— Ты меня сдал? Ворам. Про остров кто рассказал?
Он медленно выпрямился, посмотрел на дверь, потом снова на меня.
— Сядь, — сказал он уже совсем другим голосом. — И не дури.
Я не сел.
— Ответь.
Он выдохнул через нос, и сам сел на стул.
— Нет, — сказал он. — Не я. Вообще не понимаю про что ты говоришь, про каких таких воров. И если уж на, то пошло, я вообще думал, что у тебя всё уже нормально.
Я молчал.
— Да сядь ты, — раздражённо бросил он. — Не стой над душой.
Я сел. Медленно, не убирая руки из кармана. Ильич заметил это, но ничего не сказал. Только посмотрел на меня ещё внимательнее.
— Давай по порядку, — сказал он. — Я тебя никому не сдавал. Наоборот. После того как мы из разливов выбрались, я про тебя разузнал. Через знакомого. Серьёзного человека. Из милиции. Я хотел понять, во что ты вообще вляпался.
Он помолчал, подбирая слова.
— Мне сказали, что дело по тебе закрыто. Что по основному эпизоду ты больше не проходишь. Что подозреваемые мертвы, а к тебе у следствия вопросов нет. Я, если честно, даже обрадовался.
— Обрадовался? — переспросил я.
— А что мне, по-твоему, надо было сделать? — Он пожал плечами. — Я тебя не вчера увидел. Ты мне жизнь спас, если называть вещи своими именами. И Лёхе тоже. Я думал — ну слава богу, парень зря бегает, а у него, оказывается, уже всё рассосалось.
Он говорил ровно. Без суеты. И самое неприятное было в том, что похоже это было на правду.
— Мы с Лёхой как раз в эти выходные собирались обратно ехать, — продолжал Ильич. — На остров. Тебя искать. Передать, что можешь вылезать из камышей, хватит в Робинзона играть. Я ещё сказал тогда: «Вот мол парень сидит на острове своем в дельте у заповедника, рыбу коптит и думает, что за ним полстраны гоняется».
У меня внутри что-то неприятно шевельнулось.
— И кому ты это рассказал? — спросил я.
— Ну я же тебе говорю, знакомому из милиции, через которого про тебя узнавал — ответил Ильич. — Нормальный мужик. Он ещё расспрашивал меня, как там рыбалка, как пройти до этих мест. Мол сам бы не прочь так отдохнуть дикарем, как мы с Лёхой.
— Кто он?
— Полковник. В области работает. Зам начальника УВД.
Вот тут у меня будто что-то щёлкнуло в голове. Я даже не сразу это осознал. Просто в один момент слова Петровича и слова Ильича вдруг встали рядом, как две половины одного целого.
Из области пришла команда не снимать поиск. Кто-то наверху, в руководстве местной милиции очень хочет, чтобы я всё-таки нашёлся. Знакомый Ильича. Полковник. УВД области.
Я смотрел на Ильича, а видел уже не его. Другого. Неизвестного мне человека, который, получив от старого военного рассказ про прячущегося на островах пацана, не закрыл вопрос, а открыл его заново. Не для милиции только.
Ильич заметил, как у меня изменилось лицо.
— Ты чего? — спросил он. — Да что случилось-то, можешь толком объяснить⁈ Приходишь весь такой злой и решительный, обвиняешь в чем-то…
Я не ответил сразу. Просто сидел, собирая это всё в голове.
— Я ему что сказал? — продолжал Ильич, уже сам пытаясь вспомнить дословно. — Что есть, мол, такой Серёга. Парень мне жизнь спас. Спрятался на островах, думает, что его ищут по старому делу, а ты говоришь, что дело уже закрыто. Я ещё сказал, что он дурак молодой, что бегает зря. Мы с ним даже посмеялись… Он тоже посмеялся. Сказал, бывает. Люди от страха сами себе тюрьму строят. И всё.
— Как его зовут? — спросил я.
Ильич нахмурился.
— А тебе зачем?
— Имя.
Он ещё секунду смотрел на меня, потом понял, что юлить сейчас бесполезно.
— Полковник Крылов, — сказал он. — Областное УВД. Да что случилось-то⁈ Ответь уже наконец!
Я медленно выдохнул. Теперь всё вставало на место слишком уж хорошо. Настолько хорошо, что даже спорить с этим было глупо. Петрович говорил: область не даёт снять поиск. Петрович говорил: тебя ищут все, и менты, и бандиты. Ильич говорит: рассказал про остров полковнику из области. После этого на остров приходят воры. Не ищут вслепую, а идут точно.
Я поднял взгляд на Ильича.
— Что случилось? А случилось то, что после вашего отъезда, буквально через несколько дней, на остров заявились люди местного положенца. Три штуки, хрен сотрешь. Положенец — это вор в законе, если ты не в курсе. Знали точно где искать, и кого. Захватили егеря, использовали его в качестве проводника. Вот это вот всё, — я обвел рукой возле лица, — это они со мной сделали. Убить меня хотели, а Лукича, убили…
— Подожди… — Ильич медленно спадал с лица — Кого убили?
— Лукича, егеря, — грустно усмехнулся я. — Он меня собой от выстрела закрыл. Буквально под ствол встал.