И отец заговорил. Тихо, бесцветно, делая большие паузы между фразами.
10.
- Это был несчастный случай… Понимаешь, просто несчастный случай… Никто не виноват… Уже стемнело, когда бабушка услышала шум во дворе. Она потихоньку вышла, взяла лопату и направилась в ту сторону, откуда доносилось какое-то шуршание. Ей показалось, что в кустах смородины роется чья-то чужая собака. Она и ударила лопатой со всей силы… И только потом разглядела, что это была девочка… Она там ползала, в смородине... По земле... Зачем? Ягода еще не созрела... Она умерла сразу, «скорая» все равно не успела бы… Бабушка завернула тело в покрывало и спрятала под крыльцом…
Под крыльцом! Да, я знаю, там что-то типа открытой с одной стороны кладовки, места достаточно. Хранятся старые ведра, разлезшаяся коробка с остатками кафеля, проржавевший топор без топорища, надколотые цветочные горшки, другие мелочи...
Все это занавешено лохмотьями пропыленной паутины, как бархатной портьерой в театре. Я специально не стала ее убирать из опасения, что потревоженные пауки поползут в дом, а я их так боюсь... Я там возилась, разглядывая, выбирая, что можно использовать, там, где лежала мертвая девочка! О, Боже!
- Значит, она была в доме, когда мы с тобой приходили? – голос у меня сел от волнения. Нельзя сказать, что услышанное было для меня полной неожиданностью, я нечто такое и предполагала, но одно дело какие-то измышления, и совсем другое – ужасающие факты.
- Не в доме. Под крыльцом.
- А что тогда ты увидел в комнате, чего так испугался?
- Мячик. Маленький детский мячик. Как я потом узнал, бабушка утром нашла его во дворе. По тому, как она пыталась нас выпроводить, я понял, что дело нечисто. Если бы она просто подобрала мячик на улице, то так не вела бы себя. Я не был уверен, просто хотел выяснить.
Мячик! Я тоже его вспомнила! Я видела, как Даша с ним играла. Как она им гордилась! Небольшой, очень красивый. Гладенький, блестящий. На розовом фоне были нарисованы Барби и Микки Маус. Все девчонки, в том числе и я, ей завидовали. Ни у кого из нас такого не было.
- Интересно, почему ты так подумал? Мало ли, как попал к ней мячик? Почему ты ее заподозрил?
- Пойми меня правильно: я никоим образом не подозревал бабушку в чем-то подобном. Просто она вела себя очень странно… У меня просто мелькнула мысль, что она может быть причастна к исчезновению девочки. Я слишком хорошо знал свою мать, чтобы это допустить. Но, конечно, не такое… Я подумал, что, возможно, она держит Дашу взаперти по какой-то причине, или что… Может, чтобы наказать за что-то... Или, по крайней мере, знает, где ту искать... Я был уверен, что девочка в порядке... Поэтому, после того, как отвез тебя к соседке, вернулся к бабушке. И она все мне рассказала. Никто не виноват. Просто несчастный случай… Трагическая, но случайность! Знаешь, в жизни все бывает...
- Да? А ты видел труп? Ты уверен, что там был только один удар? Вряд ли ребенок мог умереть от одного удара лопатой! Ты уверен, что она не забила ее до смерти? Ты разворачивал покрывало?
- Нет… Я боялся… Чуть отвернул край, чтобы убедиться, что нет признаков жизни. Она была уже холодная...
- Почему не посмотрел, как следует?
- Говорю же - боялся...
- Чего?
- Вот этого самого… Что там будет много ран…
- Но кровь через покрывало не просочилась? – я холодно задавала вопросы, как следователь. Первый шок прошел, теперь мне надо было разузнать все подробности.
- Нет… Но под покрывалом была еще клеенка… Не знаю... У меня не достало духу...
Он залпом допил оставшийся кофе. Казалось, ему не хватает воздуха. Но я безжалостно продолжила допрос. Сейчас я ненавидела своего отца.
- Почему ты не вызвал милицию? Бабка совершила убийство! Нечаянно - не нечаянно - все равно убийство!
- Я не мог! Как ты не понимаешь? Это же была моя мать! Она воспитывала меня одна, на трех работах пахала, чтобы обеспечить мне достойную жизнь! Она на все была готова ради меня! Она дала мне образование, всегда и во всем меня поддерживала! Я не мог на нее донести! Это случилось по неосторожности! Она не виновата! И непонятно, зачем девочка забралась на чужую территорию! Почему ее родители не следили за дочерью, позволяли ей гулять дотемна?
- Ах, вот как? – я поперхнулась от ярости, во мне все клокотало. - Оказывается, родители виноваты! Ты не знаешь, зачем Даша оказалась там? Я тебе отвечу: скорее всего, она случайно забросила мячик на наш участок и перелезла через забор, чтобы его забрать. Потому что с твоей распрекрасной мамашей разговаривать было невозможно! Она лучше изрезала бы мячик на куски, чем отдала его! Она изошла бы злостью! Я знаю, как она терпеть не могла детей, как шугала их, лишь только они приближались к ее ограде! Девочка всего лишь искала свой мяч, а ее убили! Подумала, что собака, видите ли! Как будто собаку можно! И там был точно не один удар! Наверняка, старуха испугалась ответственности, когда поняла что натворила. Скорее всего, Даша была еще жива, просто без сознания, и старая карга заткнула ей рот навсегда!