Первую неделю найденыш вел себя очень странно, если не принимать во внимание плен и пытки, которым светлые, несомненно, подвергали юношу, почти ребенка. Он подпускал к себе только самого князя и старика - врачевателя, лечившего парня в день освобождения. Помниться, после осмотра старик поносил светлых такими словами, что даже выросший среди солдат Ростислав открыл для себя парочку новых выражений. Понятно, что мелкий измученный пацан особых неудобств закаленным воинам не доставил бы, однако связываться почему-то никому не хотелось. К слову, и рычал мелкий как-то странно: лицо оставалось неподвижной маской, губы плотно сжаты, а звук шел, казалось бы, извне, как будто само пространство отталкивало чужаков от своего подопечного.
Перелом наступил, как и все уважающие себя переломы, неожиданно. Как-то вечером Ростислав зашел покормить мальчишку - поварам страдалец не давался. Да и вообще, нужно было проверить, как он там - сутки почти никого своим рыком не пугал. Найденыш как всегда окинул князя ничего не выражающим взглядом и сосредоточился на съедобном подношении в руках демона. Вдруг юноша замер, как будто прислушиваясь к чему-то, прижал одну руку к груди, другой провел по ныне коротким волосам и разрыдался: в абсолютной тишине из широко распахнутых серых глаз текли слезы, плечи мелко подрагивали, а из прокушенной губы струилась по подбородку тонкая красная ленточка. Не ожидавший такого поворота событий демон замер на секунду, затем быстро поставил поднос на столик, подлетел к расстроенному недоразумению и рывком прижал его к груди:
- Ну чего ты? Молчал, молчал, и вдруг такое, - растерянно шептал демон. Все-таки устранение истерик не было его коньком, - было бы чего рыдать. Подумаешь, волосы обрезали, так новые вырастут, лучше прежних. Да и зачем мужику волосы? Вон, бери пример с меня.
Демон совал под нос подопечному свои жесткие иссиня-черные пряди длиной чуть ниже плеча и нес какую-то успокаивающую чушь, пока мальчик в его руках не успокоился и не заснул. Утром юноша изменился. Он был все так же молчалив и опасался посторонних, но, по крайней мере, рычать на них перестал. Да и лицо его больше не напоминало идеальную маску: время от времени хмурились брови, или закусывалась губа, а то и окрашивались слабым румянцем щеки. Еще через пару дней найденыш заговорил. Сначала - со стариком - лекарем, заявив, что с ним все в порядке, потом - с князем, а затем и с остальными. Пусть неохотно и односложно, но все же.
Сейчас мальчишка дрыхнет в повозке с провизией, и с ним надо что-то решать. К вечеру отряд должен оставить позади территорию оборотней и утром продолжать путь по родной демонской земле. Потом еще неделя пути, и Князь вернется в свой замок. А тащить домой подозрительное молчащее нечто ой как не хочется. С другой стороны, бросить его в ближайшем трактире тоже абсолютно невозможно, ведь «мы в ответе за тех, кого приручили». В данном случае вырвали из лап сумасшедших светлых. Да и привязался демон к пацану. Последняя надежда была на то, что во время переговоров это чудо природы найдет своих соплеменников и отчалит с ними. Жаль, но не сложилось. К слову, определить расу своей находки демон не смог: то ли сам мальчишка очень хорошо закрывался, то ли защиту ему в свое время очень хорошую поставили. Судя по надетым на юношу кандалам, он был магом - оборотнем, ну или по крайней мере полукровкой с возможностью смены ипостаси, но полной уверенности у демона не было. Поравнявшись с повозкой, Князь пристально посмотрел на парня. Во сне тот выглядел вполне безобидно: неровно отрезанные (смолу отмыть никто даже не пытался) то ли серебристые, то ли седые волосы, бледная кожа, на которой ярко выделялись следы от оков, тонкие черты лица. Его проще было представить на великосветском приеме, чем на плацу с оружием. Однако мозоли на руках однозначно указывали на то, что с мечом мальчик знаком не понаслышке. Что ж, время еще оставалось. Дав себе зарок серьезно поговорить с парнем в приграничной таверне, Ростислав пришпорил коня. А если упрямец продолжит молчать, пусть остается у оборотней. В конце концов, они ребята не злые, пропасть не дадут.
В таверну отряд попал ближе к ночи. Теплый летний ветерок играл с кронами деревьев, травы одуряющее пахли, а звезды светили так, как будто хотели заменить собой солнце, но путешественников волновали только две вещи: еда и кровать. Приемыш же, выспавшись за день, наслаждался ночью. Его взгляд был прочно прикован к луне, а губы изогнулись в странной грустной улыбке. Сейчас он меньше всего был похож на того безобидного ребенка, который спал днем в телеге. Однако голодный уставший демон не был расположен к разгадыванию головоломок.