- Уверен? – вопросительно склонила голову аватары Шанти.
- Да. Я тоже еще не рассчитался с пиратами, как и Аджана. И, в отличие от Клауса, долги им прощать не намерен, - твердо кивнул Зар, - К тому же, Перся меня уже несколько месяцев чуть ли не гонит – считает, что я должен искать большего, чем она. Так что, по мне скучать не будут, а контракт закроют «обстоятельствами непреодолимой силы».
- Принимаю. Держи. Взяла привычку кое-что припрятывать. На всякий случай, - согласилась с драконом Шанти, и открыла потайную, смонтированную фениксами по ее заказу, нишу.
- Ну, фехтовальщик из меня не ахти – все-таки, не дворянин и не солдат. Но, капитан, примешь под свое командование еще один клинок? - взяв из тайника чуть изогнутый птичий меч, Зар отсалютовал клинком аватаре.
- Ох, а я и забыла каково это иметь настоящего офицера, да еще и самца, - улыбнулась Зару губами аватары корабль. И тут же стала более серьезной, - Так, дракончик, на самом деле у меня с бойцами сейчас совершенно никак: команда большая, но бою и тактике обучена как обычные пустотники, да еще и вся из самок: ты среди них мне нужен не больше аварии посреди плавания. Из самцов на борту сейчас только консорт.
- Этот хитрожопый птиц? – лукаво склонил голову дракон.
- Да, он самый. Он тоже никак драться не умеет, но вот в этом ты прав: хитрожопости ему не занимать, и он уже кое-что мне обещал. Так что, дуй к нему (он сейчас у техник-шефа) – скажи, что ты от меня, и что ты будешь помогать мне в боевой рубке. Что бы он тебе ни дал или ни вколол – не отказывайся. Сама не знаю что именно будет, но этот перьевой веник обещал, что наши «гости» своей хитрость подавятся. В общем, сам никуда не суйся – подчиняйся Тио, - проинструктировала Зара Шанти, а под конец выдала еще один приказ, - Дракончик, поднимись-ка!
Зар послушно встал, и тут же получил от аватары корабля звонкого шлепка чуть пониже хвоста.
- Зар, я по тебе скучала, - губами аватары улыбнулась вопросительно оглянувшемуся дракону Шанти, - Наконец-то, экипаж «Шанти», хоть только из тебя и меня, снова существует.
- Капитан, так и нужно было сказать. Я никогда не против ублажить обворожительную корабль, - тоже улыбнувшись, склонился в поклоне медный дракон.
- Да, ну тебя! Иди уже! – замахала на него руками аватары Шанти. А когда дракон развернулся, и двинулся к дверям, робко окликнула его, - Зар, извини. Просто, так долго в одиночестве… без настоящего офицера…
- Капитан, я все понимаю. Не извиняйтесь. А, лучше, собирайтесь, и будьте той Шанти, что вытаскивала нас из любых проблем все эти годы, - дракон вернулся, и крепко обнял аватару корабля, - А втравливали нас в них вовсе не вы. Так что, капитан, пора снова защищать твою и мою свободу.
- Ладно, ладно, - отстранять Зара от себя было совершенно неохото, но время… - Зар, потом, когда выпутаемся, мы вместе намилуемся. Кстати, даешь мне слово? А пока: вали к консорту. Я не хочу, чтобы тебя зацепила его затея, что бы он там ни придумал. Ты мне будешь нужен в ближайшие дни здоровым, бодрым и готовым к долговременному соединению в пустотном бою.
- Обещаю, капитан, - Зару, похоже, тоже не хотелось разрывать объятья, но доводы он принял, - Найти консорта и подготовиться к бою. Исполняю, капитан.
Шанти про себя «вздохнула», и вернула аватару в нишу хранения. Зар же вышел из личной каюты корабля, и направился во владения техник-шефа, где сейчас был и Тио.
Нужно было готовиться к встрече с двуногими Ньяосы. Которая, Шанти не сомневалась, будет вовсе не дружеской.
***
Как Шанти и думала, гости были, хм, удивительными: пара крепких тигров, две не менее накачанные панды и один пузатый волчара, мышцы которого, однако, ничем не уступали ни тигрячьим, ни пандячьим. Все самцы. По повадкам – пустотники. Но вот по движениям и внешнему виду – явные профессионалы навалять кому-нибудь чем-нибудь так, чтобы потом только в лазарете очухался. Конечно, можно было бы сослаться на то, что немало найдется экипажей, где есть такие вот члены-громилы. Но не пять же сразу на одной корабле! Этот экипаж «Ньяоса» их, явно, специально собирал. И, уж точно, не для разгрома кафе и питейных заведений на станциях.
Старшая помощник (птички вполне даже понимали, что сангвинарная корабль, если не требует обратного – сама себе капитан) и Зар согласились с Шанти: на борт прибыла проблема, с которой справиться своими силами как-то не выходит – эти пятеро, явно профессиональные бойцы, раскидают половину двуногой команды раньше, чем фениксы сообразят, что что-то происходит не так. Ну, а дальше гости попытаются открыть дорогу своим дружкам из «Ньяосы». Причем, то, каким именно образом, не могли с уверенностью предположить ни офицеры, ни корабль. То есть, сама Шанти тоже оказывалась в затруднительном положении при попытки защитить себя: что они задумали? Один только консорт был невозмутим - Тио на все расспросы лишь ухмылялся: «Чем больше шкаф – тем громче он падает.» Впрочем, одними словами он не ограничился, и передал Шанти информационный кристалл с записанной на нем звуковой дорожкой в ультразвуковом диапазоне (видимо, над ней он с техник-шефом и колдовали), посоветовав «Как только эти рыбы начнут безобразить, так, Старшая, сразу же включайте запись в кают-компании на всю мощность вашей аппаратуры. Гарантирую: результат вам понравится. Ах, да, вашему гостю не стоит при этом присутствовать.». Круизер решила положиться на кристалл консорта – этот хитрожопый птиц, кажется, знает, что делает. Да и что ей оставалось? Собственных бойцов у нее нет… А Зара корабль спрятала в боевую рубку – пусть дракончик посидит подальше от намечающейся драки. Он ей еще пригодится.