- В посольские миссии ездил. Больше всего оборотней люблю. Мне б еще хотя бы лет пять у них посидеть, совсем бы здорово было. Но не срослось, отозвали. А я их почти подвел к идее матриархата по образу темных эльфов. Уверен, меня там до сих пор добрым словом вспоминают.
На самом деле, оборотни давно прозвали старшего сына Владыки драконов проклятьем предков. Встретить его перед важным делом считалось очень дурной приметой, однако на совете переспорить молодого посла было нереально. Опираясь на родную «Правду» оборотней, вместо двух достойных воинов - претендентов на место вождя, этот сопляк привел к власти старшую мать племени. Нет, женщины, конечно, были рады, но другие стаи восприняли сей факт как слабость, так что жить стало несколько сложнее. Центральной стае повезло, что «исчадье нижнего мира» потом направилось в гости к их соседям и к соседям соседей. Когда Великий отец всея драконов услышал мольбы оборотней и отозвал своего наследника домой, шутка с представительницей слабого пола во главе стаи уже казалась одной из самых безобидных. Со временем оборотни пришли к мнению, что с ним надо соглашаться сразу же, а потом убегать, пока он еще чего не придумал.
- Ладно, Дар, - демон пытался осмыслить всю полученную информацию, но для этого требовалось, как минимум, время. - Давай спать, а то через три часа у нас с тобой завтрак с послами. Или предпочтешь пересидеть в библиотеке?
- Нет, надо выйти, посмотреть на соотечественников, - слабо улыбнулся дракон, - а дальше как карта ляжет. Спокойной ночи, милорд.
Когда шаги демона затихли в коридоре, юноша уже спал.
Утро наступило слишком быстро и как-то суматошно. Первым, что увидел Ростислав, была недовольная моська Дара. Демон попытался перевернуться на другой бок и доспать еще чуток, но получил не хилый такой пинок и свалился с кровати.
-Какого черта, Дар? - других слов для возмущения у него не нашлось, но на лице крупными буквами проступало что-то очень не лестное для одного конкретного дракона.
- Сколько можно спать, - пробурчал вредитель. - Завтрак скоро, а ты все спишь. Иди, давай, умываться. Нам еще стратегию разрабатывать. Хотя каким нам, о чем я... Ну, хоть выслушаешь, и то хлеб...
Слегка дезориентированный демон безропотно дал запихнуть себя в ванну. Покончив с утренними процедурами, Ростислав попал на инструктаж такого хрупкого на вид и, как оказалось, такого деспотичного по сути дракончика.
- Значит так, завтрак начинается чрез полчаса, - Дар, заложив руки за спину, наматывал круги по комнате. - Я прихожу за десять минут до конца и слегка их шокирую. По лицам ты ничего не поймешь, но я постараюсь.
- Может, не надо стараться? - как-то безнадежно спросил демон.
- Не дрейфь, все нормально будет, - дракон был необычно оживленным и радостным, это не смотря на практически бессонную ночь. - Главное, сразу после завтрака тащи их на переговоры и требуй... что ты там хотел?
- Ну... - демон, в принципе, и не хотел ничего. Разве что на необитаемый остров на месяц.
- Ясно все с тобой. Значит так, у драконов в акватории классная рыбка водится, вот и проси разрешения на промысел. И на беспрепятственный проход своих кораблей, а то, ишь ты, оставили вам километр воды у берега и рады. Еще торговые льготы проси. Серный рудник на территории твой?
- Мой. У меня их всего четыре, - за мыслью дракона Рос успевать перестал окончательно.
- Замечательно. Продавать драконам не только коняшек будешь, но и серу. Золота за серу по весу проси. Налог на торговлю вполовину меньше стандартного. И помни, все вопросы решить до полудня надо. Потом договор мне дашь, мы с Мойшей почитаем, а сам с послами по городу погуляешь. Вечером поговорим еще. Ну, чего сидишь, вперед давай, и да помогут нам предки.
Демон устремился в столовую, а рядом с драконом материализовалась другая фигура, сухая и слегка сгорбленная.
- Прочитаю же, - вздохнул призрак.
- У меня не прочитают, - в тон ему ответил дракон.
- А по лицу?
- Думаешь, у него просто так вчера нос чесался? - подождав, пока князь войдет в залу, Дар щелкнул пальцами. - Ну вот, какая жалость, опять нос. Ладно, пойду готовиться. Мне еще народ шокировать.
Завтрак проходил в напряженной обстановке. Послы с по-прежнему непроницаемыми лицами молча поглощали очередной кулинарный шедевр. Ростислав прилагал все свои силы к тому, чтобы позорно не расчихаться. Когда на стол подали десерт, дверь в залу резко распахнулась, и на пороге появился дракон. Он был одет в классический боевой костюм древних демонов: кожаные штаны, кожаная безрукавка, на бедрах парные мечи. Но самое главное - на его лице сияла улыбка. Сейчас он выглядел более живым, чем когда-либо.