- Как попал? - парень проигнорировал первую часть вопроса. - Ты же знаешь, я сейчас в столичной гильдии воров стажируюсь. Спереть что-нибудь из твоего кабинета - часть моей дипломной работы. Потом еще к министру безопасности заглянуть и у шпионов пошарить. Глава моей гильдии пепельницы коллекционирует, вот на нее я и нацелился. А тут вы со своими разговорами. Кроме того, ты ж от братика все равно отрекся? После плена-то?
- Ну, отрекся, - правитель выглядел слегка смущенным. - А ты подтвердил. Потому что сам понимаешь, не могли моего наследника людишки врасплох застать.
Мужчина подошел к столу, взял с него серебряную пепельницу в виде дракона и протянул сыну. Теперь уже старшему.
- Нет, спасибо, - Тоши качнул головой. - Я украсть должен. В другой раз повезет. Не думаю, что брат вообще собирается возвращаться. В конце концов, сами виноваты. Кстати, никто не в курсе, как его сейчас зовут?
- Нет, но надо бы это выяснить. Хидеки, - советник насторожился. - Как звали того демона, с которым был мой уже не сын?
- Ростислав Гарсиан третий, князь демонов пустоши. Очень достойный де....
- Что?! - буря, казалось утихшая, снова набирала обороты. На стенах стали извергаться вулканы, а по потолку проплыл маленький торнадо. - Как он мог?! Великие предки, за что? Да милосердней было бы ему умереть от рук фанатиков, да...
- Отец, спокойно, - принц, теперь уже наследный, подобрался. От улыбки не осталось и следа. - Давай по порядку. Кто такой этот Мойша, почему ты думаешь, что брату угрожает опасность. Хидеки, как он выглядел?
- Великий, Наследник прав. Бывший наследник не выглядел ни забитым, ни испуганным. Я уверен, что он следовал за демоном по своей воле. Кроме того, на переговорах он не давал мне читать мысли князя. Сами знаете, принудить его к такому не возможно хотя бы потому, что такие способности давно считаются легендой.
- А демон? - правитель начал успокаиваться.
- А демон ничего не понял. Он вообще производил впечатление обычного прямолинейного представителя своего племени.
- Ладно. Может быть, я погорячился... Сейчас я расскажу вам о старом интригане Мойше, и вы поймете, что все причины для беспокойства у меня были. Поверьте мне, после того, как стало известно о смерти этого пройдохи, не один дракон вздохнул свободно. По крайней мере, первые пару раз. Потом не верил уже никто.
- Так что, этот твой Мойша жив? - спросил Тоши, поудобнее устраиваясь в отцовском кресле.
- Нет, лет семьсот назад объявился его призрак. Сами понимаете: призрак есть, значит, демона нет. Однако слухи о его смерти начали появляться задолго до этого знаменательного события. Так вот, Мойша - ровесник моего деда, родился еще до войны магов. Он был советником их Великого князя, вторым лицом в государстве. В отличие от большинства демонов интриги просто обожал. Был, можно сказать, гением в этом деле. С дедом умудрялся держаться на равных, остальными государствами, естественно, вертел как хотел. Но была у него одна слабость - женщины. Брак он заключил по молодости и чисто политический. Там речь шла об объединении двух княжеств под его руководством. Княжества, естественно, объединили; он себе новую столицу построил с каким-то идиотским названием. Ну да у них традиции такие. С женой отношения были чисто дружеские. Наследников, конечно, она ему родила, куда ж без этого, однако потом ушла в свое искусство, а демон - в политику. Лет через пятьдесят с женой его на почве творчества случился несчастный случай. Не помню уже, что там было: то ли для роли в «Саге о двух влюбленных» для достоверности настоящую змею притащила, да та ее цапнула, то ли «Путь к светилу» играла слишком буквально, с полетом на пегасе, да тот ее и скинул... в общем, остался Мойша вдовцом. И его понесло. Сколько девиц всех рас он попортил, сколько жен от мужей увел, не сосчитать. Вот тут случилась в его жизни первая роковая любовь. Увидел он на одном балу прекрасную драконицу, и пал к ее ногам. Цветы дарил, стихи посвящал... ну, все как надо. Та ему вроде как даже отвечала, но к телу не допустила. Гуляли они под луной, за ручку держались... месяц держались, два, а потом дева демону и говорит: «Добрый ты, Мойша, хороший и милый, однако мне можешь быть только другом. Повстречала я на днях своего суженного. Любовь с первого взгляда, скоро свадьба будет». Твоя, Тоши, бабка, кстати. Драконицу-то демон отпустил, а вот соперника не простил. Всех баб своих бросил, в работу с головой ушел. В результате его интриг дед твой спать нормально перестал, все думал, где следующий раз противник ударит. Совет драконов так требовал даже убить подлого ворога. Знаешь же, у них любой, кто это старичье переиграет - подлый ворог. Ассасинов к нему подсылали. Да только не вышло ничего у душегубов. Долго это продолжалось. Так обстановка международная обострилась, что стали о войне поговаривать. Тут случилась у Мойши вторая роковая любовь. Встретил он девушку - человека. Целительницей была. В столичную больницу на практику приехала. Не знаю, как и что там у них сложилось, но сделал демон ей предложение. Девушка согласилась. Тогда, в знак того, что оставляет прошлое, инсценировал Мойша свою первую смерть. Вроде как грибочками отравился. Поганками. Да только с чего бы ему грибочками травится, если он к яду черной гадюки иммунным был? Девушка через неделю за некоего Аристарха замуж выскочила. Великий отец всея драконов на свадьбу им огромный букет алмазных ирисов послал. Чтоб жили долго и счастливо, а главное, подальше от нас. Только очень долго у них не получилось. Лет через пятнадцать сбежала дивчина от мужа с человеческим архимагом. Все бы ничего, но познакомились они на вечере в посольстве Драконьей империи. Решил демон, что измена жены - следствие драконьих интриг. Объявил нас врагами номер один. Детям заповедовал гадить нам при любой возможности. А сам отправился мстить архимагу. До чего уж он там домстился, маги скрывают. Однако именно вследствие этого инцидента и началась война магов, в результате которой часть материка отделилась и стала островом, погибло больше половины магов, а земли демонов за некоторыми исключениями превратились в пустыню. Как-то так.