На фоне своих собеседников он выглядел исключительно нормальным и человечным. Ничего сказочного в нём не было. Разве что большие умные глаза, казавшиеся сквозь линзы очков ещё больше, выглядели немного мультяшно.
– Герман, вы меня слышите? – повторил свой вопрос профессор и наклонился ниже.
– Да, – выдавил я.
– Замечательно. Добро пожаловать на Шар – единственное известное нам место вечной жизни, – широко улыбаясь, сказал Ореховский.
– Меня зовут Давид Ореховский. И я – идейный вдохновитель и прородитель людей на Шаре. Рядом со мной, – он указал на Второго и Третьего, – стражнники Пропускного пункта, которым так и не удалось провести предварительный контроль вашего состояния.
Я чувствовал себя уже более стабильно, поэтому решил сесть. Вести диалог лёжа было непривычно. Сев, я осмотрелся. Обычное квадратное помещение без окон, с ярким светом и небольшим набором мебели. Двери я обнаружил не сразу, они как будто продолжали геометрию узора стен и были едва различимы.
– Профессор, вы встречаете каждого нового жителя планеты или я удостоился особенной чести?
Секундная заминка, профессор явно пытался подобрать правильный вариант продолжения разговора. От этого я почувствовал себя в выигрышном положении. 1:0. Как говорится, одно сражение, ещё не вся битва, но уже хоть что-то.
Надо сказать, что, несмотря на довольно приветливые речи профессора, общая атмосфера в помещении была напряженной. Казалось, что в любой момент Стражники или профессор могут нажать невидимую красную кнопку и меня выкинет в открытый космос.
Но я всё ещё сидел на месте, и поэтому профессор решил продолжить наше общение.
– Безусловно, нет. Надо уметь делегировать. Встречаю гостей я только в чрезвычайных случаях.
– То есть я правильно понимаю, – решил я сразу перейти к делу, – что то, что я увидел по прилёту, – это чрезвычайное происшествие и так не должно было случиться?
Я знал, что рискую. Но не видел ни одной причины продолжать светскую беседу. Если меня не захотят пустить дальше ППП, они это сделают в любом случае. По хорошему, я нарушил Инструкцию и они уже могут меня … Интересно, а что именно они могут сделать? Согласно той же Инструкции, на Землю я вернуться не могу. Что тогда? Смерть? Получается, я выиграл совсем немного времени по сравнению с бедолагами, не открывшими капсулы.
– Нет. Чрезвычайное происшествие сегодня – это вы, Герман, – спокойно, абсолютно не поддавшись на мою провокацию, ответил профессор.
– Вот как? – я почувствовал, что опять закипаю, – желейные остатки внутри капсул для вас норма?
– И снова мой ответ нет, – тоном всезнающего родителя продолжил Ореховский, – то, что вы видели, – это не норма, это статистическая погрешность. Это значит, что люди недобросовестно прошли медицинский осмотр и утаили ряд факторов, запрещающих им лететь, или у них индивидуальная непереносимость снотворного, или они попытались сбежать в последний момент, или открыть капсулу до того, как она покинет планетолёт. Причин много, раньше мы пытались изучить каждую смерть, случившуюся во время полёта. Теперь нет. Эти случайные смерти не на нашей совести, а на совести самих людей, привыкших жить обманом и пробираться бочком туда, куда им дороги нет.
Я сидел неподвижно. 1:1, профессор. Или я уже проиграл войну? Хотя зачем я воюю? Меня сюда силой никто не тянул. Я прилетел сам, а теперь решил вести какие-то сражения. Правила хорошего воспитания подсказывали мне, что я зашёл слишком далеко. Самое время попросить прощения и попроситься пройти этот самый первый предварительный контроль. Ну же Герман, давай, прогнись разок и пойдём жить ту самую вечную жизнь.
Но что-то не давало мне это сделать. Какое-то накопленное и неиспользованное за всю земную жизнь упрямство никак не давало мне этого сделать.
Видимо, моим собеседникам стало изрядно скучно со мной, потому что профессор решил продолжить разговор, не дождавшись от меня никакой реакции.
– И так, Герман, я ответил на ваш вопрос. И не буду задавать вам никаких вопросов относительно вашего поведения после высадки, если вы готовы пройти контроль. Более того, я готов лично провести вас дальше и сделать вводный инструктаж, т.к. вы уже сильно отстали от прибывших, а самому вам их не догнать.
Я понял, что меня покупают. Мне предлагают молчать об увиденном взамен на вип-заселение самим родителем-основателем Шара. Хотя опять же, почему я думаю, что все остальные не знают о «статистической погрешности»? И кто со мной разговоры разговаривать станет, я ведь не рок-звезда на гастролях, которую ждут в каждом городе на пресс-конференцию.
Нужно соглашаться. Тогда есть шанс не просто остаться, но и получить ответы на вопросы, которых, думаю, будет не мало.