Когда остались только угли и железки, я подождал, пока остынет, собрал всё это в ведро, до голой земли, и отвёз на ЛАС-3 к протоке. Там высыпал в воду. Пусть илом затянет.
Потом собрал свою сеть. Вытащил, свернул, убрал в мешок. Разобрал палатку, снял навес, сложил снасти, собрал котелок, кружки, инструменты. Место, где стояла палатка, разровнял, чтобы не видно было, что тут кто-то жил. Затем занялся уничтожением следов борьбы и крови. Саперной лопаткой перекопал всё места, где лежали трупы, и где мы дрались, где была кровь. Потом замел ветками раскопки, следы волочения трупов, и свои тропинки.
Под конец прошёл весь остров ещё несколько раз. Медленно. Смотрел под ноги, по кустам, по берегу. Не осталось ли банки, тряпки, верёвки, окурка.
Остров снова стал просто островом. Камыш, песок, ива, птицы. Как будто никого тут и не было. Разве что расчищенная от растительности полянка да корни срубленных и спиленных ив, намекала на то, что тут похозяйничал человек. Но с этим я ничего поделать не мог, оставалась только надеяться, что трава успеет тут вырастит быстрее, чем это место обнаружат. Да даже если и найдут островок, улик, указывающих на то, что тут погибло несколько человек, я думаю тут не осталось.
Я сел на берег, закурил и долго смотрел на воду.
— Ну вот, Лукич… — сказал я тихо. — Теперь всё. Теперь только жить. За себя и за тебя. Прости меня, ещё раз.
Я затушил окурок, закинул последний мешок в ЛАС-3, и несмотря на то, что уже опускалась ночь, отвязал лодку и тихо вывел её в протоку. Снова ночевать на этом месте, пропитанном смертью, мне не хотелось…
Мотора у меня не было, да и если бы был — всё равно не стал бы шуметь. Ночь, вода, камыш — тут лучше тихо. Я просто грёб и грёб, не выбирая дороги. Лишь бы подальше. Я не хотел видеть, когда рассветет, этого проклятого острова.
Плыть ночью тяжело. Вода чёрная, берегов не видно, только камыш иногда по борту шуршит. Несколько раз в коряги упирался, один раз на мель сел — вылезал по колено в воде, толкал лодку руками. Сил уже почти не было, но я упрямо шёл дальше. Несмотря на две бессонные ночи, три трудных дня, и буквально истерзанное тело, лютый стресс, которому я подвергся, гнал меня вперед.
Под утро совсем выдохся. Руки не поднимались, спина ломила, глаза сами закрывались. Я сел на мешок, прислонился спиной к борту и сам не заметил, как вырубился.
Проснулся резко, от острой боли в боку.
Лодка была накренена, борт почти у воды. Сначала я не понял, что происходит. Потом услышал тяжёлое дыхание и плеск прямо у борта. Я повернул голову — и увидел руку. Чужую. Она держала острый сучек от какого-то куста или дерева, которым меня очевидно и ткнули под ребра. Другая рука вцепилась в леерный шнур на баллоне. Следом из воды показалась голова.
Молодой. Мокрый, грязный, глаза бешеные. Он молча подтягивался, пытаясь залезть в лодку.
Очевидно, звериный инстинкт самосохранения, который уберег его в мясорубке на острове, подсказал ему единственно правильный выход из ситуации. Идти за мной, пусть даже и придется плыть за лодкой ночью. Он наверняка осознал своё безнадёжное положение, когда немного пришел в себя после побега, огляделся вокруг, а потом вернулся к острову и следил за мной, ждал удобного случая для нападения. Я заснул, он решил рискнуть…
Наверное, он шёл за мной по всплескам весла, по смутному силуэту лодки на воде, по одному только упрямству, которое иногда заменяет человеку и ум, и силу. Другой бы давно лёг в камышах и сдох тихо от холода и усталости. Этот же, видно, держался на одном страхе — понимал, что если отпустит меня сейчас, то потом уже не найдёт. И всё равно просчитался. Потому что нападал он сейчас не на человека, а на того, кого за эти двое суток уже почти выжгло изнутри.
Мы взглянули в глаза друг друга одновременно. Он рванулся вперёд, и мы сразу сцепились. Сучком он второй раз воспользоваться не успел, он выпал на дно ЛАСки, впрочем, и у меня не было времени достать нож. Он полез в горло, я схватил его за плечи, мы оба завалились на борт, лодка опасно накренилась, вода через край плеснула внутрь. Его тело было холодное и скользкое, из одежды — только трусы. Мои руки скользили по его коже.
— Сука… — прохрипел он.
— Когда же вы твари закончитесь⁈ — Орал я в ответ — Сдохни!
Я ударил его головой в лицо, он ударил меня локтем в бок. Мы катались по лодке, цепляясь за мешки, за борта, за всё подряд. Лодку раскачивало, вода плескалась под ногами. Потом мы вместе перевалились через борт.