— Как всегда, я очень признателен тебе за искренний совет.
Мы оба встаем, и когда я собираюсь обменяться с Фионой рукопожатием, она вдруг обходит вокруг стола и обнимает меня.
— Ты хороший человек, Уильям, — шепчет женщина мне на ухо. — Слишком хороший для этого места.
Оставляю ее заниматься своими не завидными проблемами и пускаюсь в обратный путь по коридорам. Проверяю телефон. Если гипотеза Клемента верна, обязательно должно появиться сообщение от Габби. К моему облегчению, так и есть. Теперь-то, каким бы ни оказалось его содержание, соучастие Розы неопровержимо доказано.
Что ж, надеюсь, мы не перегнули палку.
Я останавливаюсь, делаю глубокий вздох, и читаю послание.
26
Надо отдать Габби должное, она сразу переходит к делу:
Перезвони в течение часа, или в газете все узнают.
Как раз то, что нужно. Должен признать, во время обсуждения плана с Клементом я высказывал опасения, что затея слишком рискованная. Переданная через Розу дезинформация, будто я намереваюсь продлить аренду Хансворт-Холла и даже подумываю о продаже квартиры, могла подтолкнуть Габби к крайностям, а вовсе не выманить ее из норы, что нам так необходимо. Однако он, судя по всему, оказался прав.
Укрываюсь в мужском туалете и удостоверяюсь, что в кабинках пусто. Затем набираю номер Габби.
— Доброе утро, братец.
— Чего ты хочешь, Габби?
— Я скажу тебе, чего я не хочу. Не хочу, чтобы меня водили за нос.
Обвинение, пожалуй, даже смешное, поскольку совсем недавно именно она отправила меня на остров Уайт в буквальном смысле слова охотиться за призраком. Как ни подмывает меня выложить ей, что нам известно о смерти ее матери, Клемент все-таки правильно настоял, что нашу осведомленность стоит сохранить в тайне — возможно, в дальнейшем это сыграет нам на руку. Памятуя его указания, я направляю разговор в другое русло.
— Если кто и водит за нос, так это ты! Что за фокусы со статьей, Габби?
— Это был всего лишь образец для дегустации. Если не будешь делать, что велено, получишь полную тарелку.
— Я делаю все, что ты сказала.
— Почему-то не верится.
— Не хочешь, не верь.
Разумеется, ей приходится изворачиваться, чтобы не выдать полученные совсем недавно от Розы сведения. Одно неосторожное слово — и ее крот будет раскрыт.
— Где же тогда договоры? — рявкает Габби.
— В субботу утром я поговорил со своим поверенным, и он пообещал сегодня прислать их.
Я едва ли не слышу, как в голове у нее скрежещут шестеренки.
— В твоем положении лучше не врать.
— Я сообщил ему контакт твоего поверенного. Вместо того, чтобы донимать меня, лучше бы связалась с ним.
Немного помолчав, женщина принимается за старое и извергает новую угрозу:
— Уильям, если я узнаю, что ты что-то затеял, твоя история в мгновение ока окажется в газете. Мне не надо тебе объяснять, что произойдет потом, верно?
Расклад определенно меняется, и в обычно спокойной и сдержанной интонации Габби различается скрытая напряженность. Тем не менее даже если бы сейчас я и мог ее осадить, во всем остальном я по-прежнему загнан в угол. И забывать об этом ни в коем случае нельзя.
— Все под контролем, Габби. Просто оставь меня в покое и получишь свое.
Прежде чем предпринимать дальнейшие действия, необходимо проверить еще кое-что, и я набираю другой номер.
— Доброе утро, «Хассард энд партнерс», — отвечает женский голос.
Я прошу соединить меня с главой фирмы. Домиником Хассардом. Какое-то время наслаждаюсь мелодией «Зеленых рукавов», но в конце концов в трубке звучит голос агента, занимающегося арендой Хансворт-Холла.
— О, мистер Хаксли. Рад вас слышать. Давненько от вас не было вестей.
— Да, прошу прощения за задержку. Насколько понимаю, вопрос продления аренды с вами обсуждала моя секретарша?
— Э-э, да, — чуть помявшись, отвечает мужчина.
— Доминик, будьте так любезны, обрисуйте ситуацию.
— Хм, ваша секретарша дала строгое указание не продлевать аренду, а также не беспокоить вас по данному вопросу в течение ближайших недель. Сказала, мол, у вас в парламенте какие-то осложнения и вас ни в коем случае нельзя беспокоить.
— Понятно. А сегодня утром она с вами связывалась?
— Уверен, что нет, но подождите минуточку, я уточню.
Снова внимаю чарующим звукам «Зеленых рукавов».
— Мистер Хаксли, этим утром она не звонила.