- Еще немного, - шептал довольный дракон, - и в этом замке действительно не будет нежити. И все смогут спать спокойно. Повезет, так даже не узнают ничего.
- Дар! Немедленно отпусти деда! - Рос понял, что еще чуть-чуть, и один из знаменитейших представителей фамилии канет в небытие.
- Милорд, ты чего? Это ж нежить самая настоящая!
- Рося, какого светлого ты приволок домой дракона?! - возгласы раздались практически одновременно. Два взгляда прожигали дырку в князе.
- Во-первых, - начал демон, - Дар, Мойша, конечно, призрак, но он все-таки предок. Он не нежить. Живет тут всяко дольше нас с тобой, значит не нам и выгонять. Захочет - сам уйдет. Убери заклинание. Во-вторых, дед, что за представления среди ночи? Не мог сутра появиться? И с чего ты взял, что Дар - дракон?
- А ты сам его спроси, глядишь, не соврет, - проворчал выпущенный на волю призрак.
- Ну, чисто технически, - абсолютно спокойно отрапортовал уже принявший свой обычный вид юноша, - я демон.
- Не похож, - констатировал Ростислав. - Рогов нет, хвоста нет, хилый...
- С каких это пор? - уточнил более искушенный Мойша.
- С тех самых, как милорд меня в семью принял, - Дар продолжал оставаться образцом невозмутимости.
- Когда это? - шокировано уточнил Ростислав.
- Ой, дурак, ой, дурак, - снова начал подвывать призрак.
- Только не говори, что ничего не знаешь о драконьих ритуалах. Ты ж князь. Тебя ж учить должны были с нами, то есть с ними взаимодействовать, - драконодемон вовсю наслаждался ситуацией.
- Ну, ментор что-то рассказывал... - Ростислав казался смущенным.
- Ясно. Тогда напомню. - Дар прислонился к одному из стеллажей с книгами и откинул волосы за спину. - Когда ты нашел меня в клетке в лаборатории светлых, первое, что ты сделал - отрезал мне волосы, отсекая от моей семьи. Спасибо, кстати, если бы не это, я вынужден был бы вернуться на родину и пройти довольно болезненную и унизительную процедуру отречения.
- Позор на мои седины, - выл на одной ноте Мойша. - Говорил же, получай образование, так нет, как был неучем, так и остался.
- Так они ж в смоле какой-то были, - смущенно проворчал демон. - И зацепились еще за что-то, длиннющие такие. Тебя ж не вытащить было, если не обрезать...
- Длиннющие? - заинтересовался призрак.
- Потом, - не обращая внимания на предыдущие реплики, продолжил Дар, - ты смешал нашу кровь, признавая меня кровным родичем.
Мойша попробовал побиться головой о стену, но прошел сквозь нее.
- Так ты ж порезанный был, весь в кровище... и я только из боя... я даже не заметил, - потрясенно проговорил Рос. Если волосы - чисто драконьи заморочки, то обычай смешивать кровь в разных вариациях существовал у всех народов. И означал примерно одно и то же.
- И наконец, - мягко, как-то по-кошачьи, улыбнулся дракон, - обещая защиту, ты завернул меня в плащ с твоим гербом.
- Ну не голым же тебя по лагерю тащить было, - улыбнулся в ответ демон. Кажется, он тоже начал получать удовольствие от ночного разговора. - И кто ты мне теперь?
- По идее, ты должен был указать это в конце ритуала. Так что вопрос открыт. Хоть брат, хоть сын, хоть троюродный племянник со стороны этого недопризрака. Но если хочешь, - спокойно продолжил Дар, - эту связь можно разорвать. Словом и кровью, ритуал очень прост.
- Пока меня все устраивает, братишка, - еще раз улыбнулся демон.
- Говорил же, говорил же, - призрак, казалось, не собирался успокаиваться, - не лезьте в политику. Так нет, надо было вляпаться по самое не могу.
- Дед, окстись, какая тут политика? - Демон удивленно приподнял бровь.
- Молодой ты еще, глупый, - вздохнул Мойша. - Там, где драконы, всегда политика. Вот увидишь, сейчас его бывшие родственнички прискачут и...
Закончить тираду призраку помешал стук в дверь.
- Хозяин Ростислав, - влетел в комнату Валентин, - там драконы приехали. Посольство. Впервые за тысячу лет. Вас хотят.
Глава 3. О приезде послов, нелегкой доле драконов и кошмаре оборотней
Гробовую тишину, установившуюся после слов дворецкого, нарушил крик какой-то ночной птицы. Этот звук как будто бы заново запустил застывшее время. Первым очнулся старый интриган Мойша, ведь, право, бывали в его жизни и посмертии потрясения по серьезнее. С очередным надрывным «Я же говорил» призрак растаял в воздухе.
- Теперь пару дней не появится, - прошептал Ростислав. Продолжил он громко, обращаясь к дворецкому. - Во-первых, ужин в голубую столовую не позднее, чем через полчаса.
- Лучше легкие закуски. Без мяса. И без спиртного, - тихо проговорил Дар.
- Значит салат, рыбу и соки. - кивнул князь. - Во-вторых, подготовить комнаты для гостей. В северном крыле. К каждому служанку приставить. Пока вроде все. Иди к ним, проводи в голубую гостиную, предложи чай, кофе. Буду позже.