- За достойную жизнь!
- Во славу Ормонда! - присутствующие закричали в унисон.
- За Великую Герцогиню! - крикнул сам себе другое пожелание парень, который хотел в очередной раз выделиться, и его снова осадили.
Виттор снова засмеялся. Затем он повернулся к Рейлин, легонько ударил своим бокалом о её и опустошил его.
Рейлин допила свой бокал и села. Очаг под её креслом был теплым, и она чувствовала себя комфортно.
Джоул подошел первым и поздравил их.
- Поздравляю с Новым годом. Я хочу, чтобы в этом году были лучшие новости.
- Спасибо. Это все благодаря тебе. А где же Генриетта?
Джоул был один, что заставило Виттора озадаченно такое спросить. Джоул украдкой взглянул на Рейлин.
- Кое-что случилось некоторое время назад, поэтому она сказала, что уходит. Она сможет поприветствовать нас позже, - спокойно сказала Рейлин, так как не собиралась обвинять Джоула и Генриетту.
Виттор кивнул головой. Потом он понял, что Одри тоже нет. Он не обратил на это особого внимания, думая, что Рейлин доверила ей что-то сделать.
После этого подданные выстроились с намерением отдать честь и встретится с герцогиней. Те, кто видели Рейлин впервые, поздравляли со свадьбой и даже дарили подарки.
Слова благословения и смех были повсюду. Рейлин наслаждалась этим, улыбаясь в немного непривычном для себя настроении.
Она, казалось, понимала, почему Виттор считал Великое Герцогство Ормонд своим домом, а своих подданных и простых людей своей семьей.
Новогодний банкет в императорском дворце - это продолжение политического и светского общества. То же самое было дома с Ираидой и Люциусом.
Окруженная бесчисленным количеством людей, она изо всех сил пыталась понять истинные намерения людей, которые приходили и уходили.
Ираида, опьяненная алкоголем, просыпалась вечером первого дня года. Люциуса чаще всего видели на втором пире разврата в женском доме. Так что новогоднего банкета в доме маркиза Дорсета не было. И не с кем было поделиться добрыми словами и пожеланиями.
Наверное, такая, как сейчас, семейная атмосфера была для Рейлин странной и непривычной, потому что она никогда не думала, что это приемлемо для нее, что может быть иначе. Она будет частью этого празднования, даже если разведется и сядет на место служанки. Подумав так, она почувствовала себя счастливой и убитой горем одновременно.
В этот момент что-то произошло.
Она почувствовала, как воздух в банкетном зале изменился. Рейлин огляделась.
Агнес как раз входила в банкетный зал.
Она держала подол юбки вместе, как будто бежала в спешке. На ней было простое, но красивое платье фиолетового цвета.
Может быть, у нее не было времени сделать прическу, так как она просто заплела косу в сторону. На ее лице не было макияжа.
Но она была красивее всех в этом месте. Вокруг нее мерцал переливающийся свет, и движения были прекрасны.
‘Агнес…' - затаив дыхание подумала Рейлин.
Агнес тут же подошла к ним двоим. Она вежливо опустилась на одно колено.
- Прошу прощения за опоздание, Ваша Светлость. Я рада, что вы здоровы.
- Давно не виделись, Агнес. Ты сильно выросла. Ты одна? А как насчет барона Тормена?
- Мой отец воздерживается от прогулок, потому что зимой его ноги болят. Так что в качестве представителя деревни решила приехать я.
Он оглянулся и нежно представил ее Рейлин:
- Агнес - дочь семьи Тормен. Она из деревни, которую ты знаешь.
- Я Агнес. Для меня большая честь познакомиться с вами, Великая Герцогиня. И хотя уже поздно, поздравляю вас со свадьбой.
Агнес встала и повернулась всем телом к Рейлин. И снова вежливо опустилась на колени перед ней.
Губы Агнес коснулись кольца Великой Герцогини, которое она носила. Это был знак верности и послушания.
У Рейлин было будто разбито сердце, поэтому какое-то время она не могла ответить. Ее кольцо было таким горячим, словно обжигало.
- Приятно познакомиться, Агнес, -кончик её языка стал тяжелым, произнося её имя.
- Если есть другой мир, и я смогу жить еще раз, тогда, надеюсь, к тому времени ты сможешь звать меня Агнес, - вспомнила она слова Агнес из прошлого.