И Виттор, и ее отец всегда говорили Агнес, что у нее есть глаза, чтобы видеть правду.
Агнес не верила, что обладает такой силой. Если бы она знала, она бы уже поняла, в чем дело, и смогла бы уладить все ради фрейлин.
Софи подошла и обратилась к госпоже:
– Мадам! Леди Бэт Аккерли, леди Фиона Аккерли и леди Хейли Аккерли здесь.
- Отведи их в гостиную. Скажи им, что я скоро буду.
- Да, я подам чай.
Софи вежливо поклонилась и вышла.
Агнес склонила голову.
- Вы позвали Бэт?
- Да. Хочешь встретиться с ними вместе со мной?
Агнес бегло посмотрела на себя и свой наряд.
Она не переодевалась, поэтому на ней были хлопчатобумажные брюки, толстый свитер и меховая кожаная жилетка. Волосы были туго завязаны, чтобы не мешались. Теперь она посмотрела на Рейлин. Она не была похожа на фрейлину Великой Герцогини.
Конечно, ей было все равно перед сестрами семейства Аккерли, которых она хорошо знала с ранних лет.
- Если Ваша Светлость не стыдится меня.
- Тогда пойдем вместе.
Агнес шагнула вперед и открыла перед Рейлин дверь.
Когда они вошли в гостиную, три сестры одновременно встали на колени.
Бэт все еще была в рыцарском облачении с эполетами. Однако Фиона и Хейли были одеты в простую одежду из неокрашенного хлопка, а их волосы были повязаны платком.
В отличие от Бэт, которая сохраняет свой статус рыцаря, эти двое теперь официально были полноправными простолюдинами. Грубо говоря, они были ниже Софи, работающей в замке.
- Встаньте.
Рейлин пожала ей руку. Затем она села и предложила место трем сестрам.
- Давайте присядем.
- Как мы можем.
Трое обменялись взглядами друг с другом.
Невозможно было узнать, что заставило Рейлин позвать сестер.
Сестры не винили герцогиню, в том что случилось с их сестрой Одри, так как знали, что она натворила. Наоборот, третья дочь Хейли, у которой разница в возрасте с Одри была небольшой, выражала свою ненависть к Одри.
А Фиона, которая по своей природе робкая, стала чувствительной. Одри виновата, но помимо этого у Фионы были еще и собственный муж, и дети. Она не могла не жалеть Одри.
Хейли была немного умнее остальных и понимала все лучше. Нетрудно было догадаться, что причина, по которой Рейлин пригласила их, заключалась в беспокойстве о замке Ормонд.
- Не знаю, слышали ли вы эту новость, но через несколько дней я покину это место и вернусь в столицу.
- Да.
Бэт ответила как старшая среди сестер.
- Я знаю, что, возможно, это усилит беспокойство людей. В это время, когда сам Великий Герцог охраняет крепость у Акерских ворот, Великая Герцогиня использует зимой сухопутный путь, чтобы покинуть Великое Герцогство и вернуться в столицу, казалось бы, опасаясь конфликта и бросая людей на произвол судьбы. Все подумают, что я убегаю.
- Мы не осмелились бы думать об этом таким образом, - ответила Бэт очень серьезно. Рейлин покачала головой.
- Я знаю, что ум у всех разный. Ходят слухи, что я пыталась сбежать с жителями Южных морей. А сейчас я ухожу посреди всего этого, - с горечью сказала Рейлин.
- Мне жаль.
Слухи ничем не отличались от того, что в конце концов произошло с Одри. Итак, все три сестры склонили головы.
- Я не виню вас.
- Ваша Светлость.
- У меня нет желания быть благородной Великой Герцогиней. Возможно, я больше никогда не вернусь в эту крепость, но не должно быть никакого возмущения в Великом Герцогстве или нарушение единства Великого Герцогства.
Даже Агнес это удивило.
- Итак, леди Бэт.
- Да, - ответила вежливо Бэт. Она никак не могла понять, о чем говорила Рейлин.
- Не хотели бы вы стать моей фрейлиной?
Бэт широко открыла глаза. Рейлин улыбнулась, сама того не осознавая. Все потому, что лицо Бэт было больше похоже на лицо Виттора, чем на Джоула или Генриетты.