Женщина подняла брови, однако более ни чем не выразила своего удивления.
— Совершенно верно, — откликнулась она, закончив с кофе, но, не сдвинувшись с места, — и оба раза удачно.
— Чудесно, — сухо прокомментировал Стефан и указал рукой на стул, который недавно оставила женщина. — Вы присядьте, — попросил он и тут же вернулся к поднятому вопросу: — Но ведь случалось так, что ваши благоверные совершал поступки, которые… вызывали огорчение?
— Конечно, случалось! — фыркнула госпожа Деко, вернувшись на место и расправляя складки на юбке.
— И что же они делали, дабы загладить свою вину перед вами? — поинтересовался ла Сови и тут же заработал очень внимательный взгляд, за которым последовала хитрая улыбка с легким оттенком превосходства.
— Вам интересно, что делали они, или что им следовало бы сделать, по моему мнению?
Стефан ответил не сразу.
— Ситуация такова, — начал он, решившись, — что я уверен в своей правоте, а барышня — в своей. Еще я точно знаю: со временем она успокоиться, но ждать этого прекрасного момента у меня нет никакого желания, к тому же, я считаю, что пауза в общении не пойдет нам на пользу.
Седые брови госпожи Деко опять попытались добраться до кромки волос, по пути собирая кожу на лбу складками.
— Ну, раз уж вы не чувствуете за собой вины, и барышне об этом известно, то каяться вам точно не следует.
— Ну, а что же мне делать? — терпеливо спросил Стефан.
Домработница пожала плечами:
— Продолжайте писать письма дальше, и, пока не ответит, не присылайте подарки.
Ла Сови кивнул. Он удивился тому, что женщине известны такие подробности его личной жизни, но решил отодвинуть в сторону мысли об этом. Куда более важным сейчас казалось другое. Вариант сделать вид, будто ничего не произошло, он рассматривал, однако не был в нем уверен…
— А почему не стоит присылать подарки?
По губам госпожи Деко скользнула недавно виденная улыбка:
— А зачем тратиться? Неужели вам будет приятно знать, что любое ваше подношение окажется в мусорном ведре или у ее подруги? Будь то хоть гарнитур с бриолитами (Прим. автора: бриолит — вымышленное название драгоценного камня. Один из таких упоминается в рассказе «Звезда для скорпиона» (1-ая часть дилогии «Игра Мелины Мерод»))
Ла Сови промолчал. Он сомневался в том, что Адель выбросит или подарит гарнитур: девушка была горда, но не глупа. Она, скорее, сдала бы его в ломбард или просто продала, а вырученные деньги потратила на возмещение первого «взноса» Стефана. И если уж говорить про бриолиты, то сумма, вероятнее всего, покрыла бы его с запасом.
Мужчина вздохнул, поняв, что мысли свернули не туда, и занялся кофе.
В течение следующего месяца Адель проигнорировала три письма Стефана, ответив лишь на четвертое послание.
ГЛАВА 10
Спустя год и два месяца
Адель давно уже привыкла просыпаться среди ночи по учебной тревоге. В первое время ее браслет раскалялся докрасна, образно выражаясь, конечно. Цвет металла оставался прежним, но кожу жег, будто клеймо ставили. Теперь же, стоило ему едва потеплеть, как девушка вскакивала с постели и начинала натягивать на себя одежду, просыпаясь уже в процессе.
В этот раз вышло также, сон окончательно выветрился из головы, когда она стояла на пороге комнаты. Тогда-то Адель и поняла, что что-то не так. Обернувшись, она увидела Рин, продолжавшую мирно спать, разметавшись на узкой кровати в невообразимой позе. Пожав плечами, Адель вышла в коридор. Еще она научилась не задавать лишние вопросы, потому как бывают ситуации, когда за тебя думают другие, а тебе выпадает роль исполнителя.
Во время учений, получив вызов, студентам следовало спуститься в общий зал на первом этаже. По пути к месту сбора Адель встретила еще двух девушек, обе они учились в параллельных группах, а в самом зале их уже ждало человек десять студентов и несколько господ, среди которых Адель узнала заместителя ректора. Девушка предположила, что второй мужчина в штатском из министерства. На остальных незнакомцах была надета военная форма, по какой-то причине лишенная знаков отличия.
Когда в зал вошло еще шестеро студентов из «мужского» крыла, господин ли Гере обронил:
— Вот все и в сборе.
Ученики Академии приняли эти слова за приказ к действию, выстроившись в шеренгу. Со стороны гостей вперед выступил господин, которого Адель приняла за сотрудника министерства.
— Как вам всем известно, — начал он, не представившись, — через два месяца в Академии начнутся экзамены. — Мужчина взял паузу, чтобы усилить интригу, и Адель подумалось, что он может оказаться политиком. — Однако вам представилась уникальная возможность получить диплом, минуя их.