- И у них были средства, чтобы от философии перейти к практике, - зло сверкнула глазами кронпринцесса.
- В целом-то, идея не была плоха: окончательно победить старение. Об этом мечтают все, кому оно не дано с рождения, - покачал головой консорт, - Власти начали выделять огромные деньги на изучение механизмов старения и эксперименты по вмешательству в них. Большая часть, конечно же, уходила на различную ерунду и шарлатанов, но и реальной науке доставалось очень щедро. В том числе, мне, сдуру решившему присоединиться к этому движению: теоретическое-то решение, причем, не одно, я знал – оставалось воплотить его в жизнь на той низкой материальной базе, какой в то время располагал Феникс. Что уже само по себе было манящим вызовом.
- Тио в то время был преподавателем Королевского Института Естественной Истории, и коллегой моего отца, который нас с Тио и познакомил, - все еще продолжая пытаться утешить плачущую императрицу, добавила кронпринцесса, - Они с отцом взяли грант на изучение генетической составляющей процесса старения.
- Это Кланса и сгубило… Он даже мой роман с Тио был готов мне прощать ради того проекта… - отчаянно всхлипнула императрица. Удивительно быстро раскисла такая, казалось бы, стальная самка. Видимо, дальше по рассказу Шанти ждет нечто уж совсем из ряда вон…
- Наш проект увенчался успехом: механизм был мной «разгадан», и мы с Клансом представили результаты нашей работы заказчику. К несчастью, он в них поверил, и приложил достаточные усилия, чтобы властьимущие аристократы тоже их заметили, и загорелись идеей. Снова были выделены огромные средства, и всю систему охватила лихорадка поиска «эликсира бессмертия». В то время я ее только одобрял. И мы с Клансом, Чейн и ее старшими дочерями, конечно же, в эту гонку включились, - склонил голову набок консорт, - Тогда будущее казалось ярким и безоблачным: я считал, что среди фениксов не найдется достаточных идиотов, чтобы осквернить столь замечательную цель.
- Я так понимаю, что мне уже не поговорить с теми из сестер Цей, что участвовали в том проекте? – уточнила Шанти.
- Да, не поговорить, Шанти. Я – единственная из оставшихся в живых совместных детей отца и матери, - грустно чирикнула кронпринцесса, - Нашу семью ТО закогтило сильнее, чем многих других.
- Тогда, пусть выживший Тио продолжает. Сказанное уже звучит достаточно зловеще. Я хочу знать то, против чего стоит предпринять меры предосторожности, - корабль не стала подбадривать двуногих – они, явно, нуждались не в ободрении.
- А дальше все было довольно просто и, от того, омерзительно. Готового решения у меня не было, и мы с Клансом занимались адаптацией того, что я мог предложить, к тем возможностям, что были у фениксов. В целом, работы шли неплохо: мы получили несколько работающих вариантов, и успели проверить их на добровольцах. Но Кланса это не устраивало: он превосходно знал о моих собственных биологических свойствах, и мечтал не о тех результатах, что нам удалось добиться, а именно о том «бессмертии», что обладал я – без дополнительной поддержки и с минимумом медицинского контроля. Я знал о собственных исследованиях Кланса, и, даже, помогал ему в них. Увы, серьезно к этому не относясь: я-то знал, что использовать те же технологии, что преобразили меня, в ближайшие столетия не представляется возможным – уровень науки фениксов, просто, еще не достиг необходимого уровня. Но Кланс был куда оптимистичнее меня.
- Мы с матерью тоже были оптимистками, и помогали отцу изо всех сил – скепсис Тио тогда нам казался простым ворчанием, - продолжила за консорта кронпринцесса, - И, увы, мы добились результатов: нашли способ внедрить эти изменения в геном взрослого феникса и заставить их там работать. Тогда, по крайней мере, нам казалось, что это именно те же генетические перестройки, что делали Тио неподверженным старению.
- Но они оказались совершенно не теми. Я угадала? – что-то серо-синей круизеру это начинало напоминать одну кинетографическую ленту, что во время долгого плавания к цивилизации выдумала для кораблей и двуногих Бриз, - И вопрос к Тио: Вы часто делились своими знаниями с фениксами? Это благодаря вам они вышли в космос?