Его яркие глаза смотрят на меня, и я чувствую, как они сканируют мое тело. Он выглядит так же хорошо, как и в первую ночь, только сегодня он кажется немного более расслабленным, не таким собранным. Его пиджак и галстук давно исчезли. Рукава белой рубашки закатаны до локтей, пуговица на воротнике расстегнута. Даже его волосы выглядят так, будто он провел весь день, пробегая по ним пальцами.
Он просто продолжает смотреть на меня, в комнате совершенно тихо. Как будто, наконец, заметив звенящую тишину, он кивает.
– Я тоже рад видеть тебя снова, Фелисити, – мое имя слетает с его языка, точно он проговаривал его тысячу раз раньше.
Глаза отца мгновение мечутся между нами.
– Ты слышал, как играет Фелисити, не так ли? – спрашивает мой отец, и мне интересно, чувствует ли он напряжение тоже. Или, может быть, я единственная, кто это вообще чувствует. Насколько я знаю, Колдер целует сотни женщин, и это ничего не значит. Возможно, он был пьян и даже не помнит. Что обескураживает. Я не могу выбросить это из головы. Каждый раз, когда я закрываю глаза, этот момент снова и снова проигрывается в голове. Я до сих пор помню вкус виски на его языке той ночью. Не думаю, что когда-нибудь попробую этот напиток и не буду думать о нем вновь. Пока живу, он будет оставаться в моей памяти.
– Да, она была весьма впечатляющей.
Я чувствую, что краснею от комплимента Колдера. Моя обычная застенчивость выходит на поверхность, как всегда. Я уверена, он видит, как румянец расплывается по моей светлой коже. Я не могу скрыть это, даже если захочу.
– Это не то, чем она обычно делится со многими людьми. Я один из счастливчиков. Кажется, теперь ты тоже, – хвастается мой отец, заставляя меня улыбаться ему.
– Но разве она не для этого ходит в университет? – спрашивает Колдер, застигнув меня врасплох. Я снова смотрю на него и обнаруживаю, что его взгляд все еще прикован ко мне.
– Я не уверена, чем хочу заниматься дальше. Возможно, буду учителем, – бормочу я, чувствуя себя немного неловко, потому что каждый раз, когда я говорю это, то получаю от людей одну и ту же реакцию. Я постоянно возвращаюсь к преподаванию. Единственное, что заставляет меня чувствовать себя комфортно. Обучать или давать уроки детям. Мои собственные учителя говорят мне, что это пустая трата моего таланта. Что я пришла в этот мир, чтобы делиться своей музыкой. Я уже даже не обращаю внимания на такого рода ответы.
– Ты не хочешь выступать на концертах? Потому что, мне кажется, это было бы чудесно.
Я пожимаю плечами, разочарование пронзает меня. Я даже не знаю этого человека, кроме того, что нашла в Интернете, но что-то во мне хочет, чтобы он меня понял. Мне кажется, каждый раз, когда я делюсь с миром частичкой своей музыки, я отдаю этому миру часть себя. Это выглядит так, как если бы я охотно давала почитать свой личный дневник всем, кто захочет.
Улыбка расплывается по его лицу, как будто ему нравится мой ответ.
– Я слышала, что вы женитесь, мистер Кокс, – заявление вылетает из моего рта, удивляя даже меня. Я смотрю на своего отца, который выглядит столь же удивленным. Что-то в Колдере заставляет меня делать то, чего я обычно не делаю. Может быть, дело в том, что он заставляет меня чувствовать. Обычно я не из тех, кто задает вопросы. Обычно меня загоняют в угол, и я пытаюсь абстрагироваться от них.
Можно было бы подумать, что если бы я была влюблена в кого-то, моя застенчивость всегда присутствовала бы, но, возможно, это кипящий гнев внутри подтолкнул меня.
– Никогда даже не был помолвлен, – его улыбка становится ещё шире, она просто сияет. Я действительно чувствую, как жаркий румянец наносит удар по моему лицу. Меня поймали с поличным. Он знает, что я читала о нем. Это написано на его безупречном лице, что усиливает мой гнев.
– Ох, я задала немного не тот вопрос? – продолжаю я, и меня окутывает ярость.
Мой папа глубоко смеется:
– Я не думаю, что кто-то когда-нибудь заставит Колдера наконец связать себя узами брака. Такой же заядлый холостяк в душе, как я.
– Ты уже был женат однажды, – поправляю я своего отца, зная, что он женился на моей матери, а затем последовал быстрый молчаливый развод. Она ушла так же быстро.
– Я на собственном опыте убедился, каким может быть брак, судя по моим родителями. Это не то, через что я готов пройти еще раз. Я уверен, что Билл здесь согласится.
Я смотрю на отца, который смотрит на меня. Он может называть себя убежденным холостяком, но я никогда не видела настоящих корней этого. Женщины не приходили и не уходили. Я даже не видела, чтобы он встречался с кем-то. Однако я видела, как он поглядывал на свою секретаршу.
Мой отец пожимает плечами, как я часто делаю, прежде чем взять стакан виски и сделать глоток. Это заставляет меня ухмыльнуться. Да, подтвержденный холостяк. Папа может быть самым крутым юристом на свете, но дома он остается покорным и мягким семьянином. Думаю, он притворяется, что не хочет женщину из-за меня. Я всегда на первом месте. Это одна из причин, по которой я не хочу сюда возвращаться. Я хочу, чтобы он кого-нибудь нашел. Я знаю, он тоже этого хочет, но просто не скажет напрямую.
Я снова возвращаюсь к поеданию курицы. Мой отец меняет тему на какое-то слияние компаний, и я просто сосредотачиваюсь на своей тарелке. Каждый раз, когда я гляжу на Колдера, он просто смотрит на меня, поэтому я ем быстро, желая уйти из-за этого стола прежде, чем я задам ему еще один вопрос. Я чувствую, как внутри меня кипят сотни вопросов. То, что я действительно не хочу говорить перед отцом.
– Думаю, я пойду спать, – я отодвигаю стул и встаю. Наклонившись, целую папу в щеку. Я не могу заставить себя сказать что-нибудь Колдеру, но чувствую его взгляд на себе, словно он смотрел с того момента, как я вошла в столовую. Отец желает спокойной ночи, и я выхожу из комнаты, забирая с собой полупустую тарелку и ставя её на кухонный стол.
И моя глупая страсть не угасла даже после того, что он сказал о браке. Это должно было раздавить меня. С тех пор, как я с ним познакомилась, всё, о чем я могу думать – это семья с маленькими детьми и моя собственная небольшая музыкальная студия, где я могла бы учить детей играть. Эта фантазия растет с каждым днем, даже когда я пытаюсь ее остановить.