— Беспокоит меня, Клемент, то обстоятельство, что приметнее тебя человека я в жизни не встречал.
— Приметнее?
— Да ты прямо как колокольня в чистом поле.
— Так-то оно так, но это ж Лондон. Здесь затеряться в толпе проще простого.
— По этой части мне остается лишь положиться на тебя, но я все-таки хочу, чтобы ты пообещал, что ничего кроме слежки не предпримешь, даже если Роза действительно выведет тебя на Габби.
— Честное скаутское.
— Ты был скаутом?
— Хм, не стану тебе врать, Билл.
Я закатываю глаза.
— Просто… Не нарывайся на неприятности, Клемент. Как-никак, голова-то на плахе моя.
Беспокоюсь я, надо полагать, по той причине, что мне придется сидеть дома и обливаться холодным потом, пока Клемент будет выполнять мое поручение. Манией контроля я не страдаю, однако осуществление плана требует от меня доверия к человеку, с которым я познакомился лишь на прошлой неделе.
— Допью и пойду домой. Давай встретимся здесь в половине пятого…
Меня прерывает звонок моего мобильника. Имя Джудит Диксон высвечивается на экране словно обвинение. Я немедленно отвечаю:
— Мои глубочайшие извинения, Джудит. Все утро собирался тебе позвонить, да все как с ума посходили.
— Не извиняйся, Уильям. Это ты меня кормишь.
— Даже если так, это не оправдывает мой субботний звонок. Надеюсь, ты не обиделась.
— Вовсе нет. Всего лишь озадачилась.
— Вот как? И почему же?
— Я понимаю, что Розу нанял ты сам, но, как тебе известно, критерии у меня строгие, и я всегда приглядываю за своими клиентами. В общем, меня обеспокоило, как во всем остальном компетентный личный секретарь мог допустить подобную вопиющую ошибку.
— Да, конечно. Скажем так, личное дело Розы в данный момент на рассмотрении.
— В таком случае, подозреваю, мой звонок поможет с этим самым рассмотрением.
— Продолжай.
— На прошлой неделе поступила характеристика с ее предыдущего места работы, и на первый взгляд отзыв выглядел в полном порядке, хотя и чересчур коротким. И до нашего субботнего разговора я собиралась просто приобщить его к досье.
— Так.
— Может, меня просто задело, что твоя новая секретарша так напутала с моим сообщением, но я все равно решила перепроверить, не возникали ли у прежнего нанимателя Розы проблемы с ней. Я погуглила фирму «Стивенс энд Марленд», чтобы найти электронный адрес их отдела кадров.
Слушаю Джудит лишь вполуха, одновременно пытаясь втихаря потягивать пиво. На фоне остальных прегрешений Розы сомнительная характеристика уже вряд ли имеет значение.
— Штука в том, Уильям, — продолжает женщина, — что в сети про них нет ни единого упоминания — ни сайта, ни аккаунтов в соцсетях, ни записи в реестре юридических лиц, вообще ничего!
Я ставлю бокал на стойку.
— Вот как? Это очень странно, не так ли?
— Именно, вот я и решила проверить адрес, чтобы при случае заглянуть к ним.
— И?
— Указан адрес в жилом районе в Хаунслоу. Стало быть, предыдущего места работы Розы попросту не существует, а характеристику мне прислали с частного адреса.
Теперь-то Джудит всецело завладевает моим вниманием. Я щелкаю пальцами Клементу и жестом изображаю, будто пишу в воздухе. Он перегибается через стойку и выуживает блокнот с ручкой.
— Можешь продиктовать мне адрес?
Записываю координаты, после чего заверяю Джудит, что непременно разберусь с Розой. Отключаюсь и поворачиваюсь к великану.
— Возможно, нам не придется следить за Розой.
Открываю на телефоне сайт списка избирателей и ввожу адрес в Хаунслоу. Результат появляется практически мгновенно.
— Что-то нарыл? — интересуется Клемент.
— Адрес в Хаунслоу, откуда прислали поддельную характеристику Розы. А я знаю, что она живет в Ислингтоне, так что это не ее.
— И кто же тогда там живет?
— Некая мисс И. Дуглас.
— Ну и кто она такая?
— Понятия не имею, но вдруг у нас получится выйти на Габби и через этот адрес. Она вполне может снимать там жилье, вот Роза и указала его как предыдущее место работы.
Пускай я чересчур обнадеживаю себя, однако данный вариант представляется мне получше слежки за секретаршей по всему городу.
— И что ты предлагаешь? — осведомляется Клемент.
— Думаю, нам нужно поехать в Хаунслоу.
27
Через двадцать минут после ухода из паба мы в очередной раз оказываемся на вокзале Ватерлоо. Расписание сообщает, что до поезда в Хаунслоу нам предстоит как-то убивать время, и мы заглядываем в кофейню «Коста».