ть, куда ведёт это подземелье. - А куда оно ведёт? - К озеру, но я тебя туда не поведу. Слишком далеко, да и …опасно. - Далеко? – Удивилась и восхитилась Эля одновременно, расстраивая Гари. – Как далеко? А почему не отведёшь? Почему опасно? Гари резко развернулся к ней лицо, нахмурился и ответил. – Ещё один вопрос, и мы вернёмся в замок. Мне не нравится твой энтузиазм в темном подземелье. Эля, помни, что находиться здесь опасно. Подземелью более 100лет и оно может обрушиться, особенно при выходе к озеру. - Я поняла. – Кивнула Эля и тут же взгляд её застыл на каменной стене. – Ой, а сюда вставляли факел, что бы освещать этот туннель? Как интересно! Давай пойдём дальше?- Не дождавшись его ответа, она шагнула в темноту. Гари слегка закатил глаза и кивнул. – Чувствую, что приключения будут. – Сказал он и последовал вслед за Элей. Какое-то время они шли по туннелю, рассматривая стены, пол и различные предметы, которые им встречались. Эля была в восторге от старины, таинственности и ещё не раскрытых тайн. Гари постоянно сдерживал её порыв идти быстрее вперёд, и напоминал смотреть под ноги. Эля тут же с ним соглашалась, но и тут же всё забывала, устремившись вперёд в темноту туннеля. Туннель был извилистым, и Гари приходилось нервничать, когда Эля быстро сворачивала в сторону и исчезала из его вида. И вот, она в очередной раз, быстро скрылась за поворотом и … тут же вскрикнула. Гари тут же шагнул за новый поворот туннеля, и увидел Элю. Она лежала на каменном полу. - Всё-таки упала. – Проворчал он, и в мгновение поднял её на ноги. – Всё возвращаемся назад. Но Эля его не слушала, она освещала своим фонарём каменный пол. - За что же я запнулась? - Она наклонилась к полу и что-то подняла с него. Сначала она подумала, что держит в руках большую шкатулку с замочком в виде ремешка с пряжкой. Но очистив вещь от каменной пыли, грязи и паутины, Эля поняла, что это книга. Она передала свой фонарь Гари, и попыталась открыть замочек книги, но у неё ничего не получалось. - Гари, помоги мне, открыть её. У меня не получается. – Сказала Эля и посмотрела на него. Гари смотрел на книгу с ужасом в глазах. – Что с тобой? – Она дотронулась до его руки. – Ты, как будто, привидение видишь. - Вижу. – Кивнул он. – Но не привидение… Эля – эта любимая книга Марии. Она исчезла вместе с ней. - Марии? Любимой жены твоего отца. Она исчезла, когда тебе было 10лет? Гари кивнул. – Верно. Эля я помню эту книгу. А. Дюма «Три мушкетёра» .И она на русском языке. Отец специально заказал на неё кожаный переплёт в виде шкатулки с замком. Он хотел сделать Марии подарок на их пятилетие свадьбы. Я запомнил книгу, потому что она меня поразила своей красотой и ещё тем, что замочек с секретом. Чтобы открыть её надо не дёргать за ремешок с пряжкой, а нажать на пряжку. Попробуй это сделать. Эля положила два пальца на пряжку и нажала на неё. Прозвучал лёгкий щелчок, и ремешок с пряжкой открылся. - Ой! – Тут же восхитилась она и открыла книгу. Эля перелистала несколько страниц.- Действительно «Три мушкетёра». А как же она сюда попала? - Давай подумаем об этом, когда вернёмся домой? - Нет. – Эля захлопнула книгу и услышала щелчок застёжки. – Мы пойдём дальше. Я уверена, что Мария исчезала и вашего замка именно этим путём, и нам надо найти ещё доказательства этому. - Это опасно, Эля. Мы итак уже далеко ушли. - Хорошо. – Кивнула девушка, прижимая книгу к груди. – Ещё сделаем …десять шагов и повернём назад. Гари вздохнул, кивнул и сказал. – Но я пойду первым. Ты следуешь за мной и …шаг в шаг. Оступишься, тут же поворачиваем и идём домой. Эля быстро закивала головой и тут же развернула его лицом в темноту тоннеля. Они медленно двигались вперёд. Гари освещал дорогу двумя фонарями, а Эля шла следом, держа в одной руке книгу, а другой держалась за его талию. - Десять. – Произнёс Гари и остановился. – Всё. Поворачиваем. - Ещё один шаг для верности. – Толкнула Эля Гари в спину, и заставила его это сделать. Он тут же воскликнул. – Эля, мы что-то нашли. Она тут же выглянула из-за спины Гари и устремила взгляд в место, освещённое светом двух фонарей. Это была каменная стена, возле которой лежала разбитая деревянная бочка. - Я ничего не вижу. – Сказала Эля. - Зато вижу я и…тебе лучше туда не смотреть. - Почему? - Потому что там…труп. Эля на мгновение замерла, но чувство любопытства её «оживило». - Чей труп? Марии? – С замиранием сердца, спросила она. - Нет. Это Роза – спаниель Марии. Я узнал её по ошейнику. - У неё была собака? - У нас с Джо была собака спаниель Роза восьми лет. Но когда в доме появилась Мария, то Роза стала её тенью. Сначала мы с Джо обижались и на собаку, и на Марию, но потом смирились. Доброта и ласка этой женщины приручила к себе не только нашу собаку, но и нас. – Гари вздохнул. Эля поняла, что ему трудно всё это вспоминать. – Гари, а что если мы ещё сделаем несколько шагов? Может, мы и …Марию найдём? – Тихо прошептала она. - Об этом не может быть и речи, Эля. Смотри и ты увидишь, что впереди обвал. Он перекрыл тоннель. Эля проследила взглядом лучи фонарей и увидела большую стену из битого камня. - Как жалко. Значит, нам никогда уже не раскрыть тайну исчезновения Марии. – Вздохнула она. – Тогда возвращаемся? Гари кивнул. – Но сначала, я осмотрю скелет спаниеля… Они сидели за столом в комнате Эли и ужинали. Книга Марии, очищенная от грязи, лежала на столе. Эля ужинала и не спускала с неё глаз. - Какая же красива работа. – Восхищалась кожаным переплётом книги Эля. – Сразу видно, что она сделана с любовью для любимой женщины. И всё же грустно, что их история любви так быстро закончилась. Гари кивнул. – Да. Жалко. Все пять лет, что прожила Мария в нашем замке, я помню, как самые счастливые из моего детства. Мы так и не знаем, что её заставило покинуть замок, или …кто. - А зачем ты взял с собой ошейник вашей собаки? – Спросила Эля. - Сначала поешь, а потом я тебе скажу, а то сможешь и не переварить. Эля с изумлением уставилась на Гари. – А я не слабонервная. – Усмехнулась она.- Так, что говори, не бойся. - Как скажешь… Дело в том, Эля, что голова собаки лежала немного отдельно от туловища, то есть череп и скелет животного были разделены. - Вашей Розе … отрубили голову?! – Эля округлила глаза от изумления. – Но это же значит, что Марию принудительно заставили покинуть замок, и собаки видела этого человека. Она, наверняка, последовала за своей хозяйкой и возможно даже, что и кинулась её защищать. – Она приложила ладонь к губам. – Ах, как же жаль, бедную Розу. – Она заметила удивление в глаза Гари и добавила. – Ну и Марию, конечно. Но я не знаю почему, а животных мне всегда жаль больше…, хоть это и не правильно. Эля запустила кусочек еды в рот. - Да, ты не слабонервная. Это хорошо. – Усмехнулся Гари. - Просто, когда я на нервах, то очень хочу есть. А тут наши приключения плюс книга, плюс труп животного… Нервы почти на пределе. – Эля протянула руку к книге, нажала на замок и быстро её открыла. Между страницами книги лежал цветок цикуты. -0й! – Тихо вскрикнула она. – Опять этот цветок. Это же цикута! Она, как видно, преследует весь ваш род по женской линии. Марии тоже от неё досталось… - Она немного подумала и договорила. – Но в тот момент Марселины на её горизонте ещё не было. Или была? - Через два года после исчезновения Марии, отец женился на Юне, а ещё через год на Марселине. Но и она продержалась всего год. - Не уже ли эти женщины были до такой степени невыносимо, что их хватило только на год? – Усмехнулась Эля. - Особенно Юна. – Кивнул Гари. – Это не женщина, а надсмотрщик. Мы с Джо этот год прожили, как в тюрьме. - А Юна приезжала к вам в замок, когда в нём жила Мария? - Гари кивнул. – Да. Два или три раза в год. Они же были подругами. - Да с такой подругой и врагов не надо. – Эля откинулась на спинку кресла. Её желудок насытился, а мозги заработали. – Предлагаю следующую версию. Юна и Марселина объединились против Марии. У них в помощниках были мистер Торн и Сэм- домоправитель. Четверо против одного и не в пользу Марии, и она, конечно, сдалась. Осталось только узнать, добровольно или нет. - Но мы ничего от них не узнаем. Тем более, что мистера Торна уже нет в живых. – Ответил Гари и тут же увидел, как «загорелись огоньком» глаза Эли. – Мне кажется, или ты уже что-то придумала? - Смерть мистера Торна нам поможет напугать не только Марселину, но и Юну с Сэмом и …развяжет им языки. Завтра в замок приезжает полиция, а когда уедет, то ты за общим столом скажешь, что почему-то, тебя спрашивали об исчезновении Марии. Все будут удивлены. И ты добавишь, что у полиции появился какой-то документ, который они нашли в вещах мистера Торна, в котором есть явная связь между ним, ещё тремя господами и …Марией. Посмотрим реакцию наших подозреваемых. Глаза Эли «загорелись» ещё сильней огнём любопытства, и Гари не мог на это смотреть. Он закрыл глаза, откинулся на спинку кресла и произнёс. – Что ты со мной делаешь, Эля? Я же ни в чём не могу тебе отказать. Но твой энтузиазм меня немного пугает. Мы ещё не узнали, что убил мистера Торна, как ты уже суёшь свой милый носик в новое убийство. - Но я не боюсь, ведя рядом со мной мой рыцарь. - Гари открыл глаза и улыбнулся, но Эля тут же стёрла с его лица улыбку словами. – Или мне мистера Эрика Гоффа назначить своим рыцарем? Гари быстро встал с кресла, поднял на ноги Элю и прижал её к себе. - В таком случае в нашем подземелье лет так через двадцать найдут ещё одни кости рядом с костями бедного спаниеля. И они будут костями твоего Эрика. Так и знай. – Сказ