волнение и много разговоров. Несмотря на то, что он не совершал никакой измены, он был из семьи, где пара покончила жизнь самоубийством после того, как навлекла на себя гнев Императора.
Он не просто появился, он держал руку Императрицы и дебютировал в светском обществе, так что это было неожиданностью.
– Её Величество Императрица прятала и защищала его до сих пор?
— Его Величество знает и согласен с этим? А как насчёт сэра Люциуса?
– Что вдруг случилось?
— Разве это не означает, что Её Величество заявила, что не собирается признавать сэра Люциуса своим приёмным сыном?
Мало кто мог предположить, что происходит что-то гораздо более серьёзное.
Великий Герцог Дегар призвал своих подчинённых поторопиться и узнать об этой ситуации.
Но это дело было слишком большим, чтобы его замалчивать. Люди с сильными информационными сетями узнавали новости одну за другой.
В день рождения Императрицы не было никого, кто мог бы поднять шум в качестве предостережения.
Но всё равно возникло волнение.
***
То, что сделала Ираида, нельзя было воспринимать легкомысленно.
Император получил сообщение на обратном пути в императорский дворец из светящегося зала.
Он не был человеком, который не чувствовал страха. Он боялся, что последствия того, что он сделал, вернутся к нему.
Он провёл десятилетия на вершине своей империи, наблюдая, как движется мир. Поэтому он верил в свою карму.
Но он не был похож на Ираиду, которая напрямую верила в злых духов или проклятия.
Поэтому он не воспринял всерьёз то, что Ираида пыталась проклясть Императрицу.
Это древняя магия. Император даже не думал, что Ираида сможет узнать о таком.
Но такое дело нельзя было просто замять. Магия запрещена храмами. Кроме того, у него есть реальная сила.
Эта ситуация отличалась от игры в некромантию или выпрашивания пророчества у самопровозглашенного пророка за грош.
Прежде всего, он не мог скрыть её попытки принести в жертву людей. На этот раз раскрыть правду Зелейн помогли журналисты.
Газету невозможно заставить замолчать. Даже если он будет запрещать её снова и снова, информация в конце концов куда-нибудь просочится.
Чтобы сохранить это в секрете, люди должны быть совершенно не осведомлены с самого начала.
Император хорошо это знал.
Так что он больше не встречался с Ираидой и даже не пытался скрыть ситуацию.
– Не волнуйтесь слишком сильно. — сказал сэр Клифтон, словно утешая Императора, – Я буду защищать вас от любых неудобств, пока вдовствующая маркиза Дорсет находится под следствием. Храму будет нелегко передать её.
Это означало, что дело находилось в юрисдикции храма, от которого у Императора не было другого выбора, кроме как держаться подальше.
– Я рассчитываю на вас, - это всё , что сказал Император. Всё, что он сделал, это сообщил сразу Люциусу. Потому что именно он больше всех пострадает от этого инцидента.