- Я уже пыталась, если ты не заметил,- съехидничала я, и он покачал головой.
- Ты не могла уйти босиком.
Черт. Я забыла, что мои туфли остались в школе. Джаред, вытянув ноги, поставил их на журнальный столик.
- Кто пристегнул тебя к трубе, Джаред?
- Это долгая история,- отрезал он и продолжил, не давая мне рта раскрыть.- Но ты зря туда пришла.
- Зря?! Ты мог погибнуть,- рассердилась я, глядя на его наплевательское отношение к собственной жизни.
- Нет,- коротко отозвался он, вставая и подходя к окну.
Я закрыла лицо рукам и покачала головой.
- Послушай, мне жаль, что я не могу тебе рассказать…
- Нет,- оборвала его я, вставая.- Не хочешь.
- Ошибаешься.
Я уже дошла до двери, собираясь уйти отсюда босиком, но одно единственное слово, слетевшее с его губ, остановило меня. Дело было в интонации. Я обернулась.
- Так скажи, в чем я ошибаюсь. В том, что тебя хотели убить? Или в том, что я не должна была туда приходить?- мой голос повышался с каждым словом.- Так, вот, что я тебе скажу. Я должна была тебя вытащить…
- Почему?- тихо спросил Джаред, и я замерла.
- Почему?! Ты спрашиваешь почему?
Потому что ты спас меня. Потому что ты – мой сводный брат. Потому что я хочу поцеловать тебя прямо сейчас, хотя ты и ведешь себя, как последняя свинья.
Конечно же ничего из этого я вслух не сказала. Только первое. Про то, что он действительно спас меня в прошлом году, и мне захотелось отплатить ему той же монетой.
Повисла тишина. Мы смотрели друг на друга, но я не могла прочитать ни одной эмоции в его взгляде.
- Значит, мы квиты,- безразлично пожал плечами Джаред, и мне захотелось хорошенько его стукнуть.
- Думаю, моя одежда уже высохла,- сухо проговорила я, скрываясь в ванной. Задвинув щеколду, закрывая дверь, я быстренько переоделась, сложив футболку и шорты на сушилку, и вышла.
- Не одолжишь мне шлепки?- спросила я, и стоящий у окна Джаред обернулся.
- Я отвезу тебя…
- Нет!- срывающимся голосом воскликнула я, еле сдерживая слезы от острого осознания того, что между нами отчего-то выросла непроницаемая каменная стена.- Просто дай мне обувь, и я уйду.
* * *
- Здравствуйте, ребята,- женский голос, раздавшейся у двери в класс, заставил всех поднять головы. Вместо пожилого мистера Коллинза в кабинет уверенной походкой вошла женщина в строгом костюме нежно-голубого цвета. Из ее светлых волос была сооружена замысловатая конструкция, и даже я, не особый ценитель пафосных причесок, не отказалась бы от такой красоты.
- Меня зовут мисс Клиффорд, и я заменяю мистера Коллинза на время его болезни,- учительница встала у первой парты.- Открывайте учебники и читайте параграф номер двенадцать. В конце урока я вызову несколько человек к доске и задам вопросы. Приступайте.
Класс застонал, но абсолютно все послушно зашелестели страницами. Спустя сорок пять минут мисс Клиффорд и в самом деле вызвала трех учеников к доске, помучила их вопросами и поставила оценки. Я же весь урок витала в облаках, тупо уставившись в учебник, поэтому мне ужасно повезло, что фамилия Финч стояла в конце списка, и до нее просто напросто не дошли.
Прозвенел звонок, и поток учеников хлынул из класса.
- Мисс Финч!
Зажмурившись от досады, я медленно развернулась.
- Да, мисс Клиффорд?
Учительница с легкой улыбкой взирала на меня.
- Дженнифер, так?- я кивнула, и ее улыбка стала еще шире.- Мистер Коллинз хорошо о тебе отзывался, и у тебя отличные оценки, и я подумала, что ты могла бы мне помочь с тестами. Конечно, за отдельную плату.
Я пораскинула мозгами. Дилан, проведя со мной вчерашний вечер, уехал сегодня утром. В магазине сегодня была смена Джареда, которого Меган взяла на работу, потому что сын отказался брать деньги просто так. Его присутствие в магазине означало, что мне там делать нечего, а Молли весь день должна была работать в кафе. Уроков сегодня не задали, и мне заняться было нечем, поэтому я согласно кивнула, решив, что и лишние сбережения не помешают.
- Во сколько мне прийти?
- Заходи после уроков,- учительница принялась раскладывать учебники по столу, показывая, что разговор окончен, и я отправилась на обед.
Как обычно, столовая была переполнена, и воздух просто кипел от звенящих детских голосов, а стоящая жара от большого количества народа делала невыносимой школьную форму, главным аксессуаром которой являлась шерстяная жилетка. Мы с Молли стояли в очередь за фруктами, когда за нашими спинами послышался голос Николь.
- Это так ужасно. Говорят, что вчерашний потоп был не случаен.
Я почти забыла, о наводнении в школьном подвале, занятая мыслями о том, что случилось после, поэтому прислушалась.
- Шериф даже собирается завести дело. Ведь это неспроста. И мы могли погибнуть,- причитала Николь и больше не сказала ничего дельного, перейдя к обсуждению туфель от какого-то именитого дизайнера.
Удержавшись от закатывания глаз, я продвинулась в очереди и, взяв апельсин и два яблока, последовала за Молли к столу, за которым уже сидели Том и Лиам. Последний при виде меня широко улыбнулся.
- Дженни, привет! Куда ты вчера запропастилась? Я везде тебя искал. Мы собирались сходить в кино.
- Извини, Лиам,- я села напротив.- Но я вчера была занята.
- Жаль. А сегодня ты свободна?- лицо парня озарилось надеждой, которая тут же потухла, когда я покачала головой.
- Мадам Клиффорд попросила меня помочь с тестами. Не знаю, насколько задержусь.
- Ладно,- понуро проговорил парень, втыкая вилку в картофельное пюре, и я решила его чуть приободрить.
- Может, в следующий раз?- я шуточно толкнула его в плечо, и он улыбнулся.
- Кстати, ты не забыла, что на следующей неделе Выпускной?- Молли чуть ли не сердито смотрела на меня.
- Нет, не забыла,- соврала я, потому что Бал совершенно вылетел у меня из головы.
- И ты так и не выбрала с кем пойдешь?- укоризненно напомнила подруга, и я поморщилась. Вакансия партнера на Выпускной Бал оставалась открыта. Лиам оживился.
- Что, трудный выбор?
- Конечно,- беспечно отозвалась я и с сарказмом добавила.- С таким-то списком…
- А может, вы пойдете вместе?- жизнерадостно улыбаясь, внесла предложение Молли. Но ее улыбка померкла, когда я смерила ее уничтожающим взглядом. Лиам был хорошим парнем, но общаться с ним больше десяти минут в день – не предел моих мечтаний. Бенсон раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но я его опередила.
- Давайте сменим тему, а то Молли и так прожужжала мне уши про свое платье…
Подруга залилась краской, и все повернулись к ней. Том о чем-то восторженно шептал ей на ухо. А Лиам больше не смотрел в мою сторону, отвлекшись разговором с парнем из команды по лакроссу. Я с облегчением выдохнула и принялась чистить апельсин, когда зазвонил телефон, оповещая о прибытии текстового сообщения. Я взглянула на экран и напечатала ответ. Дилан спрашивал, как у меня дела, и просил перезвонить, когда освобожусь. Я написала, что до вечера вряд ли смогу с ним поговорить. Мобильный снова запиликал.
«Тогда вопрос: что, если я возьму отпуск на неделю и прикачу к вам?»
Фыркнув, я ответила: «Если только согласишься работать в магазине».
Дилан: «Ты, наверное, не заметила главное слово – ОТПУСК».
Я: «Мне он тоже нужен».
Дилан: «Ты сейчас про отпуск или про моего брата?»
Прочитав последнее сообщение, я чуть не выронила телефон. Дилан иногда демонстрировал просто удивительную проницательность. Но я помотала головой и начала печатать.
Я: «Не понимаю, к чему ты это написал, но я говорила именно про ОТПУСК. Не могу дождаться каникул».
Дилан: «Как скажешь. Но помни: выпускные экзамены тоже не за горами».