- Пойдем, найдем какой-нибудь еды, а потом поговорить нужно будет, - пробурчал князь и пошел по направлению к таверне. Юноша молча последовал за ним.
Таверна оказалась очень даже неплохой: не столичный гостевой дом, но и не клоповник какой-нибудь. Еда была простой, но вкусной, комната - уютной, посетители - трезвыми и тихими. А найдя в меню свои любимые голубцы, демон почувствовал себя почти счастливым. Закончив поздний ужин, мужчина жестом поманил парня и поднялся в свою комнату. Когда собеседники устроились в креслах рядом с маленьким столиком, демон взял с места в карьер:
- Прежде чем решать, что с тобой дальше делать, я задам тебе несколько вопросов. Не хочешь отвечать - твое право, но тогда тут наши пути разойдутся.
- Я не могу оставить Вас, милорд, - голос тихий, но твердый. - Вы спасли мою жизнь. Пока я не отплачу Вам тем же, я от Вас ни на шаг. Задавайте свои вопросы.
- Значит, к семье возвращаться не спешишь?
- Я навлек позор на свою семью, они уже отреклись от меня, я почувствовал - Вы видели, - голос стал совсем безжизненным.
- Это как же ты, мелкий, умудрился их опозорить?
- Я попал в плен, в плен к людям. Такое пятно с репутации не смыть ничем. Даже имя... моя новая жизнь принадлежит Вам, значит, Вы и дадите мне его. - Демону остро захотелось побиться головой о какую-нибудь твердую поверхность.
- В плен попасть мог любой, не вижу тут твоей вины. - Князь еле удержался, от того, чтобы добавить что-то на подобие «ты прощен, вали к мамке».
- Вы не правы, милорд. - Все тем же спокойным почти механическим тоном. - Я попал в плен, потому что не просчитал все варианты, потому что был недостаточно осторожным, быстрым, хитрым...
- Бли-и-ин, - в этот раз демон не сдержался и тихо, обращаясь больше к себе, чем к собеседнику, продолжил. - Как я могу быть уверен, что ты не замышляешь какой-нибудь гадости?
Риторический по сути вопрос все-таки не остался без ответа:
- Клянусь светом звезд, освещающих мой путь, клянусь своей душою, честью, жизнью, клянусь огнем вулкана, в котором мой путь закончится, что не причиню тебе вреда своим действием или бездействием. Этого достаточно? - этого было достаточно только для того, чтобы Ростислав посчитал свою находку окончательно на почве пыток спятившей. А с такими, как известно, говорить нужно медленно да ласково, чтобы не спугнуть.
- Более чем. Звать тебя буду Даром. Сейчас я еду домой. Ты пока пойдешь со мной. Отъешься, придешь в себя, а там посмотрим, - на взгляд князя предложение было более чем щедрое. Не каждый сопляк удостаивается чести быть гостем демонского князя. Тем более, если сопляк не дружит с головой.
- Благодарю за предложение, милорд. Я буду следовать за вами, пока не отдам долг жизни, - юноша склонил светлую голову. - Можно вопрос?
-Задавай. - князь еще не догадывался, что эти «вопросы» скоро будут сниться ему в кошмарах.
- Домой, это куда?
- На побережье. Все демоны пустоши живут на побережье.
- Что-то не вижу логики.
Демон недовольно покосился на малолетнего хама, но все же ответил:
- Логики нет, традиция есть. Меньше вопросов задавай, глядишь - больше протянешь.
- Да, милорд. -юноша покорно опустил голову, однако уголки губ странного мальчишки подозрительно дрогнули.
После разговора в таверне дела у Дара пошли на лад. Он стал чаще улыбаться, хотя большую часть времени по-прежнему сидел задумавшись. Кроме того, он приобрел привычку на привалах и не только на привалах донимать демона вопросами. Тот пыхтел, ворчал, но отвечал.
- Можно вопрос?
- Ну, только если один.
- А чем демоны на хлебушек зарабатывают?
- Лошади. Нам удалось вывести редкую породу лошадей. По горам бегают не хуже горных козлов, плыть могут долго, ну и еще по мелочи.
- Так у Вас же пустыни в основном.
- Так традиция. Демоны разводили лошадей еще до войны магов. Тогда у нас как раз были горы, рек много ...и вообще, не верблюдов же нам разводить. Верблюды далеко не так круты, как горные лошади.
- А я еще думал, что у драконов традиционное общество. - тихо, на грани слышимости.
- Ты что-то сказал?
- Говорю, лошади - это здорово. Наверное, покупают хорошо.
- Ага. Особенно драконы и темные эльфы. - Мужчина довольно улыбнулся. Наконец-то малец стал хоть что-то понимать, а то заладил: «логика, логика». Сдалась ему эта логика.
Очередной день пути начинается великолепно: солнышко светит, птички поют, дорога сама стелется под копыта лошадей, на небе ни облачка.