ла всё, что ей подали, и решила, что у всей семьи Фокс хронический гастрит, потому что еда была постной, несолёной и даже немного не вкусной. Картофельное пюре было водянистым, несолёным и жидким. От трёх тефтелей, которые положили ей в тарелку, она попробовала по кусочку, но так и не поняла, из какого мяса они сделаны. Единственной для неё радостью за этим столом были помидорки черри и красная солёная рыба. Но так как за столом не было ни кусочка хлеба, рыбу она съела вместе с помидорами. Когда последний кусочек рыбы был её поглощён, она увидела взгляд Гари – внимательный и немного насмешливый. - Что? – Вдруг вслух спросила она его, нарушая молчаливое застолье, и тут же испугалась своего вопроса. – Извините… Это я так… Подумала про себя… - Тогда поделитесь вашими мыслями, Эли. – Настаивал Гари. – Сегодня обед очень скучный… и …он вам не понравился? Что вы о нём подумали? - Он очень специфический, - улыбнулась она, - но это ваше дело. Я совершенно не знаю английской кухни. Если бы вы были у меня в гостях, то я накормила бы вас по-другому… - Она вдруг замолчала и искоса посмотрела на Ивана Ивановича, который улыбнулся и слабо кивнул. Это придало ей уверенности, и она добавила. - Вы бы все улыбались, а не сидели с кислыми лицами. Искренний смех Гари удивил всех, в особенности Хельгу. Она укоризненно посмотрела на Эли, мысленно говоря, как она могла довести «её драгоценного брата» до такого смеха. К смеху Гари присоединился Джо. Хотя его смех был не искренним. Он смеялся краешком губ, сверля её ехидным взглядом. А вот Мойра выглядывала из-за Джо и улыбалась ей совершенно искренне. - Мисс, - заговорил хозяин дома, - я обязательно передам нашему повару, что он не угодил гостье из России. Обещаю, что на ужин будет подано блюдо, которое популярно у вас на родине. Эля удивилась. – И вы, мистер Фокс, знаете, что это за блюдо? Он отрицательно мотнул головой и вопросительно посмотрел на своих детей. Все слегка поджали плечами, а Гари произнёс. – Я предлагаю, отец, что бы мисс сама назвала это блюдо, повар его приготовит, и мы все с удовольствием его попробуем на ужин. - Замечательное предложение, Гари. – Произнёс Эд Фокс. – Ты и поможешь мисс Эли в этом деле. Хельга, давай перенесём наш разговор на вечер после ужина. Сейчас у меня есть дело.– Он посмотрел на Ивана Ивановича. – Иван, если ты не против, то нам надо о многом поговорить. Сэм принесёт для нас чай в мой кабинет. Эд встал из-за стола и вопросительно посмотрел на своего гостя. Иван Иванович утвердительно кивнул и сказал Эли. – Дочка, а ты отдыхай. - Да, дети мои, - добавил мистер Фокс, - проявите внимание к нашей гостье. Сцена 4. - Не стоит так переживать за вашего отца, Эли, - вдруг сказа Гари, когда его отец увёл Ивана Ивановича из гостиной. – Ничего с ним не случиться. - Я беспокоюсь не из-за отца, мистер Фокс, а… Она замолчала, потому что Гари приподнял руку и перебил её. - Эли, давайте оставим официальные церемонии и перейдём на «ты»? Согласна? - Зачем? – Вдруг спросила его Хельга. – Я вообще не понимаю, о чём с ней разговаривать. Говорят, что в России люди мало говорят друг с другом. У них это не принято. Они только … работают с утра до вечера, а потом пьют водку. – Она вопросительно посмотрела на Элю и нехотя улыбнулась ей. – Я не права? - Нет, ты не права. – Смело ответила ей Эля, стирая улыбку с лица Хельги. – Мы, как ни странно, очень общительный и весёлый народ. Умеем хорошо встречать гостей и… - Ах, да, - перебил её Джо, - помню, как ты говорила тогда у входа: - « гостей следует напоить, накормить и спать уложить». Хельга и Мойра рассмеялись, а Гари нахмурился. - Сначала мы гостей в баню отправляли, парили вениками берёзовыми. Да с силой хлестали по бокам, да по… заднице, что бы вся дурь из тела выходила и что бы ум становился светлым, а язык чистым. – Добавила Эля и была довольна, заметив удивление Джо. Она улыбнулась ему и договорила. – Тогда и душа становилась совершенно другой. - Какой? – Вдруг спросил Гари. – Какой тогда становилась ваша душа? - Заботливой и любящей. Душа не давала ходу злым мыслям в голове и… - Эля слегка кашлянула и договорила, - …блуду в теле. - То есть разврату? – Спросил Гари. – Тогда нам всем русская баня очень нужна. - А я считаю, что это дикость. – Сказала Хельга. – Это надо же, вместо того, что бы наслаждаться паром, меня будут хлестать вениками? – Она передёрнула плечами. – Да ни за что я бы этого терпеть не стала. - Даже ради Гари? – Вдруг спросил Джо и тут же получил грозный взгляд брата. - Он тут же приподнял ладони вверх и договорил. – Я хотел сказать, что любовь сестры к тебе просто …магическая. Она с детства ходила за тобой хвостиком. - Таким же хвостиком и осталась. – Добавила своё слово Мойра. – А вот я бы с удовольствием попарилась в такой бане, да и кое-кого … похлестала бы с удовольствием. Эля не видела лица девушки, но почему-то ей показалось, что эти слова она говорила сестре. - Ну, хорошо, - продолжила говорить Мойра, - чем ещё ты нас удивишь? - При условии, что и вы будете меня удивлять. – Ответила Эля. – Сейчас ваш ход. Кто хочет удивить меня? Гари вновь усмехнулся. – Брат прав, с вами нам скучать не придётся. Тогда первым буду я. Я уверяю тебя, Эля, что в нашем замке есть привидение. Он очень любит сидеть в библиотеке, в одном из глубоких кресел, подобрав к себе ноги, и следить за …нами. Из руки Хельги выпала вилка и ударилась по тарелке. Кусочек бисквита с вилки подлетел вверх от удара, перелетел через стол и упал за голову Эли. Джо хихикнул. – Хельга, ты так боишься привидений? Да Гари шутит, вернее, так он пытается удивить нашу гостью. Вот и все! Пока Джо успокаивал сестру, Эля «держала на себе» тяжёлый взгляд Гари. Она вдруг поняла, что не осталась незамеченной в библиотеке и сейчас ей это дали понять. Но её мгновенный испуг вдруг сменился …наглостью. В конце концов, чего ей бояться, не она …блудила в библиотеке. Эля улыбнулась Гари и произнесла. – Как интересно! Значит, привидение вашего замка знает все ваши тайны? Оно такое же любопытное, как я. Вам ещё повезло, что оно появляется только ночью. Я читала о привидениях. Они днём крепко спят в тёмном уголке вашего замка. На вашем месте я бы с ним не ругалась. Привидения умеют мстить. – Она прищурилась и уже договорила почти шёпотом, чуть наклоняясь к столу. – И мстят они очень даже умело. Говорят, что даже могут завладеть вашей душой. Хельга вновь испугалась. На этот раз она ахнула и, взяв в руки бокал с напитком, тут же его осушила. А вот у Гари, наоборот, на лице появилась улыбка, которую Эля не поняла. Он вроде бы был и доволен её ответом, и в тоже время …предупреждал. - Ах, Хельга, ну почему ты такая малахольная? – Произнесла Мойра. - Чуть что, сразу пугаешься или ахаешь не к месту. – Девушка вновь показалась из-за Джо, посмотрела на Элю и сказала. – Теперь вновь твоя очередь нас удивлять, Эля. - А вам не кажется, что игра не честная? Вас четверо, а я – одна? - В этой семье все играют нечестно. – Ответил Эле Гари. – Но ты можешь взять себе в приятели наше привидение. Так что вас теперь двое. К удивлению Эли, он ей слегка подмигнул. - Хорошо. – Вздохнула она, разозлившись на этот знак внимания. – Тогда отгадайте загадку. Почему мужчины, когда думают, почёсывают затылок левой рукой, а женщины – правой? Джо и Хельга тут же посмотрели на свои ладони и даже стали примеривать их к своему затылку. Эля услышала смех Мойры, и увидела кривую ухмылку Гари. - Ты, что ухмыляешься, Гари, - спросил брата Джо, - знаешь ответ на загадку? - Я знаю, зачем она была задана, брат. Эля хотела проверить степень нашего ума И, как мне показалось, осталась этим довольна. – Гари перевёл взгляд на Элю и спросил. – И какова оценка? Джо чертыхнулся и посмотрел, сначала на удивлённую Хельгу, а затем на Элю. – Ты нас подловила на глупой шутке? Молодец. И я … купился на неё. Да с тобой надо быть начеку? Эля наивно улыбнулась ему. – Теперь очередь одного из вас. – И она посмотрела на Хельгу. - Удивлять я не умею. – Фыркнула девушка. – Я лучше удивлюсь, когда попробую твою русскую еду сегодня за ужином. Уверена, что буду удивлена. Может, мне вообще лучше не приходить на ужин? - Только ни это! – Тут же воскликнула Мойра. – Не оставляй меня одну. Лучше давай я за тебя удивлю Элю?- Хельга «нарисовала что-то руками в воздухе», как бы говоря, я согласна, и девушка продолжила говорить. – В нашем доме на каждый завтрак, обед и ужин принято … переодеваться. Мойра выглянула из-за брата и посмотрела на Элю, желая насладиться её растерянностью, но…была разочарована. Эля улыбнулась ей и ответила. – Хорошо. Я выверну наизнанку это платье, и оно будет новым. Спорим, что ты тоже захочешь такое платье, потому что оно затмит любой из твоих нарядов? А ведь женщина не может терпеть, когда… Громкий смех Гари оборвал её слова. - Предлагаю закончить этот бессмысленный спор и ветвь первенства отдаю нашей гостье. И ещё, хватит сидеть за столом. Лично я уже устал…сидеть… - Он встал из-за стола, и тут же рядом с ним оказалась Хельга. - Действительно, сколько можно сидеть за столом и слушать всякие глупости. – Сказала она и улыбнулась Гари, который вовсе на неё и не смотрел. – Предлагаю немного погулять в саду. Это очень полезно после обеда. - Обязательно погуляй, Хельга. – Сказал Гари и, быстро обойдя стол, подошёл к Эле и подал ей руку. – А мы с мисс должны заняться приготовлением к ужину. – Он, наконец-то, посмотрел на сестру и добавил. – Так приказал отец, или ты это забыла, Хельга? Девушка з