Следуя инструкциям, полученным заранее, я вспоминаю, что должен достать кислородную маску. Щелчок и она у меня в руке. В следующую минуту маска крепко огибает нос и рот. Пора выбираться наружу. Зеленый рычаг справа. Снова щелчок и прозрачная крышка капсулы пришла в движение.
«Картина восстания из мёртвых, не иначе», – промелькнуло у меня в голове.
Но в следующую секунду, когда я смог сесть и оглядеться вокруг, я понял, как мою грудь вместе с воздухом наполняет огромное чувство облегчения.
Шар есть! Он существует! Это не сон, это реальность. Реальность в параллельной вселенной и на другой планете. Не то чтобы я сомневался. Хотя нет, всё же сомневался. И вот теперь можно выдохнуть. Как минимум профессор Ореховский, ежегодно вещающий с экранов по всему миру, не лжец.
Я понял, что улыбаюсь. Насколько это возможно сквозь маску.
Не знаю точно, сколько я так просидел. Улыбаясь и рассматривая неизведанную местность. Мне кажется, у меня даже мыслей в голове в тот момент не было. Я просто сидел и радовался, что жив, что долетел и что всё это не выдумка.
Спустя какое-то время я решил всё-таки встать. И только тогда заметил, что вокруг меня в радиусе многих метров стоят такие же капсулы. Все на приличном расстоянии друг от друга, но всё же в поле зрения. Некоторые капсулы были открыты, другие ещё нет. Где-то виднелись силуэты людей, но по сравнению с количеством капсул их было сильно меньше.
Разглядев этот момент, я ощутил, что чувство безмятежности улетучилось. На место него вползла липкая тревожность. Здесь явно что-то не так. Почему так много закрытых капсул? Уверен, что аэробное снотворное мы получили примерно в одно и тоже время, а значит и проснуться должны одновременно. Ну хорошо, если взять погрешность на вес человека и личную переносимость медикаментов, зазор может быть. Но ведь я просидел достаточно долго в открытой капсуле, за это время часть прибывших уже двинулись к Пункту пропуска. Чёрт, мне тоже туда нужно идти. Но я должен проверить хотя бы одну закрытую капсулу.
Я вскочил на ноги излишне резво. В первую секунду казалось, что я сейчас упаду назад. Но получилось устоять. Я огляделся и без труда нашёл глазами неоновую вывеску «ППП» (пункт предварительного пропуска). Мне нужно было двигаться туда. И незамедлительно, если верить инструкции. А не верить ей у меня пока не было основания.
Но я также чувствовал, что должен осмотреть закрытые капсулы.
Чётко и уверено я развернулся на 180 градусов и пошагал к ближайшей закрытой капсуле. Волнение уже практически вибрировало по всему телу. Мне казалось, что я знаю, что там увижу. И ужасно хотел ошибаться.
Пару шагов до закрытой капсулы. Я остановился и помедлил. Мне точно нужно это увидеть? К чему этот героизм, как-то на Земле я этим недугом не страдал. А тут прилетел и решил, что всё смогу?
Но с совестью договориться не удалось. Я шагнул и увидел смерть в ужасающем виде. За стеклом закрытой капсулы было тело, которое с трудом удалось бы идентифицировать. Оно было вздуто, размазано и растекалось как желе. Ещё секунду я в остолбенении смотрел на картину из фильмов ужаса, а потом отвернулся и побежал. Побежал проверять все оставшиеся закрытые капсулы.
Раз за разом я видел одну и ту же картинку. Я не знал, зачем я бегаю и что хочу найти. Пока внутри одной закрытой капсулы я не нашёл нормального человека, который спал. Я остановился и попытался отдышаться. Это удавалось с трудом. Я замедлял темп дыхания, пытался успокоить вырывающееся наружу сердце и унять боль в коленях. Затем опять перевёл взгляд на капсулу. Внутри была женщина. Аккуратная миниатюрная блондинка, на вид лет пятидесяти пяти. Но конечно, ей должно быть минимум за шестьдесят, иначе бы она не валялась здесь среди других капсул. Почему она всё ещё спит? Или не спит вовсе… Возможно, её постигла та же участь, что и других обитателей закрытых капсул, которые не перенесли перелёта, но её удалось сохранить своё тело целым?
В следующее мгновение я попытался рвануть крышку капсулы, но тщетно. Снаружи не было механизма, открыть её мог только пассажир изнутри. Тогда я со всей силы начал колотить в прозрачный яйцевидный «гробик», но даже не знал, может она меня слышать или нет. Спустя какое-то время, обессилевший и потерявший надежду, я просто опустился на землю, рядом с капсулой. Мне хотелось орать. О несправедливости мира и бытия, о нелепой смерти, конечности жизни и ещё каком-то бреде, который заполнил весь мой мозг.
Ежедневно по всему миру умирают сотни тысяч людей, и столько же появляются на свет. Кто сказал мне, что все должны были выжить во время полёта, почему меня так взволновали смерти незнакомых пожилых людей и зачем я кинулся вообще кого-то спасать…Ряд риторических вопросов, не требующих ответов. Но отчего-то было стойкое ощущение, что за этими смертями есть виновный, и уж естественными их явно не назовёшь.