– Не смогу сегодня, – я прикрыла глаза и откинулась на спинку. В машине было тепло, но меня бросало в холод.
– А завтра? – настаивала подруга. – Слушай, подруга, мне тут странное письмо пришло. Отправитель некий Raven. Написано, что с тобой связано, но файл не открывается – под паролем.
Я подорвалась, спина в миг стала холодной, пуловер прилип к лопаткам, а по позвоночнику будто кто-то провел невидимым ножом.
– Больше ничего?
– Вроде нет. Хочешь, я перешлю тебе?
– Да, пожалуйста.
– Ты как, Тая? – вдруг спросила Лера. – Голос у тебя, как у Генри, когда он себя накручивает. Что-то случилось?
– Нет, – я тяжело выдохнула. – Просто сегодня корпоратив, а я так устала, что хочу только спать.
– Тась, ты всегда одна. Отвлекись немного, расслабься. Тебе это нужно, потому что так себя загонишь.
– Я бы лучше дома побыла, если честно. Для меня вечеринки – это не отдых.
– Знаю, но в четырех стенах счастье свое не найдешь.
– Я не хочу никого искать, Лер.
– Ладно, упертая подруга. Оно само найдется, когда придет время.
Валерия всегда была чуткой и понимающей, а какие она блоги пишет проникновенные – это же панацея для души. Я несколько философских заметок брала в номера, но вот сейчас мне совсем было не до советов.
Мне хотелось избавиться от нарыва. Черного. Драного. Ворона из-за которого не сплю последние месяцы.
– Спасибо, что понимаешь, – выдавила я, едва сдерживаясь, чтобы не разрыдаться. – Я постараюсь на днях заглянуть к вам, но не обещаю. Сейчас время не очень удачное.
– Не унывай. Это главное.
Я улыбнулась через силу.
– Не буду. Ни в коем случае. Привет Генри и деткам.
Когда подруга отключилась, я несколько минут смотрела перед собой, сжимала рулевое колесо и наблюдала, как на стекле тает лапатый снег. Как он стекает вниз мокрыми лентами и исчезает под капотом. Так и я – таю от безысходности и вскоре просто исчезну, потому что выхода не вижу. Куда мне идти? Как работать? Кому верить?
Возникло желание вдавить педаль газа и уехать так далеко, чтобы никто и никогда меня не нашел. Одно останавливало: я хотела знать, КТО ЭТА ТВАРЬ! И я узнаю.
Развернув авто к дому, рванула по ночному городу. Я устрою ему вечеринку, подолью кипяточка на его блеклые перышки.
Шаг 35
Музыка рвала грудь, оседала в глубине тела дрожанием и заставляла меня сжиматься от страха и предчувствия. В холле офиса было не пятьдесят человек, а намного больше. Раза в два больше. Жуткий шум раскачивал во мне панику. Шаг за шагом. Стук за стуком. Удар за ударом.
По правилам вечеринки все пришли в масках. Толпа перстрела черными и красными ширмами на лицах. Будто сам Ворон их придумывал, эти правила, но поздно бояться – нужно идти дальше. Как только пойму, что это он – сорву с него фальшь. Мне плевать на чьи-то условия, тем более, на вечеринке. Хватит бояться!
Я сильно опоздала, потому особо никто не заметил, как я появилась в зале. Забившись в темном уголке с бокалом вина и шоколадной сливой на шпажке, я наблюдала за людьми.
Девушки многие преобразились. Наряды были в обилие короткими, сверкающими, а взгляды в прорезях для глаз замутненные выпивкой и праздничным настроением.
Зинка сдержанно заулыбалась, когда меня заметила, но сразу отвернулась и исчезла из вида. Только стук каблуков мне еще долго слышался сквозь ритмику музыки.
Журналисты толпились возле окна, им там привычней. В переговорной горел свет, там тоже были люди, но я не заглядывала – мне все равно, что происходит вокруг, потому что я искала в толпе мужчину схожего по росту и статуре с Вороном. Он точно тут и следит за мной.
Артур тоже здесь был, что удивительно для его закрытой натуры, я присмотрелась – он сканировал испуганным взглядом помещение и долго смотрел на одну из девчонок из отдела рекламы. Она смущенно хлопнула ресницами, взяла со столика бокал шампанского, а потом все-таки взглянула на парня. Вот и первая любовь, только бы не горькая.
С противоположной стороны от моего укрытия танцевала Захарова. В коротком черном платье по фигуре, в туфельках на высоченных каблуках. Никогда не замечала, какие у нее худые ноги, а меня костлявой обзывала. Отрешенно, закрыв глаза, будто ей все равно, что творится вокруг, Лена вытягивала под такт музыки руки вверх и двигалась очень эротично и мягко. Хоть кому-то праздник по вкусу.
Я слабо усмехнулась, нервы были на пределе, потому что ждала удара с любой стороны.
Следующие несколько часов Зинка проводила веселые игры с призами, я старалась не отсвечивать, но на один танец на газете меня все-таки вытащили. И неожиданно моей парой оказался один из журналистов – Сергей. Вблизи он показался мне высоким и крепким, а запах терпкого парфюма отдаленно знакомым. Когда он прикасался к моей талии, чтобы мы не сошли с края, меня бросало в дикую дрожь. Мы выиграли, и приз, шоколадное яйцо в фольге, мой партнер благодушно подарил мне, а потом повел из центра зала к столикам. Он коснулся моей руки, и я поняла, что это не тот, кого я ищу. Ладони Сергея были в мозолях и трещинах, будто он тяжело работал на стройке. У Ворона они ухоженные, теплые и мягкие. Не царапают.