– Но Лиманов, – завыла она.
– Что Лиманов? – я чуть не взбесилась. Полная тишина за эти два дня от Арсена и Ворона напрягала. Я все больше подозревала, что это один человек, но злилась, потому что проверить не получалось, и это еще больше расшатывало нервы. За эти сутки я перерыла о Лимановом столько информации, что могла бы выдать список его любимых продуктов, мест, где он любит отдыхать, поспорить о вкусах и даже рассказать о его фото больше, чем он ожидает, но нихрена не нашла о личном. Ни жены, ни девушки, ни любовницы. Вообще ничего, будто он показывал о себе только то, что считал нужным.
Гришу тоже не успела проверить, но он как-то не вызывал во мне щемление и настороженность, хотя я не обманывалась. Всех проверю, всех рассмотрю под лупой. Этот подлец не скроется от меня.
Я раздраженно бросила помощнице:
– Зина, я не в настроении, иди работай.
– Будет больше пятидесяти человек, я тут с ума сойду. Тая, пожалуйста.
Почему-то я подозревала, что дело не в том, что много людей. Что-то секретарь задумала, а корпоратив мешал исполнению планов. Зачем тогда вызвалась? Любая из журналисток с удовольствием бы получила премию за организацию праздника.
– Будто для тебя это в первый раз, – я улыбнулась уголком губ, вкинула в сумку нужные вещи и подхватила мобильный. – Я до-мой, счастливого Нового года, Зин.
Она поменялась в лице. Покраснела еще сильнее, тонкие выщипанные брови сошлись на переносице.
– Шеф передал, чтобы ты была на празднике.
– Официально? – я вскинула бровь и выровняла спину. Врет же, глаза вон как бегают. – Почему мне не позвонил? Я на связи все время.
Зина скрипнула зубами и скривила накрашенные алой помадой губы.
– Тогда – счастливо оставаться, – я прошла к двери и молча показала секретарю на выход.
– Ну, Таисия Богдановна, с-с-пас-сибо, – как змея прошипела она и гордо процокала в холл. Настоящая химера. Голова змеи, а ноги козы. Зинка вдруг остановилась, будто приведение увидела, а потом, повернувшись, добавила: – Иди-иди, там же тебя дома ждут, – кривая улыбка обнажила зубы, – пустые стены.
– Зина, тебе не кажется, что ты перегибаешь?
– Извини, – сказала она и заулыбалась так паршиво, будто вонзила зубы в мою шею.
Я вышла следом, заперла кабинет и, звеня ключами, пошла на выход. Зина осталась за спиной. Мне все равно, что она там болтает, на эти мелочи в виде гнилых оплеух словами обращать внимания не буду, но с нового года присмотрюсь к ней. Возможно, придется заменить секретаря.
Коля сухо кивнул, прощаясь, а я напоследок обернулась и окинула наполненный и гудящий весельем офис. Работники были празднично-возбужденные, разнаряженные, до начала праздника оставалось несколько часов. Только мне было совсем невесело. Выть хотелось, но этого никто не узнает.
Гирлянды переливались в разноцветье, мелькали искры в отражении стекол. Они пронзали прозрачные стены и вызывали в груди странное щемление. Не скажу, что я не люблю Новый год, но не праздную. Мне нечего праздновать и не с кем. Только у Северов, но у них там свое счастье, мне там не место. Родных никогда не было, а единственный близкий человек умер у меня на руках. И случилось это под Новый год много лет назад, потому для меня этот праздник с привкусом грусти.
Глянув напоследок на закрытый кабинет Лиманова, который так и не появился в офисе, хотя обещал, я поспешила к лестнице и вынырнула в снежную мглу. Ветер сегодня был злым не на шутку, трепал волосы и бросал в глаза колючий снег. Мороз щипал пальцы, когда я открывала машину, царапал щеки и забивал грудь льдистой тяжестью.
В салоне пахло хвоей и мандаринами. Я нахмурилась и села внутрь. Окинула взглядом заднее сидение и замерла.
По центру стоял букет из веточек елки в квадратной упаковке. В середину вставлена белая хризантема, как огромная снежинка, а по бокам наколоты крошечные нектарины, напоминающие шары на праздничном дереве. Среди них серебрилась карточка.
Я осторожно коснулась уголка, будто боясь пораниться, а затем повернула печатной надписью к себе.
«Ты должна быть на корпоративе в красном платье, которое я тебе подарил. Не заигрывай со мной, Афина. И да, я помню о твоем наказании – ты ответишь за то, что не пришла вовремя».
Без подписи, но она и не нужна была. Я сцепила зубы, смяла карточку, поцарапав кожу ладони, и ударила по рулю. Как же он достал! Как его оторвать от себя?
Звякнул телефон, я порылась в сумке и ответила на звонок.
– Тая, ты обещала приехать, – весело защебетала Лера. – Спасибо за Артура. Он хоть немного ожил, но говорил, что ты выглядишь устало. Заезжай к нам в гости через пару часов.