- Кроме мести драконам, Всеотец, - вступил в разговор Хидеки. - Мойша завещал своим потомкам не лезть в политику и остерегаться женщин.
- Не знал, не знал, - протянул мужчина. Тоши был менее сдержан в своих эмоциях. Он тупо заржал:
- Если ж не лезть в политику, то братец его в миг...
- Ладно, отставить домыслы, - Рэйден решил взять ситуацию под контроль. - Насколько я помню, у демонов каждое княжество обладает определенной независимостью и может самостоятельно подписывать договоры с другими государствами?
Дождавшись слаженного кивка слушателей, он продолжил:
- И княжество Гарсиана, Заозерное, к нам ближайшее? - еще один кивок. - Ну, так отправим туда посольство. Пусть подпишут договор о торговле. Лошадок у них подкупим, еще чего... А заодно на мальчика нашего посмотрят, все про него разузнают, и решат, что делать.
- Хорошо, пап. С посольством сам поеду.
- Хорошо, а сейчас иди. Жду обоих завтра через час после рассвета на заседании совета. С проектом договора с демонами. И учти, Тоши, одного тебя не отправлю. Кто-нибудь из старших за тобой присмотрит. Кто, решим завтра. А сейчас я - спать, вы - договор готовить.
Этим же вечером на несколько сот километров севернее группа воинов въезжала в ворота замка «Кошкин дом». Замок выглядел достаточно странно: вместо присущих демонам приземистых толстостенных конструкций взору путешественников предстало что-то легкое, воздушное, со множеством шпилей и башенок. Хотя крепостная стена была вполне стандартная, толстенная с круглыми дозорными башнями по углам и рвом по периметру. Дар застыл, рассматривая высокие шпили, белоснежные башенки и витражи в стрельчатых окнах. Да и сад перед замком выглядел шедевром ландшафтного дизайна.
- Впечатляет? - усмехнулся демон. - У нас вообще-то так не строят. Но матери очень нравились замки светлых эльфов, и отец расстарался: замок при нем был полностью перестроен. От дедова только фундамент остался и стена.
- Невероятно красиво. А где Ваши родители сейчас? - дракон все не мог оторвать взгляд от какой-то из башенок.
- Погибли. Несчастный случай на море. Лет пятьдесят как.
- Прости, не хотел тебя расстраивать, - парень перевел взгляд на князя.
- Ничего страшного. Поздно уже. Пошли ужинать и спать. Сегодня переночуешь в гостевой комнате, а завтра покажу тебе замок и выберешь постоянное жилье.
Переступив порог замка Дар заметно напрягся. Взгляд из рассеянно-задумчивого стал колюче-холодным.
- Что-то тут не то, - прошептал он. Демон лишь недоуменно поднял брови. - Ощущаю чье-то присутствие. Нежить, посмертная сущность... не могу разобрать.
- Не говори ерунды. Нет у меня в замке никакой нежити. Пойдем лучше, познакомлю со слугами.
Дракон автоматически запоминал имена и лица, однако мысли его были где-то далеко. Для себя Дар решил, что еще раз усыпить свою бдительность доводами типа «не может быть» и «все под контролем» не позволит. Хотя, когда его представили как нового библиотекаря, смущенно улыбнуться и похлопать ресничками не забывал.
Вечер тянулся невыносимо долго. Юноша вежливо отвечал собеседникам, благодарил слуг и улыбался князю. И украдкой массировал висок. «Ну я и идиот, - подумал демон. - Мальчик вон какой слабенький, тоненький, просвечивается весь. Еще, небось, от плена не отошел, а я его тут мучаю». Комната оказалась готова в мгновение ока. Гость устроен в кратчайшие сроки. Довольный собой, Ростислав спустился на кухню, чтобы за бокалом вина поболтать с Аннушкой, домоправительницей, а в прошлом - любимой няней. Как только за хозяином поместья закрылась дверь, молодой человек быстро связал начавшие отрастать волосы в куцый хвост, скинул верхнюю крайне неудобную накидку и пробормотал: