Ростислав был уверен, что при желании дракон сварит десять таких котелочков, абсолютно не напрягаясь, однако не отвечать на вопросы - его право. В конце концов, времени для разговоров у них будет предостаточно. Вот только с послами бы разобраться. Еще полчаса юноша помешивал зелье, временами капая в котел из разных колбочек и шепча непонятные мантры. Потом результат усилий был водружен на специальную подставку на подоконнике.
- Что ж, осталось только остудить, и будет ясно, что у нас получилось. А теперь переодеваемся к ужину, - Дар, казалось, лучился энтузиазмом.
- Хорошо, тогда через двадцать минут в посольской столовой, - улыбнулся князь.
Вечером послов пригласили на ужин в узком кругу. Ростислав удивился про себя отсутствию разного рода советников, хотя и не придал этому факту особого значения. Собственно, от принимающей стороны за столом был только сам князь да его новоявленный братец. Дракон старался во всю, рассуждая о погоде, росте цен на шерсть и трудностях торговли с гномами. Люди по большей части отмалчивались. Периодически подавал голос только глава делегации, ну да ему по должности положено. Первая часть ужина прошла достаточно скучно. Странности пришли вместе с десертом. Началось с того, что Дар, мило хлопая ресничками, как бы случайно опрокинул свое фруктовое суфле прямо на колени Ростиславу. Сразу же бросился затирать пятно и мимоходом прошептал:
- Когда дам сигнал, теряй сознание, а лучше - умри, - со стороны наверняка казалось, что мальчик просит прощения за неловкость, тем более что эта зараза даже слезу пустила.
Вскоре принесли вино. Послы, пренебрегая десертом, приналегли на спиртное. Дар не выходя из образа потягивал сок, Рос ковырял в тарелке. Инстинкты говорили князю, что намечается что-то интересное, и оно не заставило себя ждать. Сигналом оказался весьма чувствительный пинок по голени. Демон непроизвольно охнул, затем, уже осознанно выронил бокал и откинулся на спинку кресла.
- Рос, братик, что с тобой? - юноша исправно похлопывал князя по щекам, проверял пульс и причитал: потерпи немного, я за доктором, я быстро.
Дракон побежал к двери, но дорогу ему заступила тройка послов.
- Не так, быстро, малыш, не так быстро. - начал один из сопровождающих посла. - жалко, что ты тарелку перевернул, яд-то редкий. Где еще такого найдем. Ну да ничего. Не бойся, зайка, больно будет не долго.
- Стража! - голос Дара дрожал так натурально, что демон собрался прекратить комедию и успокоить парня, однако вовремя вспомнил, кто собственно, автор данной авантюры. Да и немногие известные Ростиславу факты из биографии его находки заставляли сомневаться в том, что парень испугается трех увальней или забудет о звукоизоляции, стоящей на всех комнатах для переговоров, в том числе и на малой трапезной. Хотя вопрос о том, куда делась стража, был весьма актуален.
Дракончик тем временем медленно пятился от своих обидчиков. Через десяток шагов юноша уперся лопатками в стену.
- Да что же вы творите? Попытка убийства одного из демонских князей может спровоцировать конфликт между нашими странами. Не знаю, с какой миссией Гадюкино послало вас...
- Гадюкино, Гадюкино... небыли мы никогда в твоем Гадюкино, малыш. И задача у нас проще некуда: ликвидировать князя и всех, кто с ним вместе будет. Довольно разглагольствовать.
Далее события следовали слишком быстро, чтобы определить их очередность. Глава лжепосольства достал из ножен клинок, что-то среднее между коротким мечом и длинным кинжалом, и сделал шаг к своей беззащитной на первый взгляд жертве, и Ростислав, которому надоело валяться в кресле, рванул на помощь новоявленному брату. Впрочем, помощь дракончику не понадобилась. Когда князь оказался на месте действий, то они (действия) как раз - таки были завершены. Главный из тройки нападавших истошно выл, приколотый своим же клинком к стене, а его напарники лежали рядом без сознания.
- Говорить они начали, - вытирая окровавленную руку кружевным платком, проговорил юноша. - Остальное на допросе выясним.
Тут подоспела и непонятно где бродившая охрана со своим начальником, демоном Лучезаром во главе. Стоит отметить, что личное присутствие легендарного шефа стражу несколько напрягало, ибо однозначно говорило о крупных неприятностях и сложных комбинациях. Например, последний раз Лучезар показывался на глаза князю незадолго до начала восстания светлых фанатиков. Легенды о похождениях сего субъекта ходили по всем демонским княжествам. Внешность лучшего демонского шпиона была весьма примечательна. В годы далекой юности в одной из локальных войн он неудачно словил вражеское заклинание прямо в момент смены ипостаси. Теперь левая сторона лица Лучезара не может принять человеческую форму до конца: левый глаз остается красным да клыки не убираются. Правый же глаз и волосы меняют цвет в зависимости от настроения, времени года и фазы луны. На этом феномене ни один маг во Всеобщем Университете Магии (ВУМе) защитил магистерскую диссертацию. Сегодня то ли в честь полнолуния, то ли из чувства солидарности с Даром, Лучезар щеголял пепельными волосами и серым глазом.