— Я подумаю.
— Думай сколько угодно, но знай, что, если ты уведомишь полицию, сотрудничать с ними я не стану и никакого заявления не подам!
— Но, Уильям…
— Фиона, я на полном серьезе! — перебиваю я ее. — Обещаю, больше этого не повторится, но я должен разобраться с этим сам, без полиции.
Уполномоченная барабанит пальцами по столешнице и в конце концов смиренно вздыхает.
— Хорошо, никакой полиции. Но внутреннего расследования не избежать. Нам необходимо выяснить, как список рассылки попал к постороннему лицу.
— Благодарю.
Повисает неловкая пауза. Подозреваю, вопросов у Фионы гораздо больше, нежели она осмеливается задавать, в то время как мне не хочется покидать ее офис и подвергаться неминуемому унижению.
— Ты знал? — внезапно нарушает молчание Фиона.
— Что знал?
— Что вас снимают.
— Разумеется, нет!
— Могло быть и хуже.
— Не понимаю…
— Ну, ты же не занимался каким-то извращением или, боже упаси, чем-то противозаконным. Это был просто секс.
— Значит, тебя саму не смутит разделить свои самые интимные моменты с коллегами?
— Смутит, естественно. Я всего лишь хочу сказать, что все не так уж и плохо. Мы все занимаемся сексом, Уильям… Хм, или занимались, пока целиком не посвятили себя карьере. И, должна заметить, твоя партнерша на видео весьма привлекательная молодая особа.
Фиона задумывается над данным обстоятельством, и выражение ее лица внезапно меняется.
— Уильям, скажи же мне, что она не была…
— Нет, не была, — снова перебиваю я женщину. — Все произошло по взаимному согласию и без оплаты. Но спасибо, что считаешь, будто я могу переспать с привлекательной женщиной, только если заплачу ей.
— Э-э… Я вовсе не это имела в виду.
Не могу, впрочем, винить Фиону за подобную мысль, да и навряд ли она посетит только ее.
— Ладно, забудь.
— Тем не менее как я уже сказала, все не так уж и плохо, как может показаться с первого взгляда. Если только ты грамотно уладишь проблему.
— Грамотно?
— По некотором размышлении, возвращение в округ, пожалуй, идея все-таки плохая.
— Твоя плохая идея. Не моя.
— Хорошо, согласна. Так вот, возможно, будет лучше принять последствия лицом к лицу. Конечно же, над тобой поерничают, но, подозреваю, большинство мужчин просто похлопают тебя по спине и поздравят. Не мне тебе рассказывать про мужские обычаи.
— Ты так говоришь, будто я принадлежу к другому виду.
— Немного мужской бравады, — продолжает Фиона, пропустив мое замечание мимо ушей, — и, думаю, люди начнут реагировать уже по-другому. Как знать, может, этот инцидент еще и упрочит твою репутацию.
Вот оно, мастерство политической интриги Фионы в действии! Буквально за считаные секунды она обернула скверную ситуацию в противоположную, потенциально благоприятную.
Я выдавливаю слабую улыбку.
— Уж в этом-то ты всегда превосходила меня.
— В чем этом?
— В политике. В превращении неприглядного в приглядное.
— Ах, Уильям, ты же меня знаешь, я всегда была оптимисткой.
На сей позитивной ноте мы и завершаем встречу, сойдясь на следующем плане действий: никакой полиции, только внутреннее расследование, которому я оказываю всестороннее содействие.
Я уже собираюсь уходить, когда Фиона получает по электронной почте уведомление от хостинговой компании об удалении видео. Конечно же, сотня человек все-таки успела его посмотреть, однако, помня наставление парламентского уполномоченного по этике, я надеюсь, что с таким количеством справиться мне вполне по силам.
Благодарю Фиону и морально готовлюсь принять свой позор.
12
Я благополучно миную пару коридоров, повстречав лишь четырех человек, не удостоивших меня даже взглядом. Мужской туалет представляется подходящим промежуточным пунктом, где можно собраться с мыслями перед завершением путешествия. Открываю дверь и прислушиваюсь на предмет признаков жизни. За исключением капающего крана да гудения флуоресцентных ламп, внутри тихо. Устремляюсь к дальней кабинке, и, прежде чем моя задница опускается на унитаз, мои мысли заполняют два наиболее животрепещущих предмета беспокойства.
Первый: посмотрела ли видео Роза? Вдохновленный советом Фионы, я склоняюсь к мысли, что уж как-нибудь переживу то обстоятельство, что зрителями моего компрометирующего представления в постели стали десятки малознакомых людей. Роза, однако, дело совсем другое. Даже если она и не видела ролика, обсуждения с ней данного инцидента все равно не избежать. Вестминстерский дворец — подлинный рассадник сплетен, так что она обязательно услышит о моем дебюте на поприще любительского порно. Пожалуй, у меня нет иного выбора, кроме как предупредить ее. И вот здесь-то я и вкушу по полной и стыда, и унижения.