вердительно кивнул. – Как скажите, мистер Фокс. Я выполню это задание. - Средств не жалейте, а так же методов, мистер Гофф. Любым методом: подкупом, запугиванием, ложью, но добудьте мне эти сведения, только тогда мы подружимся с вами, Эрик. Гари впервые назвал парня по имени и тут же получил от него ответную благодарную улыбку. – Не сомневайтесь во мне, мистер Фокс. Эля не решилась нарушить их диалог, хоть ей и было очень интересно, о чем просил Гари. Она была приятно удивлена их деловому общению. В комнату постучали, и в дверном проёме появилась голова Оун. - Обед, мисс. Можно войти? – Спросила она и ввезла передвижной столик. Пока женщина сервировала столик к обеду, Эля, Гари и Эрик пересели на диван. Гари несколько минут молча наблюдал за её работой. А потом вдруг спросил. - Миссис Оун, а в какое время вчера в замок вернулся Джо из города? Оун ответила не раздумывая. – За полчаса до ужина, мистер Фокс, то есть половина восьмого вечера. - Вы знаете, с какой целью он ездил в город, Оун? Я надеюсь, что у брата нет неприятностей. - Нет. Неприятности у его друга. Он ему помог и вернулся домой в хорошем расположении духа. Гари вопросительно посмотрел на Эрика, а тут слегка утвердительно ему кивнул. - А где сейчас брат? – Вновь спросил Гари. - Они вместе с Мойрой обедают у неё в комнате. Миссис Марселина в медкомнате лежит под капельницей. Мистер Самюэль рядом с ней, а потом он спустится в комнату мистера Ежова, что бы вместе с ним отобедать. - Хорошо, можете идти, Оун. – отпустил её Гари. После обеда Эрик Гофф покинул замок, пообещав, как можно быстрее вернуться. Лишь он покинул комнату, как Эли тут же очутилась в объятиях Гари. - Как же долго я тебя не обнимал. – Произнёс он, нежно целуя её в щёку. – Лишь только появился этот Гофф, как желание обнять тебя и не отпускать, не покидало меня ни на минуту. Что будем с этим делать? - Чем же Эрик так тебя напугал? – усмехнулась Эли. – Вполне нормальный молодой человек. Закончил Кембридж, имеет хоть и небольшую практику, но под покровительством самого мистера Ли. Он же тебя убедил за обедом, рассказывая свою историю жизни. Или мне это показалось? Гари кивнул. – Он меня убедил. Это, правда, но мне не понравилось, как он на тебя смотрел. Как-то платонически… Эля рассмеялась. – Он так же смотрел и на Хельгу. Странно, что ты этого не заметил. Да и она не отворачивалась. Я заметила, что ей захотелось, ему понравится. Она даже стала вести себя по-другому. - Да? Я не заметил… А всё потому, что …ревновал. – Гари вновь поцеловал Элю в щеку. – Я его к этим щёчкам, этим глазкам, этому рту… - он припал надолго к губам Эли. – И если бы ни его правильные слова, то я бы выкинул этого парня из замка, ещё из гостиной. - Хорошо, что ты одумался. – Улыбнулась Эля. – Иначе, не было бы сейчас этих поцелуев. – Она тут же слегка отодвинулась от гари и нахмурилась. – Ах, да? А что это ещё за тайное задание ты дал Эрику? Гари тут же нахмурился. – Лучше бы он не ответил мне на мои вопросы, Эля, а то я просто не знаю, как с этим придётся жить. Давай подождём и узнаем, какие сведения привезёт нам Эрик, а затем и поговорим. Гари вновь обнял её, но спустя мгновение, зашептал ей в ухо. – Ты лучше скажи мне, ради кого ты так принарядилась? На тебе самый любимый наряд Луизы. Я подарил ей это платье, которое она собиралась надеть на день рождения. Но …не дожила. Эля уткнулась носиком ему в плечо и ответила. – Конечно, ради тебя, но я хотела ещё, что бы ты и поревновал… немножко. - Немножко?! – Воскликнула Гари. Обращая взгляд на небеса. - Да я чуть с ума не сошёл, глядя на тебя, особенно, когда ты появилась из кабинета отца. И ещё. Когда я слушал тебя, как ты разговаривала со всеми, как вела это собрание, то вдруг невольно подумал, что вы с отцом …очень похожи. – Он ещё крепче прижал Элю к себе и договорил. – Слава Богу, что ты для меня…очень дальняя родственница. Слава богу! - Седьмая вода на киселе. – Усмехнулась Эля. - Да. – Улыбнулся Гари и вновь припало к её губам. Сцена 2. Гари включил большой фонарь, который держал в руке, и осветил длинный каменный арочный проход. - Ну, входи, искательница приключений. – Сказал он и впустил в подземелье Элю, придерживая для неё тяжёлую металлическую дверь. – Осторожно ступай. Пол, хоть и ровный каменный, но завален мусором. В старину здесь прятались жители дворца во время различных бунтов, так что предметы их утвари всё ещё здесь хранятся. Ну, и света, конечно, здесь нет. Эля вошла в подземелье, включила свой ручной большой фонарь и ответила. – Ничего, зато у нас два фонаря есть, и ещё масса желания всё исследовать. - Всё ещё не могу понять, как ты меня уговорила сюда прийти. – Ворчал Гари. – В последний раз мы были здесь вместе с Джо, ещё детьми. Всё хотели узнать, куда ведёт это подземелье. - А куда оно ведёт? - К озеру, но я тебя туда не поведу. Слишком далеко, да и …опасно. - Далеко? – Удивилась и восхитилась Эля одновременно, расстраивая Гари. – Как далеко? А почему не отведёшь? Почему опасно? Гари резко развернулся к ней лицо, нахмурился и ответил. – Ещё один вопрос, и мы вернёмся в замок. Мне не нравится твой энтузиазм в темном подземелье. Эля, помни, что находиться здесь опасно. Подземелью более 100лет и оно может обрушиться, особенно при выходе к озеру. - Я поняла. – Кивнула Эля и тут же взгляд её застыл на каменной стене. – Ой, а сюда вставляли факел, что бы освещать этот туннель? Как интересно! Давай пойдём дальше?- Не дождавшись его ответа, она шагнула в темноту. Гари слегка закатил глаза и кивнул. – Чувствую, что приключения будут. – Сказал он и последовал вслед за Элей. Какое-то время они шли по туннелю, рассматривая стены, пол и различные предметы, которые им встречались. Эля была в восторге от старины, таинственности и ещё не раскрытых тайн. Гари постоянно сдерживал её порыв идти быстрее вперёд, и напоминал смотреть под ноги. Эля тут же с ним соглашалась, но и тут же всё забывала, устремившись вперёд в темноту туннеля. Туннель был извилистым, и Гари приходилось нервничать, когда Эля быстро сворачивала в сторону и исчезала из его вида. И вот, она в очередной раз, быстро скрылась за поворотом и … тут же вскрикнула. Гари тут же шагнул за новый поворот туннеля, и увидел Элю. Она лежала на каменном полу. - Всё-таки упала. – Проворчал он, и в мгновение поднял её на ноги. – Всё возвращаемся назад. Но Эля его не слушала, она освещала своим фонарём каменный пол. - За что же я запнулась? - Она наклонилась к полу и что-то подняла с него. Сначала она подумала, что держит в руках большую шкатулку с замочком в виде ремешка с пряжкой. Но очистив вещь от каменной пыли, грязи и паутины, Эля поняла, что это книга. Она передала свой фонарь Гари, и попыталась открыть замочек книги, но у неё ничего не получалось. - Гари, помоги мне, открыть её. У меня не получается. – Сказала Эля и посмотрела на него. Гари смотрел на книгу с ужасом в глазах. – Что с тобой? – Она дотронулась до его руки. – Ты, как будто, привидение видишь. - Вижу. – Кивнул он. – Но не привидение… Эля – эта любимая книга Марии. Она исчезла вместе с ней. - Марии? Любимой жены твоего отца. Она исчезла, когда тебе было 10лет? Гари кивнул. – Верно. Эля я помню эту книгу. А. Дюма «Три мушкетёра» .И она на русском языке. Отец специально заказал на неё кожаный переплёт в виде шкатулки с замком. Он хотел сделать Марии подарок на их пятилетие свадьбы. Я запомнил книгу, потому что она меня поразила своей красотой и ещё тем, что замочек с секретом. Чтобы открыть её надо не дёргать за ремешок с пряжкой, а нажать на пряжку. Попробуй это сделать. Эля положила два пальца на пряжку и нажала на неё. Прозвучал лёгкий щелчок, и ремешок с пряжкой открылся. - Ой! – Тут же восхитилась она и открыла книгу. Эля перелистала несколько страниц.- Действительно «Три мушкетёра». А как же она сюда попала? - Давай подумаем об этом, когда вернёмся домой? - Нет. – Эля захлопнула книгу и услышала щелчок застёжки. – Мы пойдём дальше. Я уверена, что Мария исчезала и вашего замка именно этим путём, и нам надо найти ещё доказательства этому. - Это опасно, Эля. Мы итак уже далеко ушли. - Хорошо. – Кивнула девушка, прижимая книгу к груди. – Ещё сделаем …десять шагов и повернём назад. Гари вздохнул, кивнул и сказал. – Но я пойду первым. Ты следуешь за мной и …шаг в шаг. Оступишься, тут же поворачиваем и идём домой. Эля быстро закивала головой и тут же развернула его лицом в темноту тоннеля. Они медленно двигались вперёд. Гари освещал дорогу двумя фонарями, а Эля шла следом, держа в одной руке книгу, а другой держалась за его талию. - Десять. – Произнёс Гари и остановился. – Всё. Поворачиваем. - Ещё один шаг для верности. – Толкнула Эля Гари в спину, и заставила его это сделать. Он тут же воскликнул. – Эля, мы что-то нашли. Она тут же выглянула из-за спины Гари и устремила взгляд в место, освещённое светом двух фонарей. Это была каменная стена, возле которой лежала разбитая деревянная бочка. - Я ничего не вижу. – Сказала Эля. - Зато вижу я и…тебе лучше туда не смотреть. - Почему? - Потому что там…труп. Эля на мгновение замерла, но чувство любопытства её «оживило». - Чей труп? Марии? – С замиранием сердца, спросила она. - Нет. Это Роза – спаниель Марии. Я узнал её по ошейнику. - У неё была собака? - У нас с Джо была собака спаниель Роза восьми лет. Но когда в доме появилась Мария, то Роза стала её тенью. Сначала мы с Джо обижались и на собаку, и на Марию, но потом смирились. Доброта и ласка этой женщины приручила к себе не только нашу собаку, но и нас. – Га