Не по Сеньке шапка таким заниматься.
Разве что «продать» эти бумаги церкви, но и там имелись сложности. Почти все рода, фигурирующие в документах, уже убежали из-под юрисдикции Римской империи к султану. То есть, могли вполне законно наплевать на эти обязательства…
Но все это было неважно.
Вообще.
Совсем.
Император был счастлив от того, что этот клад удалось найти на глазах свидетелей. И там были «какие-то бумаги». Хотел сам такое устроить, а тут такой подарок… Главное, теперь не перегнуть палку и действовать осторожно. Максимально осторожно.
Вон какое лицо у Джованни стало.
Прелесть просто.
Да, его семья совсем недавно поднялась и едва ли могла иметь какое-то значимое участие в делах XII века. Однако последствия это не отменяло. Император ведь не назвал ни фамилий, ни даже города. Так что фактически позволял каждому, чье рыльце в пушку, подумать о себе. А таких хватало и в Венеции, и в Генуе.
А значит, что?
Правильно… попади такие бумаги в руки Папе или императору Священной Римской империи и все. Финита ля комедия. Город за глотку возьмут ТАК что не пересказать… Такой же приватный способ запуска слуха давал возможность избежать излишней огласки — ибо узнают только нужные люди. Месяц, два, максимум три — и в Венеции, равно как и в Генуе, станут думать, что делать с этой историей.
Поверят?
Неизвестно, но такой торг почти наверняка имел место, равно как и документ. Поэтому скорее будет обсуждение не реальности бумаги, а сценария поведения в условиях этой угрозы…
— Какие-то конкретные дома? — наконец, после почти двух минут молчания, произнес Джустиниани.
— Ну же, мой друг, вы серьезно думаете, что в таких делах нужно выкладывать сразу все карты на стол? — добродушно улыбнулся император. — Но я думаю, вы сможете использовать сказанное мною, чтобы компенсировать нежелательные последствия.
— Я попробую.
— И да, если так станется возможным, передайте этим… хм… последствиям, что Римская империя с благодарностью примет их пожертвования. Не корысти ради, но лишь для защиты торговли и ремесла в этом сложном и опасном месте. Мечи, арбалеты, доспехи, железо, зерно, ткани… деньги, наконец.
— Кхм… — кашлянул Джованни, явно ошалевший от этих слов, а потом хохотнул и широко улыбнулся.
— А если слухи об этих бумагах только слухи?
— Я больше скажу, мне и самому хотелось бы, чтобы это было просто пустой, досужей болтовней. Но наши желания не всегда находят удовлетворение. Особенно после всей этой крайне неосторожной возни… ну вы понимаете…
Джованни натужно улыбнулся.
Он смотрел в это наиграно заботливое лицо, но видел лишь взгляд холодных, безжалостных глаз. Врал ли император? Может быть. А если нет? А если действительно такие бумаги есть? Ведь чего только отдельные мерзавцы не творили? Взять хотя бы его родичей, которые организовали похищение женщины Константина…
— Попробуйте, — произнес император, разрывая затянувшуюся и не самую приятную паузу и протягивая Джованни небольшую совершенно невзрачную костяную коробочку, которая лежала на столе, все переговоры.
— Что это?
— Морозная соль.
— Что? — спросил он и открыл.
Там лежали какие-то кристаллики, которые действительно напоминали соль.
— Возьмите один на язык. Но не увлекайтесь. Чуть-чуть совсем.
Итальянец понюхал ее, отчетливо ощутив сильный, свежий и холодный запах. Словно концентрированная перечная мята с бодрящим таким «морозным» ароматом, что вызывал ощущение чистоты и прохлады. Во всяком случае, никакого негатива. Сильно, но позитивно.
Он выбрал кристаллик поменьше и осторожно взял его в рот.
— М-м-м! О-о-о! — оценил Джованни.
— Это — тоже мой товар. Дорогой. Очень дорогой. Но я полагаю, он будет востребован у мамлюков, в Персии и, быть может, в Индии.
— О, будьте уверены! — оживленно воскликнул Джованни. — Сколько вы за нее хотите?
— Много. Но вы, я полагаю, возьмете больше… — ответил император и улыбнулся.
В ходе экспериментов по перегонке мяты Константин заметил, что лучше всего spiritus выходил при максимально нежном и деликатном режиме, давая легкое, ароматное масло. Если же повысить температуру, то получался… «второй отжим» что ли. Куда менее приятный. Поэтому, продумывая свою бизнес-идею с маслами, он решил не смешивать их в один продукт, продавая, как два разных масла — подороже и подешевле.
Почему нет? Не пропадать же добру?
Однако Джованни не спешил. И император, опасаясь порчи масла, поместил в его холодную воду. В подвале — рядом с одним из крепостных колодцев. Благо, что никаких сложностей в этом не было — ибо масло хранилось в больших стеклянных бутылках с герметичной укупоркой.