– Способная девочка, главное, чтобы желание учиться не прошло.
– Завтра придет модистка, снимет мерки и сошьет тебе комплект одежды.
Сейчас меня одели в платье Дарины. И няня сразу взялась за мое обучение, буквы я быстро запоминала. Чем радовала няню и Дарину. Девочку не выгоняли, и она с большим удовольствием помогала мне учить буквы и читать. На что няня смотрела с большим одобрением.
– Молодец Дарина, молодец.
К ночи я уже по слогам могла читать сказки. Чем порадовала отца Дарины. И вечером услышала, как его слуги называют. Господин Дейманд Гранж.
Не всем в доме я пришлась по душе. Хорошо ко мне относился только господин Гранж, Дарина и няня. И если сначала думала, что и служанка что меня купала, то уже вечером поняла на сколько я сильно ошибалась. Она дела больно буквально в мелочах – расчесывая волосы, дергала их. Или, когда ей приходилось учить меня одевать платья. То сдавливала руки или плечи гораздо сильней чем нужно. А через несколько дней, когда я осмелилась попросить еды на кухне до обеда, меня сильно отходили полотенцем.
– Пошла прочь убогая. Радуйся, что господин Гранж приютил тебя и обогрел, и жди, когда прикажут дать тебе еды.
Видимо не для всех я похожа на отца или не все его знают в лицо. Нужно, наверное, было сказать сразу няне, что служанка делает мне больно, но я постеснялась. А она, почувствовав свою безнаказанность стала бить в каждый удобный для нее момент. И вымещала на мне злость за то, что ей казалось не справедливым. Дошло до того, что я отпрянула от господина Гранжа когда он просто резку поднял руку.
– Эрика, что случилось? Почему ты испугалась меня.
– Мне показалось, что вы меня ударите, - сказала честно.
Няня, которая видела это спросила:
– Кто посмел в этом доме поднять на тебя руку.
Видимо испуг очень четко отобразился на мое лице. Господин Гранж шагнул в мою сторону и поймал прежде, чем я успела убежать. Обнял как родную дочь крепко, но бережно.
– Тихо малышка, я тебя не трону. Тебя кто-то обижает?
– Да, - сказала едва слышно.
Няня задумчиво сказала:
– Это может только Лида. Я и раньше замечала за ней нетерпимость с младшим слугам. Но не думала, что она поднимет руку на ребенка.
– Я вам чужая и я плохая, не заслуживаю вашей доброты, - прошептала.
– Это она сказала?
– Да.
– Придется ее рассчитать. Дарина.
– Да, папа.
– Как ты смотришь на то, что учителя будут к нам домой приходить.
– И мне не нужно будет ходить в школу?
– Да.
– Это же здорово. Я буду рада.
– Вот и хорошо. Будете с Эрикой вместе учиться. Няня будьте всегда с девочками.
– Да, господин Гранж.
С семи до четырнадцати лет было очень спокойное время. Я много, очень много училась, даже больше, чем Дарина. В свободное время играла и гуляла со своей подругой. Мы с Дариной стали лучшими друзьями. Я в совершенстве освоила этикет, танцы, верховую езду. И к четырнадцати годам уже не была похожа на ходячий скелет. Над тем чтобы меня откормить, но не раскормить бились очень долго. Нам с Дариной даже преподавали подобие физкультуры. Мы могли много бегать, но так чтобы никто посторонний не видел. Заикнулась об единоборствах и фехтовании. Но тут господин Гранж был непреклонен не женское это занятие. Посоветовал лучше продолжать заниматься верховой ездой и танцами.
Когда нам с Дариной исполнилось четырнадцать господин Гранж женился повторно. Дарина вздохнув философски заметила:
– Это правильно, мы скоро уедем в дом мужей. А ему не хочется оставаться одному. Папа говорил, что скоро ты сможешь увидеться со своим отцом.
– Это при условии, что он меня признает.
– Нужно быть слепым чтобы не увидеть ваше сходство Эрика.
Отгуляв свадьбу Элизабет вошла полноправной хозяйкой в дом. Сменила ряд слуг, уволила няню. Для нас с Дариной это был самый сильный удар. На что няня сказала:
– Не переживайте девочки, вы уже взрослые. А я и так уже должна была оставить вас и ехать к родне в другой город. Меня звали еще месяц назад, родственнице очень нужна помощь с новорожденными детьми. Я вас очень люблю, вы достойные юные леди.
А когда господин Гранж уехал по делам минимум на два месяца Элизабет взялась и за меня. Она просто поставила меня перед фактом.
– Тебе пора покинуть этот дом приживалка.
– Вы не можете выгнать Эрику! – попыталась заступиться Дарина.
– Я хозяйка в этом доме и могу делать все что хочу. У тебя есть шанс чтобы собрать минимум вещей. Я все проверю, а то ты еще обворуешь нас.
– Дарин, не переживай, просто пришло время явиться к отцу. Не пропаду.
Элизабет лично следила как я сложила в сумку сменное белье, переоделась в костюм для верховой езду и сложила с собой три простых платья. И пару сапожек, расческу и ленты для волос. Напоследок она вручила мне кошель с мелкими монетами и котомку с едой.