Олег Антонович по-барски разместился на диване, подперев локоть подушкой. Коля скромно присел в кресло напротив.
– Вы простите меня, если я приступлю сразу к делу? Не люблю долгие прелюдии, – сказал Олег Антонович, и, не дожидаясь ответа гостя, продолжил, – Я хочу предложить Вам работёнку… У меня есть родственница, старая бабка. Она ведьма в третьем колене. Не надо удивляться, молодой человек! Она на самом деле колдунья. Я давно уже хочу забрать её в столицу, чтобы она помогала людям за небольшие вознаграждения. У меня исключительно гуманные побуждения!
– Хотите заработать на бабушке? – глядя прямо в глаза Олегу Антоновичу, спросил Коля.
Хозяин квартиры внезапно рассмеялся.
– Смышлёный ты парень! Ну что ж, значит, я в тебе не ошибся. Главное, чтоб бабка согласилась. Однако долго сопротивляется! Живёт в своей деревне, в полуразвалившейся хибаре, коров лечит! Да вот, ослепла старушка! Чувствуется, не долго ей осталось! Надо бы её в столицу перевезти, чтобы, так сказать, лечение и уход обеспечить. И пускай она в Москве своим любимым делом занимается…
– А как же она сможет колдовать-то? – удивился Коля, – Раз слепая…
– Да ты, парень, за неё не переживай! Она человека с закрытыми глазами как книгу прочитать может!
– Хорошо… – нахмурился Николай. – А я-то что должен делать?
Олег Антонович затушил сигару в бронзовой пепельнице и вкрадчивым голосом проговорил:
– Мне нужны два надёжных человека. Чтобы бабку в Москве устроить, нужна охрана и сиделка. Мало ли что случится… Думаю, на роль охраны ты подойдёшь вполне.
– А на роль сиделки?
– Жалко, но придётся пожертвовать Сонечкой. Горничную я себе любую могу позволить, но вот чтобы доверие моё заслужить, надо очень расстараться… Ну, так как Вам моё предложение, молодой человек?
Как будто нарочно, в этот момент в гостиную вошла Соня, неся на подносе фарфоровый сервиз. В воздухе повеяло ароматами кофе и нежных духов. Коля уже и забыл, когда в последний раз был с женщиной. Эти ароматы одурманили его, и он произнёс:
– Я согласен!
Олег Антонович только усмехнулся.
– А не смущает, что надо уезжать в Москву?
– Нет, меня здесь ничего не держит, – ни минуты не колеблясь, ответил парень. Мельком взглянув на Сонечку, он заметил, что она тоже смотрит на него с улыбкой.
Бабка жила в ста тридцати километрах от Москвы. Забирать её Коля с Соней поехали вместе. Полтора часа тряслись в автобусе. Потом по лесу сорок минут ещё шли пешком. А у Коли в голове одна только мысль была: «Вот бы сейчас углубиться в лес и там обнять Соню покрепче, и целовать её косы, и вдыхать нежный запах молодого тела, и слушать её голос…» Совсем близко шла девушка. Для этой поездки она облачилась в светло-голубые джинсы и блузку в крупную сине-чёрную клетку. Шла впереди манящей походкой. Колины ноги сами неслись вслед за ней! Изредка она оборачивалась и улыбалась ему, сверкая белыми зубами. А Коля понимал, что всё больше и больше попадает в плен её чар.
Как ни странно, участок бабули выглядел вполне ухоженным. Дом стоял в окружении цветущего сада. Видимо, благодарные соседи помогали. Остановившись на пороге, Коля робко постучал.
– Входите! Я вас жду! – отозвался скрипучий старческий голос.
Удивлённо переглянувшись (бабка не должна была знать об их приезде), молодые люди вошли и сразу же оказались в просторной комнате. В середине стоял крепкий дубовый стол, за которым сидела старушка. Она раскладывала карты и смотрела перед собой. Со стороны это выглядело жутковато.
«Она же слепая! Как же она может видеть карты?» – мелькнуло в голове у Коли.
– Могу, милок, могу! – ответила бабуля. – Я и тебя вижу!
Услышав эти слова, парень пошатнулся.
– Да ты присядь, – предложила старуха.
– Некогда, бабуля, рассиживаться! – опомнился Коля. – Ехать пора.
– Куда же спешить, милок? – забавлялась бабка. – Садись, чайком угощу!
Как по волшебству в комнате вдруг запахло пирогами. Коля почувствовал, что страшно проголодался. Он уже было направился к столу, как внезапно кто-то ущипнул его за локоть. Коля обернулся. Сзади стояла Соня и недовольно взирала на него.
– Ты что, с ума сошёл? – шепнула она. – Не поддавайся! – и обратилась уже непосредственно к бабульке. – Ладно, баб Нюра! Собирайся! Поедем с нами в Москву, мы о тебе позаботимся! Так твой сын велел! Да, впрочем, ты и сама всё, наверняка, знаешь!
– Знаю, знаю… – вздохнула бабка. – Да уж… Сыночек повелел! Что ж ему, своих наворованных что ль мало? Бабку не пожалел! Не даёт умереть спокойно…