— Зачем вы это делаете? — спросила девушка.
Стефан замер.
— Возможно, потому что мне нравится? — с усмешкой в голосе задал он встречный вопрос.
Адель кивнула.
— Я уже сообразила, что привлекаю вас… в определенном смысле. Но зачем вы себя… мучаете? — она говорила с паузами, стараясь правильно подобрать слова. — Все равно ведь до логического завершения мы сегодня дойти не сможем.
У Стефана никак не получалось найтись с ответом, поэтому он решил придерживаться выбранной тактики:
— А вам не нравится?
Адель тоже не торопилась с ответной репликой.
— Нравится, — созналась она, наконец, — но…
— Давайте на этом остановимся, — быстро предложил Стефан и попросил: — Перевернитесь обратно на спину.
Никаких вопросов не последовало, хотя ла Сови их ждал и даже немного опасался. Адель вытянулась рядом и посмотрела ему в глаза, в них читалось:
«Зачем?»
— Хочу вас поцеловать, — вздохнул мужчина.
— Как в прошлый раз?
В голосе Адель Стефан уловил изменения: любопытство исследователя уступило место личной заинтересованности. Но самое интересное заключалось не в реакции Адель, а в его собственной. Стефан как наяву вспомнил вечер подписания брачного договора, точнее, тот его отрезок, когда они с Адель уединились в гостиной.
Вспомнил их поцелуй. Тогда он забылся настолько, что уже собирался искать пуговицы на платье девушки, но услышал ее стон, и этот звук его отрезвил.
— Хм, нет, — произнес Стефан с заминкой, — пожалуй, такие эксперименты лучше отложить на какое-то время.
Пока Адель не успела задать еще какой-нибудь вопрос, он накрыл ее губы своими. От вкуса мяты с душицей и карамельно-яблочного запаха разум словно заволокло дымкой. От тактильных ощущений, приправленных томными вздохами Адель, вдоль позвоночника пробегал озноб, и волоски на шее вставали дыбом… о, нет, причиной последнего были пальчики девушки. Осмелев, она вплела их в пряди на его затылке.
Стефан ощущал себя немного пьяным. Его наполняли легкость и чувство эйфории, к которым искрящимися нотками примешивалось возбуждение. Казалось, что в таком состоянии можно пребывать вечно.
В какой-то момент Адель приоткрыла рот, неосознанно или осознанно намекая на готовность углубить поцелуй. Стефану пришлось брать себя в руки и отстраняться от манящих губ, а так же аккуратно выпутывать девичью ладонь из собственных волос.
— Пора спать, — произнес он мягко, глядя в обескураженное лицо жены.
Она покачала головой и проворчала, хоть голос ее немного срывался:
— Нет, я категорически не понимаю, зачем себя мучить!
Вздохнув, девушка повернулась к нему спиной и натянула одеяло до самого подбородка. Стефан улыбнулся, наблюдая за проявлением недовольства супруги, а потом вытянулся рядом с ней, тоже на боку, и обхватил рукой за талию, чтобы не сбежала.
Не прошло и десяти минут, как он погрузился в крепкий сон, где его ждала луна, на фоне которой, поджав под себя ноги, сидела Адель, одетая в форму Академии, и увлеченно составляла букет из белых и красных цветов.
Стефан и не заметил, как неделя подошла к концу. Привыкший к столичному ритму жизни, он опасался, что время в Хамнете станет тянуться бесконечно, но нет. Дни сменяли друг друга быстро, и каждый был наполнен интересными событиями, будь то пикник возле холмов Пал, поход в любимое кафе Адриана и Михель, посещение рыбного ресторана — недаром же рядом текла Йерк! — или ужин у градоначальника. Незамысловатые радости жизни и приятная компания постепенно возвращали Стефану основательно позабытый вкус к этой самой жизни.
Каждодневные вылазки в сумеречный лес всякий раз обеспечивали всплеск адреналина, а следующая за ними совершенно невинная возня с Адель в постели расслабляла. Впрочем, один раз прилив адреналина Стефан получил и в полутемной спальне, когда немного увлекся ласками. Супруга от переизбытка чувств выгнула спину, вот тогда ла Сови ощутил, как от страха кровь отхлынула от его лица, а пальцы заледенели, но все обошлось.