– Тогда я отказался, посоветовал и ему забыть эту затею. Он, конечно же, разозлился, назвал меня трусом, пообещал, что украдет камень сам. Я же не поверил, думал, что Милахель не решится на такое в одиночку… но я его недооценил.
Я охнула. Пять лет назад был украден Рубин, а через месяц убит Милахель. Все сходится.
– Но Милахель мертв, где же тогда Рубин?
– Я пытался выяснить, но все тщетно. Скорей всего в ту ночь он хотел кому-то передать камень, но что-то пошло не так и его убили. А с ним и невинную девочку. Убийца как-то узнал про потайной ход, через него и скрылся – на утро крышка подвала была открыта.
Мужчина встал и начал мерить шагами крохотную мастерскую.
– На протяжении пяти лет я искал и искал, но все безрезультатно. Думаю, Рубин потерян навсегда.
Мы немного помолчали. День выдался теплый, солнечный. Один из последних теплых осенних дней.
– А как вы узнали про потайной ход?
– Не забывайте, мы с Милахелем были лучшими друзьями на протяжении многих лет. Хотя и потеряли эту дружбу еще до его смерти.
Дорога обратно прошла в тишине. Лишь когда мы подошли к моему дому, Сима впервые нарушила молчание:
– Знаешь, я вот думаю… Манди очень хороший человек, раз даже после смерти Милахеля умалчивает правду, что бы память о нем осталась светлой, хоть и лживой.
Я промолчала, прошла к скамье в нашем саду. Здесь виноградные лозы разрослись особенно сильно, обеспечивая, непробиваемый дождем и солнечными лучами, навес.
– Значит, до этого потерянный Рубин может находится в лубом месте нашего дома? В подвале, на чердаке, закопан в саду или вообще под этой скамьей, – я опустилась на четверинки, но вместо камня обнаружила только ворох паутины.
– Думаешь, Манди там не искал? – девушка пристроилась рядом, испачкав, светлую юбку.
– Но не мог же он вскопать весь двор!
– А почему нет?
– Что бы подумали соседи? Они ведь тоже не слепые.
– Ну, насколько я помню, – призадумавшись начала Сима, – после смерти Милахеля он посещал этот дом каждый день, но тогда все думали, что он тоскует по другу и никаких подозрений это не вызывало.
– Но я все-таки настаиваю на поиски во дворе. Надо только достать лопаты.
– Подумаешь – проблема. У нас в сарае их полно.
– Отлично. Остается только поговорить с отцом.
– Значит, как я понял, ты хочешь вскопать грядки во дворе?
– Да, папа.
– А зачем? – недоуменно уставился на меня отец.
– Как зачем? Посажу огурцы, помидоры, там, зелень всякую – укроп, петрушку…
– Осенью?
Этого пункта я не учла и потому замолчала не зная, что говорить дальше.
– Диана, тебе что, делать нечего? Иди лучше, в доме пол помой.
– Ну, пап, я уже его помыла.
– Так сходи, помой еще раз. Это все-таки лучше, чем потрошить двор.
Одним словом мой план провалился, причем так глубоко, что выкопать его будет можно только весной… вместе с помидорами.
– Допустим, двор отпадает, – уже с половой тряпкой в руках, продолжала я, – подвал – тоже, я его чистила от хлама и никаких камней, тем более драгоценных, не заметила. Остаются дом и чердак.
– А что на чердаке?
– Да там все в пыли, да в паутине, – скорчившись, заверила подругу я, пытаясь побыстрее замять тему с чердаком, – скорее всего, Манди там смотрел. А вот в доме меня привлек книжный шкаф. И вообще, искать нужно по его интересам.
– А с чего ты взяла, что чтение было его основным интересом?
– Если не чтение, то что тогда? – растерялась я.
– Музыка, – упоительно протянула она, – в деревне и сейчас поют его песни.
– Так, поконкретнее, пожалуйста.
– Ну, играл он хорошо. На гитаре.
– Значит, у него была гитара. И где же она? – заинтересовалась я.
– Откуда мне знать? Может Манди знает.
– Так давай пойдем и спросим.
– А как же пол? – напомнила подруга.
– Здесь такое творится, а она все про пол думает! – притворно возмутилась я. – Может, мы на самом деле найдем Рубин и о нас напишут в легендах!
– Или на той сосне.
– Брр, не напоминай!
– Молчу.
Найти Манди не составило особого труда, потому что он в отличие от нас, хотя бы сидел на одном месте. Работал то есть.
– Мы вот, что подумали… – Сима терпеливо подождала, пока внимание мужчины сосредоточилось на ней. – Милахель ведь на гитаре играть очень любил, что если он в нее камень и спрятал?
– Вряд ли, хотя проверить можно, – без особой надежды согласился Манди.
– А вы знаете, где она сейчас? – Конечно никаких гарантий он не давал, но в нашем случае «вряд ли» служило очень даже неплохим ответом.
– Насколько я помню, на чердаке валялась – тогда даже в руки брать не стал. Сможете ее достать?
– Не вопрос – достанем и сразу к вам.