некоторые её следы мы уже нашли. Мы точно уверены, что Мария жива и что живёт она под другим именем. А теперь мы знаем группу её крови и я надеюсь, что мистер Гофф в скором времени принесёт нам новые новости о ней. - И всё же я не понимаю. – Усмехнулась Эва Фокс. – Если она сбежала от Эда сама, значит, не очень-то и хотела с ним быть рядом. - Другими словами, Эва, - вновь заговорил Гари, - ты хочешь сказать, что вас с Юной и Марселиной, отец изгнал из замка, а, тем не менее, вы сейчас здесь и сидите за этим столом? - Да, Гари, потому что мы любили вашего отца, конечно, каждая по-своему, но любили. - И поэтому родили детей не от отца, а от его помощников, слуг. – Договорил за матерью Джо. – Он вдруг задумался и обратился к брату.- Гари, а может наш отец вообще не мог иметь детей? Ты об этом не подумал? - Я даже не знаю, что и ответить тебе, Джо. Сначала мне надо получить перевод письма моей матери. Может быть, в нём есть ответ. Но его надо найти. - А какие следы Марии вы уже успели найти? – Спросила Юна. - Мы знаем её новое имя, под которым она теперь живёт. – Ответила Эля. – Но, может быть, нам его скажет мистер Самюэль? Все женщины разом посмотрели на юриста-детектива, который вдруг остолбенел и смотрел на Элю странными глазами. - Что с вам, мистер Ли? – Спросила Эля. Она, как видно, решила «крыть правду-матку». – Разве не вы сопровождали женщину с цветком камелия и забинтованным лицом лет тридцать назад? Вы вместе с ней сели на рыболовецкий катер и переплыли на другой берег вашего большого озера. Мужчина продолжал смотреть на Элю стеклянными глазами и даже кажется, перестал дышать. И только толчок локтём в бок от Эвы Фокс, привело его в чувство. - Самюэль, о чём говорит мисс Эля? – Спросила она и …вдруг посмотрела на Юну. Эля заметила её взгляд. И то, что Юна, в свою очередь, бросила взгляд на Сэма, который стоял у стены вместе с Оун. Самюэль продолжал молчать, но взгляд свой опустил вниз. Эля решила ещё больше «накалить обстановку» и назвала его полное имя. - Мистер Самюэль Луис Ларсен, вы ответите на вопрос или мне это сделать самой? Но отвечать мистеру детективу не пришлось, потому что … в обморок упала Оун. Эля сидела в кресле в своей комнате и смотрела в одну точку. Эрик Гофф сидел напротив и смотрел на неё. - Эля, перестаньте себя корить. Самюэль сказал, что сердце Оун давно нуждалось в поддержке и лечении. Смерть хозяина замка, приезд гостей и хлопоты о них – это её подкосило, а не то, что ты затянула обед. - Перестань меня оправдывать. Я же видела взгляд Гари, который чуть не убил меня. – Проговорила Эля, не отрывая взгляд от «одной точки». – А его слова «зачем я начала этот разговор», совсем меня добили. - Мне показалось, что он говорил их Мойре. Она замешкалась у двери, когда Гари нёс Оун на руках. Эля с надеждой посмотрела на парня, и тот утвердительно кивнул. -Всё равно, он возмущён и когда вернётся, я не знаю. - Если хочешь, то я поднимусь в медицинскую комнату, и узнаю, как там дела? - Нет, не надо надоедать. Джо итак нам сказал, что у Оун нет сердечного приступа, просто подскочило давление. Но я уверена, что гари её не оставит, пока полностью не убедится, что опасность миновала… - Сказала Эля и вздохнула. – А значит, что нам с тобой придётся выполнять ответственное задание. Нам предстоит поймать тайного посетителя комнаты мистера Эда в западной башне и в его тайной комнате. - Почему вы с Гари решили, что он вновь вернётся туда? - Потому, Эрик, что он не нашёл то, что искал. Да и я ещё объявила о поиске тайника мистера Эда на обеде. Я уверена, что Мойра и Хельга приняли моё объявлением, как призыв к приключению. А вот остальные… - Эля задумалась. – Все миссис, я уверена, начнут искать тайное место и очень рьяно. - А как же Ирен и Джо? Эля внимательно осмотрела Эрика с ног до головы и вдруг произнесла. – Раздевайся. Вернее, снимай свой шикарный пиджак и рубашку. Я сейчас принесу тебе свитер, да и сама переоденусь. Нам предстоит спрятаться в каменном тайном проходе, а там …прохладно, да и сколько мы там просидим, тоже не понятно. – Эля встала и направилась в ванную комнату, говоря на ходу. – А на счет Ирен и Джо, то я уверена, что они объединятся, и будут искать клад сообща… Всё-таки, это одна кровь. Через полчаса Эля и Эрик входили в комнату мистера Эда в западной башне. - И всё же я не понимаю, почему вы решили, что тайник может находиться или здесь, - он окинул взглядом комнату, - или в тайной комнате? Замок большой и тайник можно сделать в любом месте. - Нет, тайник должен находиться под рукой. - Эля застыла на месте и задумчиво произнесла. – И к тому же, именно в тайной комнате был убит мистер Эд. Надо более тщательно осмотреть его письменный стол. Его убили в кресле за своим столом, а потом поднялись сюда в эту комнату. - Но как? – усмехнулся Эрик. Эля взглянула на него хитрым взглядом, подошла к одной стене и тихо отодвинула одну отделочную стеновую панель, размером с дверь. Эрик с удивлением осматривал каменный проход, в который вошла Эля. - Ты останешься здесь у этой двери, Эрик, – приказала она, – а я спущусь вниз к двери в тайную комнату. Оставь небольшую щель в стене, что бы наблюдать… - Мне только наблюдать надо? – Спросил Эрик. Эля замерла на ступеньках и задумалась. – Мы об этом и не подумали. Даже и не знаю,… Может, стоит остановить только тогда, когда они будут уничтожать то, что найдут? Как ты думаешь? - Давай так и поступим. – Кивнул Эрик. – Но ты кричи, если что-то случиться. – Хорошо. Я оставлю горящую свечу в центре лестницы. – Ответила Эля и стала спускаться вниз дальше. Почти час Эля прислушивалась к происходящему в тайной комнате мистера Эда. Она оставила небольшую щель, через которую можно было просматривать лишь часть помещения и половина письменного стола. Но все усилия пока были тщетными, никто в комнату не входил. Эля была рада, что надела тёплый свитер. Она постепенно начинала замерзать и пыталась согреть себя, потирая руки и плечи. - Может, зря мы всё это придумали? – Тихо спросила она себя и решила, что через полчаса откажется от этой затеи, и поднимется к Эрику. И вдруг… она услышала, что открылась дверь в тайную комнату. Эля тут же приложила глаз к дверной щели. А через секунду глаза её расширились от удивления. По тайной комнате передвигалось…чёрное существо. Бесформенная толстовка с капюшоном, да свободные брюки скрывали человека и не давали возможность понять, кто это: мужчина или женщина. Эля вглядывалась в существо, которое тщательно осматривало книжный стеллаж, надеясь на то, что оно повернёт к нему своё лицо. Но существо было занято работой. Эля удивилась, когда оно стало брать в руки каждую книгу со стеллажа и тщательно её пролистывать. - «Что же ты ищешь в книгах? – Подумала она, вспоминая, что она из книг с этого стеллажа «Три мушкетёра», лежит под её подушкой в комнате. – Может и мне более тщательно осмотреть свою книгу»? Эля заметила, что особое внимание, существо оказывало обложке и корешку каждой книги. Вдруг послышались голоса людей, которые были в кабинете мистера Эда. Существо быстро вернуло книгу в стеллаж и, наконец-то, повернулось к Эле лицом. Но лицо было тщательно скрыто капюшоном и высоким воротом толстовки. Существо быстро обжало большой письменный стол мистера Эда и присело в проёме, где стояло кресло. Эля не могла понять, что оно там делало, но… оно вдруг пропало. Эля чуть головой не стукнулась о тайную дверь, от неожиданности. - «Куда оно делось? – Звучал вопрос в её голове, когда она потирала ушибленный лоб. – Буд-то растворилось под столом? Зря мы его не осмотрели с Гари». Пока Эля размышляла, в тайную комнату из кабинета вошли Джо и Ирен. Она их узнала по голосу и невольно усмехнулась. Значит, она была права, предполагая, что эти два человека объединятся. - Зачем мы пришли сюда, Ирен? – Услышала Эля голос Джо, в щель его не увидела. – Здесь уже всё давно осмотрено Элей и Гари. - Я нутром чую, что тайное место мистер Эд сделал в своей комнате, или в кабинете, или здесь в тайной комнате. Сначала мы осмотрим эту комнату. Джо, верь мне. Мы теперь родные брат и сестра, и я не намерена тебя обманывать, что не могу сказать о нашей матушке. Эля замерла от удивления. Таких слов от Ирен она не ожидала, да и Джо тоже, потому что он, наконец-то, появился в поле зрения Эли и застыл на месте от удивления. Сцена 2. - Ирен, я не могу понять, как ты относишься к нашей матери? – Спросил Джо, присаживаясь на краешек письменного стола. – То ты благоволишь к ней, то смотришь уничтожающим взглядом. - Ты хочешь знать правду, братик, или услышать то, что тебе понравится? – Усмехнулась Ирен и подошла к стеллажу с книгами. – Странно, книги кто-то перебирал. - Я же тебе говорил, что Гари и Эля здесь всё уже пересмотрели. Так, ты ответишь мне на вопрос? Ирен развернулась лицом к Джо и Эле в тайной комнате и ответила. – Я и тебе советую, не верь ей ни на мгновение, братик. Я тебя знаю довольно давно и уже могу сказать, что доверяю тебе. Ты немного доверчив, поэтому тебя легко обмануть. Меня же наша матушка не обманет. Я её насквозь вижу, и кое-что о ней знаю. - То есть? – Удивился Джо. Ирен подошла к Джо почти вплотную и дотронулась до его щеки ладонью. - Мне так приятно осознавать, что ты мой брат. Извини, что я тебя шантажировала. Я не знала, как ты меня примешь в роли сестры. Ты же всегда относился ко мне с …пренебрежением.