«Смерть! Смерть! Смерть! Вы все умрёте! Вы все умрёте! Смерть!» – слышал Коля, а после этого раскатистое: «Ха-ха-ха!» – и просыпался с безмолвным криком.
Но в ту пору рядом была Глаша. И она очень помогла ему. Коля потянулся к её теплу, будто к материнскому. Искал у неё защиты и всегда находил. Сколько ночей ей приходилось не спать самой, чтобы быть сторожем его сна. Когда Коля звал её, Глаша покорно приходила, садилась рядом, брала его руку и любовно смотрела, как сон ласково треплет Колины волосы и ресницы, как иногда лёгкая улыбка трогает его губы.
Когда Соня была ещё жива, Глаша даже не могла себе представить, что сможет так полюбить этого человека. До этого времени он был для неё всего лишь боссом, где-то жёстким, где-то несправедливым, а где-то снисходительным, но всегда лишь начальником. Но с наступлением совместных, практически бессонных ночей, Глаша вдруг поняла, что влюбилась окончательно и бесповоротно!
Вскоре эта любовь захватила их обоих.
Нет, Коля не разлюбил Соню. Он продолжал носить её образ в своём сердце. Однако время сделало своё дело. К тому же, Коля, потерявший сразу и любимую женщину, и ещё не родившегося ребёнка, стал просто одержимым идеей завести детей. Глашка была ему симпатична, и он решил, почему бы не с ней? Но, как они не пытались, у неё никак не получалось забеременеть. Однажды она сходила к врачу и всё выяснила. Оказалось, что она бесплодна. Глаша ужасно расстроилась и испугалась, она не знала, как воспримет эту новость Коля. Её страшила мысль, что он из-за этого может её бросить. Но Коля отреагировал очень стойко и по-мужски. Он посочувствовал Глаше и сказал, что это не имеет значения, ребёнка, в крайнем случае, можно же усыновить.
Однако в глубине души он так не считал.
Так не считал и чёрный кот Цезарь, которого Коля хотел выгнать после смерти любимой женщины, но опять его что-то остановило. Теперь же кот ходил за ним повсюду, будто привязанный, и мяукал. Но в протяжном «мяу-мяу-мяу» кота слышался Коле плач его не родившегося ребёнка.
И тут как раз подвернулась поступившая недавно на работу Анечка, симпатичная и глупенькая. Колю даже немного поразило, как самоотверженно она под него легла, стоило ему только намекнуть о близости…
В отличие от Глаши, Аня забеременела сразу же. Не потребовалось и второй попытки. Кот Цезарь теперь неотлучно находился рядом с девушкой. Аня радовалась. Она любила это пушистое своенравное животное, несмотря ни на что. А вот Колю эта неожиданная любовь кота и девушки напрягала.
Да и недавно, ещё до того, как пропала Глаша, произошёл странный случай. Как-то поздним вечером Аня неожиданно без стука вошла в комнату Коли, неся на руках кота, и присела на диван рядом с ошалевшим от её наглости парнем. Он хотел её выдворить за дверь, но почему-то не смог шелохнуться, а лишь безмолвно уставился в сверкающие глаза Цезаря.
– Коля, – позвала девушка. Голос её был очень странен. Он звучал, будто они находились не в комнате, а в горной пещере. – Ко-ля, – по слогам повторила Аня, и Коля с трудом перевёл взгляд на неё. – Я мать твоего будущего ребёнка, Коля. Ты должен на мне жениться.
Всё происходило, как в тумане. Коля чувствовал себя будто под гипнозом. Ему очень хотелось сказать: «Хорошо», но невероятным усилием воли он останавливал себя.
И вдруг кот громко мяукнул, резко спрыгнул с рук девушки и, оглядываясь, побежал к двери. Аня словно вышла из оцепенения.
– Не говори ничего! Нет! – закричала она, зажимая Коле рот рукой.
Он медленно отстранил её руку и, всё ещё находясь в трансе, произнёс:
– Хорошо, я женюсь…
– Стоп! Стоп! – вдруг закричала девушка. – Я не хочу!
И ударила парня по щеке.
После этого он вроде сразу пришёл в себя и недоумённо спросил:
– Что тут происходит?
Аня рассказала, что сама не знает. Только помнит, как взяла кота на руки. Кот как-то странно сверкнул глазами, и всё куда-то провалилось…
А через какое-то время Коле приснился сон. В нём старуха выдвигала новые требования.
«Слушай внимательно, милок. Хочу, чтобы ты всё-таки нашёл обитель моей бабушки, взял горсть землицы оттуда и принёс мне на могилку, дабы смешать с землицей с моего пристанища. Если не выполнишь в самое ближайшее время, заберу к себе ещё человечка! Ха-ха-ха! – зловеще засмеялась старуха. – Ещё человечка! Ещё человечка!»
Эти слова будто стрелы вонзились в Колину голову. И он, действительно, решил съездить в Подмосковье, в деревню, где жила бабка, разузнать, что да как. Поездку он наметил на следующую среду. Но буквально перед этим, во вторник, они с Глашей разругались, и она ушла из дома. Он решил поездку отложить до возвращения Глаши домой. Кто ж тогда знал, что она так и не вернётся?