Однажды, когда я уже засыпал в своем домике, непонятные звуки и запах насторожили. Я тихо подполз к выходу и затаился. Прямо на середине комнаты сидело странное, крупное существо. Оно было больше меня, серое, с черными круглыми глазами и некрасивым голым и длинным хвостом. То что намерения у существа не были добрыми понял как то сразу. Оно сидело, принюхиваясь, замерев на одном месте, а потом стало двигаться в сторону кровати Нелли. Первым порывом было забиться поглубже в домик, но потом перед глазами промелькнули все те добрые слова и дела моей маленькой хозяйки. С грозным рыком, а после и лаем я бросился на это страшное существо. Оно обернулось, не ожидая такой подлянки со стороны какой-то мелочи. Мне удалось приблизиться и вцепиться ему в горло. Существо издало противней визг и стало бешено крутиться, пытаться лапами оторвать меня от себя. С перепугу еще сильнее сжал зубы, а существо яростно сопротивляясь рвало меня лапами. Я все крепче сжимал зубы и оно стало хрипеть. Из последних усилий рвануло меня и оторвало от себя с огромным клочком своей шеи. Я отлетел к стене, а с места уксуса серой громадины хлынула кровь. И вот оно двинулось в мою сторону, но, не добежав, рухнуло на пол. И тут раздался крик хозяйки:
– Мама, мама, скорей, помогите, крыса.
Раздался топот ног, голоса и это было последнее, что я услышал. Страх, наконец, догнал и больше я ничего не помнил. Когда пришел в себя, то очень удивился. Я лежал на подушке на кровати Нелли, шерсть моя местами была в каких то пятнах и противно пахла. Видел почему-то одним глазом, а второй, что-то закрывало. Я попробовал снять то, что мне мешало, но маленькая рука остановила лапу и нежный голос Нелли сказал:
– Потерпи, маленький, скоро все пройдет, будешь здоров как прежде. Ты у меня храбрец, здоровенной крысы не испугался.
Конечно хотелось сказать, что очень испугался, но было так приятно что меня, маленького, слабого хвалят за смелый поступок. С того времени отношение ко мне у отца хозяйки изменилось и, хотя он не верил, что во время охоты будет какой-то толк, но уже совсем пропащим меня не считал. Поправлялся я очень быстро, не зря говорят: заживает как на собаке. Через неделю возобновились тренировки. Братья свысока смотрели на мои потуги догнать их, но упорно занимаясь, поддерживаемый молодой хозяйкой настойчиво шёл к цели.
Пришла осень. С Нелли, помимо тренировок, часто гуляли по лесу где у меня была возможность побегать, попрыгать по полянам, бревнам, кустам. Мы даже доходили до реки и я всласть мотался по камышам, плавал в реке и гонялся за палкой которую бросала Нелли. Она учила меня приносить тряпичную куклу из воды, а потом даже утащила макет утки из инвентаря отца, с помощью которого он обучал братьев. Наши тренировки стали интересней и вызывали азарт. Правда не обошлось без курьезов. Первый раз, когда Нелли бросила утку в воду я не понял команды, так как предмет был незнакомый и еще не обнюханный... Тогда она закинула куклу. Ее я вытащил, а утку нет. Пришлось хозяйке палкой доставать добычу, дать мне понюхать. После этого осечек не было. Мы выработали понятные знаки, я понимал Нелли с первого слова или щелчка пальцев. Свистеть, как отец у нее не получалось.
Наконец наступил долгожданный момент проверки всей нашей собачьей своры на готовность к охоте. Это была пробная вылазка, но от нее зависела наша дальнейшая судьба. Всем охотникам выдали флаги на флагштоках, подняв которые они смогли бы сообщить об окончании охоты. Решили, у кого будет пять трофеев, тот и победитель. Нелли не хотели давать флагшток с флагом, так как она не охотник. Однако, девочка настояла.
– У меня в охоте участвует собака и оценивают именно собак.
Ей уступили и теперь наша команда гордо стояла возле голубого флага. Когда все разошлись по местам хозяйка сказала, что моя задача принести всех уток, которых найду. Когда раздались первые выстрелы меня охватил такой азарт, что стоять на месте не было никаких сил. Но Нелли придержала меня и стала показывать куда падают утки. Затем прозвучала команда "вперед", а следом "взять". Я кинулся в воду заранее зная куда упали первые утки. Команда у нас с Нелли была очень слаженной. Она указывала место падения утки, я быстро плыл туда, приносил дичь. Нелли умело связывала крылья и лапы уток и складывала у своих ног. К тому моменту как стихли выстрелы у нас уже было больше десяти уток, и мы с гордостью подняли флаг. Когда возле берега недалеко от нас собрались охотники и собаки, то глаза отца Нелли стали почти круглыми.