Адель сидела на диване в малой гостиной и читала книгу по ботанике, которую отыскала в библиотеке отца. Порой девушка отвлекалась от своего занятия и бросала обеспокоенные взгляды на часы. Время уже перевалило за полночь, а Стефан не вернулся. Да, он упоминал о намерении посетить фамильный особняк, но неужели этот визит мог затянуться на несколько часов! О том, что после супруг собирается прогуляться в парке, не было сказано ни слова. Звонить Стефану Адель не стала, побоявшись показаться навязчивой, а номером его помощника она, к своему стыду, так и не удосужилась поинтересоваться.
Когда входная дверь открылась, девушка это услышала. Она тут же отложила книгу в сторону. Супруга следовало встретить. Вдруг он голоден, а госпожа Деко давно уже удалилась к себе!
Прежде, чем выйти из комнаты, Адель поправила пояс и полы халата. Она и так не удержалась, приготовилась ко сну, не хватало еще выглядеть небрежно и в без того сомнительном одеянии.
— Добрый вечер! — произнесла девушка вслед удалявшемуся по коридору Стефану. Тот остановился и обернулся.
— Вы не спите?
В голосе мужа Адель почудились удивление и радость.
— Ждала вас, — призналась она. — Вы ужинали?
Стефан отрицательно покачал головой.
— Госпожа Деко уже легла спать, но кое-какие закуски можно отыскать!
Супруг снова качнул головой.
— Не хочу. Разве что чай и яблоко.
Адель скрестила руки на груди, с улыбкой посмотрев на мужа:
— Накрыть в столовой?
Стефан рассмеялся.
— Если вас не затруднит, принесите все это в мою спальню.
Девушка кивнула и, рассудив, что муж ничего более ей не скажет, хотела было направиться на кухню, но ее остановила просьба:
— Только не убегайте сразу.
Адель лишь пожала плечами в ответ, решив принести две чашки чая.
Приготовление «ужина» много времени не заняло, поэтому девушка не удивилась, когда, зайдя в комнату Стефана, не обнаружила его. Шум воды в ванной непрозрачно намекал на то, чем занят мужчина. Слоняться по помещению без дела не хотелось, к тому же ничего примечательного в обстановке не было: ни статуэток, ни картин, и книги ла Сови в спальне не держал.
Адель заняла себя чисткой яблока. Стефан почему-то не любил шкурку, и девушка уже не раз наблюдала за тем, как он безжалостно издевается над фруктом, наплевав на этикет. Как выяснилось, нехитрые со стороны манипуляции на деле таковыми не являлись. Стефан умудрялся снимать только зелень, пока Адель не удалось понять, как это у него получалось, но она очень старалась повторись опыт супруга. Процесс увлек настолько, что девушка не услышала, что шум воды стих.
Она не слышала даже шагов Стефана. Когда перед ней появились мужские руки и забрали половинку очищенного яблока, Адель вздрогнула от неожиданности. Позади раздалось:
— Благодарю!
Затем послышался хруст.
Адель закончила чистить вторую половинку, вместе с ножом положила ее на тарелку, потом взяла салфетку, чтобы вытереть пальцы от сока.
— Дайте сюда! — попросил Стефан.
Девушка удивилась, но обернулась и подала ему накрахмаленную ткань. Стефан немного помял ее и вернул обратно уже влажной.
— Да, так удобнее, — усмехнулась Адель.
— Как минимум эффективнее! — несмотря на шутливый тон замечания, Стефан смотрел на девушку серьезно. — Чем вы сегодня занимались?
Салфетка опять перекочевала в руки мужчины, а после отправилась в полет до стола.
Адель пожала плечами.
— Сопровождала Александрин в ее бесконечных походах. Помогла госпоже Деко с выбором всяких мелочей для завтрашнего… то есть уже сегодняшнего ужина… — перечислила она и вспомнила: — Ох! Утром, когда вы вышли с кабинета, вам звонил некий Ален Фарси и сообщил о нежелательном росте известных вам показателей в последних образцах. Я хотела рассказать вам об этом сразу, но меня отвлекла госпожа Деко, а потом вы ушли. Надеюсь, информация не срочная? — девушка подняла на супруга виноватый взгляд.
Стефан улыбнулся. Шагнув ближе, он обнял Адель за талию, вынудив запрокинуть голову.
— Уверяю, это пустяк! Информация Фарси к вечеру полностью утратила актуальность… однако… — мужчина оборвал себя на полуслове и провел рукой по волосам девушки.
— Что? — недосказанность мужа смутила Адель.
— Однако утренняя новость от мэтра Байо в данный момент кажется мне очень и очень важной!
Адель растерялась от игривого тона Стефана и даже не сразу вникла в смысл сказанных им слов. Осознанию сопутствовала волна жара, залившая шею и щеки девушки.