- Ну, если защиту ставил действительно он, то надеюсь, - улыбнувшись, ответил Ричард, наблюдая за действиями Майкла, которые порой казались крайне нелепыми.
- Вы не могли бы помолчать. Отвлекаете! – нервно выпалил Майкл, продолжая кружить вокруг камня.
Через несколько мгновений камень начал светиться различными символами, рисунками и просто какими-то фигурами.
- Кажется, получилось, - сказал Ричард, одобрительно кивая.
- Ну если мы хотели сделать из него лампу, то пока да, получилось, - усмехнувшись, ответил Максим.
Заметив нужный символ, Майкл приблизил свое лицо к камню так близко, что его нос практически упирался в камень. Разглядев в непосредственной близости символ, который его заинтересовал, он, не отрывая взгляда от камня, выкрикнул:
- Бегом сюда! Взяли меня за руку!
Ощутив, что за его руку схватились Ричард и Максим, Майкл свободной рукой обвел пальцем нужный символ и одновременно что-то крайне тихо шептал, словно разговаривая с найденным им символом. Закончив обводить символ, все трое заметили, что этот символ стал подсвечиваться зеленым светом. Майкл быстро прислонил ладонь свободной руки к символу. В мгновение зал наполнился ярким белым свето, и через несколько мгновений он погас также быстро, как и появился, но стоявших возле него Майкла, Ричарда и Максима уже не было.
***
Как только глаза Ричарда отошли от ослепившей его на несколько секунд вспышки света, он увидел, что стоял посреди пруда и по колено в воде возле заплесневелого камня, который был похож на тот, который был в пещере. Повернув голову левее, он заметил Майкла, державшего Максима за руку, и открытый им портал. Майкл открывал рот, нервно что-то говоря, но слух Ричарда словно покинул, и он не мог разобрать, что говорит Майкл, но интуитивно понимал, что им, видимо, нужно быстро покинуть это место, войдя в портал.
Недолго думая, Ричард, перебирая ногами в воде, забежал в открытый портал, вслед за ним Майкл и Максим.
Выйдя на другой стороне портала, Ричард в мгновение ощутил морозную свежесть, которая быстро обволокла его мокрые ноги. Морозный воздух быстро вернул ему слух.
- Где это мы, черт возьми? И почему никто не сказал, что здесь будет так холодно? – разразился недовольный голос Максима.
Обернувшись, Ричард заметил стоявшего сзади него парня, скукожившегося и потиравшего руками бока, пытаясь согреться, и старика Донована, доставшего посох. Ткнув посохом сначала в себя, затем в Максима и Ричарда, Майкл быстро оказался в черном утепленном горнолыжном костюме, словно они все трое прибыли на вершину горы с намерением спуститься с нее на горных лыжах, хотя оных у них и не было.
- Спасибо, так-то лучше. – Сказал Максим, оглядывая себя с ног до головы. – Так где мы, и зачем мы здесь? Я думал, мы сразу в Совет прыгнем.
- Не все так просто, - сказал Майкл.
- А напомните, когда было иначе? – саркастически спросил Максим.
- Соберитесь. Шутки можете пошутить, когда на это будет время. Хочу напомнить, что пока вы тут упражняетесь в юморе, мой сын прыгает по порталам, пытаясь не попасться агентам департамента!
- Прости, Майкл. Но поясни, что мы тут делаем? – включился пришедший в себя Ричард.
- Посмотрите на соседнюю гору, - сказал Майкл, указывая на вершину в километре от холма, на котором оказались они, которая была немного ниже, и было хорошо видно небольшое плато на ее вершине.
- Судя по местности, мы где-то в горах Астартеда? – спросил Ричард, всматриваясь на гору, которую ему указал Майкл.
- Мне кажется, или там какая-то каменная площадка, словно вертолетная, а вокруг нее трутся десятки элементалей огня, ветра и земли? – с удивлением и долей страха в голосе произнес Максим.
- Тебе не кажется! – ответил Майкл. – Из Совета можно попасть куда угодно в Стерлионе или открыть портал в любое место, но вот без приглашения туда попасть можно только в одном месте, и оно перед вами, господа. И, конечно, оно хорошо охраняется, – повернувшись к Максиму, добавил Майкл.
- Я как-то не задумывался никогда, но где вообще находится этот Совет? И что из себя он представляет? – спросил Максим, внимательно осматривая соседнюю гору и ее охранников.
- Если честно даже я не знаю, где он находится физически. Я там бывал, но обычно по приглашению, как ты и сказал, Майкл, - добавил Ричард.
- Ты отчасти прав, - достав бинокль и направив свой взор на соседнюю гору, добавил Майкл.
- В смысле? – удивленно спросил Максим, кинув взгляд на сосредоточившегося Майкла.
- Там порядка пятидесяти элементалей и столько же стражей Совета, и даже есть десяток рыцарей ордена света, судя по обмундированию, - сказал Майкл, тщательно осматривая плато соседней горы и ее обитателей. – В том смысле, что физически неизвестно, где находится Совет. Вы же знаете принцип работы безмерных мешков или сумок?