Вся эта картинка встала передо мной так живо, так ярко, будто это было вчера. Вспомнила Дашу – хорошенькую светловолосую девочку в джинсовых шортиках. Она внезапно исчезла, и мне почему-то вдруг подумалось, что ее пропажа как-то связана не с маньяком, а именно с этим домом…
Мне пришло в голову, что я совсем не знаю, что за человек была моя бабушка. Могла ли она причинить вред маленькой девочке? Да, она была озлобленной, крикливой, но не могла же убить! Ну невозможно же, чтобы пожилая женщина что-то сделала с маленькой девочкой! Да с какой стати, за что? Нет, нет… Как бы там ни было, бабушка была здравомыслящей, умной, практичной. Не могло существовать объективных причин расправиться с ребенком!
С другой стороны, здесь что-то произошло, я чувствовала. Все события последних дней подтверждали это. Что находилось тогда в комнате? Что так напугало отца, что у него аж лицо побелело?
Мне срочно требовалось с ним поговорить.
- Пап, привет! Мне надо с тобой встретиться.
- Так в чем дело? Приезжай к нам! Мама вон пирожков нажарила. Давай, бери Витусю после школы, и приезжайте! Я соскучился по моим красотулям!
Я всегда была папиной дочкой. Он меня любил и баловал, скрывал мои шалости от мамы, чтобы мне не влетело, и, если она узнавала – влетало нам обоим. Мама часто болела, и папа один водил меня в зоопарк и на аттракционы, ходил на родительские собрания, решал со мной задачки… И внучку любит безумно.
- Нет, папа, мне надо с тобой поговорить наедине. Дело есть. Давай встретимся через час в кафе на Вокзальной. Только чтобы мама не знала.
- Что за секреты? Ладно, сейчас соберусь.
- Давай, жду.
9.
В большом зале почти никого не было, только парень с девушкой сидели у противоположной стены, да недалеко от них две веселые девицы щебетали, что-то разглядывая в телефонах. Официантка появилась нескоро, вид у нее был утомленный. Где она умудрилась устать, когда рабочий день только начался, и как собиралась работать до самого вечера – оставалось загадкой. Папа заказал кофе, а я еще и пирожные. Мне всегда хочется сладкого, если нервничаю.
Мы молчали, дожидаясь, когда нам принесут заказ, и официантка уйдет с глаз долой. Я не решалась начать разговор, и папа меня не торопил, будто догадываясь, что он будет неприятным.
- Пап, - наконец собралась я с духом, - ты помнишь, как мы с тобой были у бабушки, когда пропала маленькая девочка?
- Нет, не помню… - отец с безразличным видом отпил кофе.
В детстве родители учили меня не лгать, как и всех детей, наверное. Врать меня никто не учил. Я научилась сама с возрастом. Оказалось, что без вранья жить довольно сложно.
Я врала, что иду к подружке заниматься, а сама гуляла с одноклассником. Я врала ему, что люблю, а на самом деле, мне просто нравилось целоваться. Я врала в институте руководителю курсовой, что не нашла материал и поэтому не сдала главу, а сама весь вечер до этого веселилась на празднике в общаге. Я врала на работе, что мне надо к врачу, а сама уходила по своим делам. Я врала, что после развода чувствую себя прекрасно, а сама по ночам рыдала в подушку. Я врала, врала, врала… В основном, по мелочам, но тем не менее… И мое умение врать, как ни странно, научило меня отлично распознавать ложь других.
Сейчас я прекрасно видела, что мой отец врет. Об этом мне говорили деланно спокойные, даже ленивые, движения, как будто немного сонный взгляд, бесстрастный тон и еле заметное дрожание подбородка. Он был ошарашен моим вопросом! Он не ожидал, что мне что-то стало известно! Значит, что-то было на самом деле!
Я сразу взяла быка за рога.
- Не ври! Я все знаю! – мой взвизг взлетел к потолку и заставил обернуться всех малочисленных посетителей.
Девицы гнусно захихикали. Может, они подумали, что выясняет отношения супружеская пара, потому что мы с папой абсолютно не похожи внешне, хотя нас вряд ли можно и принять за супругов из-за разницы в возрасте.
Отца мой окрик заставил сразу потерять наигранное спокойствие. У него сильнее задергался угол рта, руки заходили ходуном, он вынужден был поставить чашечку на стол. Выражение лица стало умоляющим. Он зашептал:
- Не надо, прошу тебя, не надо… Пусть это останется в прошлом… Не стоит ворошить…
- Ах, не надо? – я опять сорвалась на крик. - А ты знаешь, что у нас творится?
Любопытству нечаянных свидетелей нашего разговора не было предела.
Я понизила голос:
- Быстро рассказывай, что тогда произошло! Где девочка? И не смей врать!
Никогда я не позволяла себе так разговаривать с родителями. Но тут была особая ситуация.