Забыв про запреты на резкие движения, в два прыжка он достиг рубежа, отделяющего его от привычного времени. Практически он был уже на своей стороне, когда затрепетав на ветерке, огонёк отдал последние частицы света и выпустил ленточку дыма.
В то же мгновение стремительное перемещение закончилось, и Михаил Андреевич застыл в позе гимнастической ласточки. Боясь увидеть позади нечто ужасное, он, не оглядываясь, будь что будет, изо всех сил рванул ногу, не удержался и упал на четвереньки. Сзади опять попахивало плесенью нагромождение мусора с накрепко прикипевшей к подгнившему бревну тапочкой.
«Ничего себе, ситуация! – руки нового Колумба заметно тряслись. - На старости лет воплотить в жизнь детские мечты и стать героем фантастического рассказа или, может быть даже романа, о котором… никто не узнает. Ни в коем случае не должен узнать - такие перспективы!».
Возможно, он единственный, кому представилась возможность побывать в своём прошлом. И не просто побывать, а подсуетиться там, чтобы вместо унизительного прозябания наступила здоровая активная старость с путешествиями, уютным домом, где легко наслаждаться семейным счастьем - главным сокровищем, которое они с женой бережно хранили долгие годы.
Тайна! Успокоиться, иначе всё обнаружится, и его персональное чудо исчезнет. Как такое вообще может быть?! Столько пересмотрено и перечитано по поводу возможности и невозможности перемещений во времени, но описания такого невероятного, лучше сказать абсурдного способа, он не встречал, не то, что около, даже в самых отдалённо-научных трактатах.
Ни разряда, ни вспышки, ни единого из атрибутов высокобюджетной фантастики - лишь зажжённая свеча в подлампаднике. А что если всё дело как раз в свече? Тогда для задуманного, совсем мало времени, вернее сказать, только одной свечки.
Эх, угробить целый ящик. С таким количеством можно было весь застойный период не спеша перетаскать. Но, кто же знал?
Небось, всем подряд раздавали. Лучше бы поберегли, мало ли что, вот как теперь.
Не спалось. Появилась идея, правильность которой мог подтвердить только эксперимент. Простой, но невероятно опасный. Казалось, он мог даже погибнуть, но потерять возможность изменить свою постылую жизнь, какой он её воспринимал, много хуже. Так размышлял Михаил Андреевич, пока усталость не взяла своё. Во сне он видел навоз, который сгребал в большие кучи, а это, говорят, к деньгам.
Вот и утро - сейчас всё выяснится. «Либо сытое будущее, либо вообще ничего, небытие», - думал Михаил Андреевич, собираясь на подвиг. Способ предельно прост. Поскольку свеча уже немного обгорела, нужно экономить, то есть зажигать только на время перехода. Вот тут-то и возникает масса вопросов, среди которых один, пожалуй, самый главный. Что случится, когда он вместе со свечой пройдёт через временной портал.
***
«Всё же ночи ещё холодные, одеться бы теплее, - он мрачно усмехнулся. - Ладно, возможно одежда и не понадобится».
Михаил Андреевич посмотрел на сросшийся с бревном пластик, и представил себя органично распределившимся среди брёвен поражённых грибком. Стало не по себе. Он подавил приступ тошноты и, решив, что пора действовать, повернулся к завалу и привёл систему в действие.
Брёвна потеряли объём, задержавшись на какое-то мгновение полупрозрачной картинкой, которая вздрогнула, будто от брошенного в воду камня, разбежалась кругами и пропала, отпустив тапочку и показав реанимированный погреб бывших соседей.
Подняв свою машину времени за предусмотрительно привязанную палку, он как можно дальше просунул устройство в проход и, убедившись, что система работает нормально, вошёл и сам. Ничего не пропало. Теперь самое страшное. Набрав воздуха, он перекрестился и дунул на огонёк.
Кромешная тьма окутала Михаила Андреевича, и некоторое время он не мог понять, что с ним происходит. «Как у негра в желудке», - забытая поговорка вспомнилась сама собой. Видимо время каким-то образом влияет на сознание: в своём настоящем вряд ли он подумал бы таким нетолерантным образом.
Понемногу появлялись очертания потерявшихся предметов. Он жив и не смешался с мусором. Сверху из лаза пробивался слабый лучик. Он поднял голову и увидел, как последний дымок от фитилька тонкой ленточкой просочился в щель.