Белый Джек. Что она сделает, если увидит его вновь?
Убьет эту мразь.
ДЖИНО
1937
На последней холостяцкой вечеринке Косты, где присутствовали только мужчины, Джино чувствовал себя абсолютно не в своей тарелке. Сидя за столом, он наблюдал за происходящим сквозь полуприкрытые веки: сборище старшеклассников - орут, хохочут, кидаются друг в друга хлебными шариками.
Когда по традиции из огромного торта появилась обычная обнаженная девушка, Джино показалось, что все эти тридцать четыре недавних выпускника колледжа вот-вот одновременно кончат. Господи! Да они ни разу в жизни не видели голой женщины!
Еще до начала вечеринки он выяснил, кем был муж Леоноры, и теперь не сводил с него глаз. Любовь его вышла замуж за какого-то болвана. Эдвард Филип Грационе. Полное ничтожество, работает в банке своего отца, волосы цвета кукурузы и глаза навыкате. Фигура звезды футбола, кем, впрочем, он и являлся в колледже, когда они с Леонорой поженились.
Джино невыносимо хотелось увидеть ее, он покрывался потом при одной мысли о Леоноре, и это злило его. Прошло столько времени, что пора бы уже привыкнуть.
Разум его привык. Только тело никак не могло в это поверить.
- Дженнифер, не дергайся! - строго сказала Леонора. - Как же я смогу застегнуть эту штуку, если ты и секунды не простоишь спокойно?
- Прости, я больше не буду. Обещаю.
Дженнифер Бриэрли, невеста Косты, неподвижно замерла в центре своей спальни, давая Леоноре возможность застегнуть на ней стягивающий талию корсет.
- Слишком туго! - пожаловалась она, когда с пуговицами было покончено. - Я не могу вздохнуть!
- А тебе это и не нужно, - решительно ответила Леонора. - По-моему, мы обе заслужили по глотку шампанского, как ты думаешь? , - Сейчас всего одиннадцать утра.
- Сегодня ты выходишь замуж. Может, сбегать вниз и притащить сюда бутылочку?
Дженнифер кивнула. Бедная Леонора. Дженнифер известно, что ее подруга пьет, но в одиннадцать утра - не слишком ли рано?
- Вот! - Не прошло и пяти минут, как торжествующая Леонора вернулась в комнату, держа в руках бутылку шампанского и два бокала.
- Voila!
Она умело открыла бутылку, без хлопка, без рвущейся вверх пены, и наполнила бокалы. Протянула Дженнифер.
- Выпьем за твой брак, - предложила она тост; в голосе ее слышалась легкая горечь. - Да будет он счастливым!
Дженнифер сделала глоток искрящейся и шипящей жидкости и поставила свой бокал на стол.
Леонора несколькими большими глотками осушила свой и тут же наполнила его вновь.
- Надеюсь, ты отдаешь себе отчет в том, куда лезешь? - с еще более заметной горечью спросила она.
- Я никуда не лезу, - мягко ответила Дженнифер. - Я выхожу замуж за человека, которого люблю.
- Как только ты станешь его собственностью, - фыркнула Леонора, - любовь очень быстро уйдет.
- Я не буду собственностью Косты, а он - моей. Мы просто окажемся вместе потому что мы оба этого хотим.
- Хм. - Леонора отпила из бокала. - Поговорим об этом через пару лет, когда ваш роман закончится. Жена всегда принадлежит мужу, если, конечно, она себе это позволяет.
- Леонора, прошу тебя, не будем сейчас об этом говорить. Я знаю, что у вас с Эдвардом ничего не выходит, но это вовсе не значит, что каждый брак должен быть таким же, как ваш.
- Конечно, конечно. - Леонора подлила себе шампанского. - Я сейчас вернусь. - Она быстро вышла из спальни, не желая, чтобы подруга видела ее слезы. В конце концов, у Дженнифер сегодня радостный день, и нет никакой нужды портить его.
С самого утра Леонора думала о Джино Сантанджело и только расстраивалась от этого. Как он сейчас выглядит? Все такой же? Смуглый, молчаливый и опасный своей красотой? Или же он изменился - как и она?
Леонора знала, что давно уже перестала быть той девочкой, в которую он тогда так без оглядки влюбился. Стоя перед зеркалом, она видела на своем лице ранние морщинки, горькую складку у рта. Почему же, ну почему она не дождалась его? Может, из-за его писем - до отвращения романтических, так не похожих на него? Или причина в том, что поблизости от нее всегда оказывалось множество молодых людей, с которыми каждый раз все получалось по-другому? А уж если она решила попробовать одного, то было бы только справедливо после него попробовать и его приятеля.
Потом появился Эдвард. Потом Мария. Потом она пристрастилась к спиртному. Потом пошли любовники.
Брови Леоноры дрогнули. Джино Сантанджело. Гроза девчонок. И что в нем такое есть?
- Сукин ты сын! - рассмеялся Джино. - Ты и в самом деле собираешься это сделать? Коста улыбнулся.
- Ну да. - Они сидели в лимузине, который должен был доставить жениха в церковь. - Теперь мне уже будет трудно сдать назад. К тому же Дженнифер просто потрясающая девушка.
- Уж если ты решил на ней жениться, малыш, то я в этом уверен.
- Конечно, она не так ошеломительно красива, как Синди, - честно признал Коста. Джино захохотал.
- Синди! Ошеломительно красива! Малыш, да если бы она услышала твои слова, то бросилась бы целовать твои ботинки!
- Дженнифер полностью меня устраивает, - не обращая внимания на веселье друга, продолжал Коста. - Она просто чудо, и я не могу понять, почему мне понадобилось столько времени, чтобы рассмотреть это, ведь, в конце концов, она же всегда была лучшей подругой Леоноры.
Имя повисло в воздухе.
Вот-вот они подъедут к церкви.
Вот-вот Джино вновь встретится с ней.
Глядя в окно, Джино с трудом проглотил стоявший в горле комок.
Синди пришлось взять такси, чтобы попасть в церковь. Одетая в костюм из белого шелка, плотно облегавший каждый плавный, соблазнительный изгиб ее тела, она небрежно набросила пелеринку из голубых песцов на плечи. Волосы подобраны в высокую модную прическу, украшенную небольшой плоской белой шляпкой. В ее понимании она очень походила на кинозвезду - факт этот отрицать нельзя. От взгляда на нее сам Кларк Гейбл потерял бы сознание.
- Замуж выходишь, или еще что-нибудь, а, красавица? - спросил ее таксист.
- Я приглашена, - высокомерно бросила ему в ответ Синди, расплатилась и стала подниматься по ступеням лестницы.
Как это глупо - отправляться в храм, на бракосочетание - в такси. Неужели Джино не мог распорядиться, чтобы за ней послали машину? Но когда она пожаловалась ему на это, он просто ответил:
- Я забыл.
Моложавый и привлекательный распорядитель церемонии окинул Синди восхищенным взглядом.
- Жениха или невесты? - обратился он к ней с вопросом.
- Что? - Голубые глаза Синди от изумления расширились.
- Жениха или невесты?
Она ничего не понимала.
К первому откуда-то на помощь подошел второй, сложением и обликом напоминавший какого-то мифологического героя.
- Вы являетесь родственницей или другом жениха или невесты? - уточнил он.
- А что?
Синди подумала, что неплохо бы было увидеть этого греческого бога без одежды.
- Нам необходимо знать это, чтобы посадить вас в соответствующей половине церкви. - Он рассмеялся. Синди вспыхнула. Не дай Бог, ее примут за дурочку!
- Старая знакомая Косты.
Беря ее за руку, молодой грек улыбнулся.
- Ну и счастливчик же этот Коста!
Дженнифер Бриэрли царственной походкой шла по центральному проходу храма, опираясь на локоть отца. Королева дня.
Перед ней выступала Леонора, а впереди медленно двигались еще три подружки невесты и Мария - девятилетняя дочь Леоноры.
Процессия была весьма торжественной, и никто не обратил внимания на то, что тело Леоноры сотрясает легкая дрожь.
Стоя в переднем ряду, Коста чувствовал, как по вискам его струится пот. Ему хотелось в туалет. Ему хотелось курить. Ему нужно было выпить.
Джино сохранял полное присутствие духа. Потребовалось напряжение всех его сил, чтобы удержаться от попыток повернуть голову и бросить взгляд на проход. Вовсе не невесту горел он желанием увидеть. Он знал, что там, перед ней Леонора.
- Что-то мне не по себе, - негромко пробормотал Коста.
- Все будет отлично. Держись.
Дженнифер вместе с отцом уже подходили к первому ряду. Коста и Джино, державшийся чуть позади, двинулись им навстречу. Теперь уже ничто не мешало Джино рассмотреть подружку невесты. Внезапно внутри у него похолодело. Она ничуть не изменилась'. Даже в неверном блеске церковных свечей он отчетливо видел ее лицо.