Будь Александрин рядом, она бы посоветовала старшей сестре порадоваться тому, что будущий супруг вызывает хоть какие-то чувства. Злость это не ненависть, от которой, как известно, один шаг до любви, но тоже где-то близко!
Адель не могла предугадать, как сложатся их отношения в дальнейшем, и во что трансформируется ее негодование, однако тот факт, что девушке было интересно узнать, каково же целоваться со Стефаном, давал надежду на благоприятное развитие событий. Во всяком случае, до встречи с ла Сови подобные мысли ее не посещали.
ГЛАВА 7
Отец выглядел довольным, когда расписывался в договоре, а мачеха с трудом держала лицо. Женщина, нет-нет, да поджимала губы и едва заметно хмурила брови. Адель видела в этом хороший знак. Она для себя вывела закономерность: если планы Жюли ди Бонье расстраивались, это сулило ее падчерицам возможность вернуть хоть толику контроля над своей жизнью.
Адель тоже с легким сердцем подписала бумаги. Предостережения семейного юриста ее не испугали. Бенедикт Ниве категорически не рекомендовал расторгать договор, поскольку в этом случае Адель полагалось возместить Стефану все его затраты. Девушка не собиралась идти на попятный, а вполне справедливое, но не совсем красивое требование ла Сови объяснила желанием остудить голову ее отца и пресечь попытки найти другого платежеспособного кандидата в мужья дочери, отказавшись при этом от обязательств перед Стефаном.
— Господин ди Бонье, — Ла Сови привлек внимание отца Адель, который пытался что-то объяснить своей супруге, — вы не возражаете, если я поговорю с вашей дочерью наедине?
— Нет-нет, что вы! — отмахнулся он и отвернулся к жене.
— Где мы можем побеседовать? — спросил Стефан, оказавшись подле Адель, она удивленно посмотрела на него и как бы невзначай перевела взгляд на договор, лежавший на столе.
— А разве мы не все обсудили?
— Нет, не все, — проявил настойчивость Стефан.
Вздохнув, Адель обреченно произнесла:
— Следуйте за мной.
Ла Сови улыбнулся.
«Неужели радуется своей маленькой победе?» — недоумевала девушка, выходя из кабинета, где осталась чета ди Бонье и два юриста: один представлял интересы Стефана, другой — ее собственные.
— И о чем же вы хотели поговорить? — Адель не удержалась от вопроса.
— Я считаю, что беседа возле «Роз» осталась незаконченной.
Адель положила руку на дверную ручку и собиралась уже повернуть ее, но заявление Стефана оказалось неожиданным. Ее пальцы безвольно и без толку скользнули по металлу. Мужчина завершил начатое ей дело и с иронией в голосе пригласил в комнату:
— Прошу!
Встречу назначили на семь часов вечера, поскольку это время было удобным для всех заинтересованных лиц, и гостиная, которую не готовили для посещения, встретила пару унылым полумраком. Адель щелкнула пальцами, зажигая светильники на стенах, их неяркий свет вдохнул жизнь в окружающее пространство. Стефан зажег дрова, лежавшие в камине, что добавило уюта, и с той же легкость, которая покорила Адель при первой их встрече, запечатал дверь заклинанием тишины.
Девушка не представляла, о чем конкретно ла Сови желает поговорить, — вроде бы все уже было сказано! — но подозревала, что ей это не понравится, поэтому перехватила инициативу:
— Вы упомянули о долгой разлуке. Это следует понимать как ваш отказ от встреч до того времени, когда придет пора готовиться к свадьбе?
— Я бы не назвал это отказом, — возразил Стефан, обходя комнату. Он выглядел заинтересованным обстановкой, но Адель посчитала это уловкой. — Большую часть дня я пропадаю в госпитале. Периодически помощник приносит бумаги на подпись и тратит уйму моего времени, чтобы объяснить, к каким последствиям приведет моя резолюция на том или ином документе. Иногда в свете случаются мероприятия, пропустить которые, не представляется возможным…
— Я поняла ваш намек, — перебила его Адель, — вы очень заняты и не сможете выделить для меня даже толику своего драгоценного времени.
Стефан оторвался от разглядывания часов и с недоумением посмотрел на девушку. Недоумение, как она полагала, вызвал сарказм.
— Вы меня абсолютно неправильно поняли! Я хотел сказать, что свободного времени у меня не так много, и мне сложно планировать какие бы то ни было встречи, поскольку многое в моей жизни происходит спонтанно. Срочный вызов на службу, очередная блажь его высочества в виде приглашения на обед, чрезвычайное происшествие в филиале банка… Вы, кстати, тоже со следующего семестра не будете уже так свободно распоряжаться своим временем. Я навел справки о программе обучения по вашей специальности: вас ожидает очень много практики и не только на территории полигона Академии. Полагаю, сорванные встречи подпортят настроение нам обоим!