Уже опустились сумерки. Казалось, что кругом нет не души. Тут я почувствовала, как страх медленно, но неотвратимо начинает овладевать мною. На глаза сами собой навернулись слёзы. Я смахнула их кулаком и в этот момент услышала звон церковных колоколов. Они звенели как-то зловеще, создавая нестройную мелодию. Не помня себя от ужаса, я бросилась бежать вон из деревни, минуя церковь, к нашей машине, надеясь, что Коля, может быть, там ждёт меня.
Коля и в самом деле был там. Лежал на траве прямо перед бампером и не подавал признаков жизни. Сначала я подумала, что он спит, и попыталась его разбудить, но Коля не просыпался.
– Коля, Коленька, ты жив? Милый мой…
Дыхания не было, но мне удалось нащупать слабый пульс.
Я в панике заметалась вокруг, но вскоре устала и поняла, что таким образом ничего не добьюсь. Немного подумав, я решительно направилась к церкви.
На фоне красного закатного неба, это здание выглядело жутковато. Главные двери были заперты. Я побродила вокруг, но бесполезно. Никаких иных входов я не нашла. Зато обнаружила под брезентом возле церкви целые заросли какой-то приятно пахнущей травы, от аромата которой у меня тут же закружилась голова.
Немного покачиваясь, я направилась вдоль стены назад к дверям церкви, решив во что бы то ни стало попасть внутрь. Но сколько бы я не стучала, никто не открывал. Только колокола снова зазвонили. Отчего стало совсем страшно.
Внезапно резкая боль пронзила моё плечо, и я увидела маленькую чёрную птицу. Я махнула рукой, пытаясь отогнать её, но она была не одна. Буквально в ту же секунду я почувствовала боль в спине. Оглянувшись, я увидела, что птиц уже около десятка. Две самые настырные подлетели ко мне спереди и пытались клюнуть меня в лицо. А одна выдрала клок волос. Я побежала. Птицы, не отставая, преследовали меня, как будто вели по определённому маршруту. Стоило мне немного свернуть в сторону, как меня снова клевали.
Тем временем, совсем стемнело. Кругом кресты, кресты, кресты. По-моему, я кричала, хотя точно утверждать не могу. В тот момент, я ничего не слышала и не видела, лишь бежала и бежала вперёд.
Неожиданно, я споткнулась обо что-то и рухнула на землю.
Глава 24
– Наконец-то! – воскликнула седая женщина в белом одеянии. – Дождалась-таки!
Её ноги почему-то не касались земли, и она ходила вокруг меня прямо по воздуху, размахивая руками и запрокидывая голову.
– На колени! – приказала она.
Я повиновалась.
– Так-то!
И она разразилась неистовым хохотом.
Тут я посмотрела прямо на женщину, пытаясь разглядеть очертания, и поняла, что вижу сквозь неё. Вижу кладбище, редкие деревья, кресты, могильные плиты. На ближайшей могильной плите была выгравирована надпись. Стоило мне присмотреться, как буквы осветились призрачным зеленоватым светом. Я прочитала: «Аглая Агаповна Белинская». Значит, это была она… Точнее её дух, если такое вообще возможно. Не галлюцинации ли у меня случайно?
– Нет, тебе не мерещится! Это я! Не сомневайся, милая! На вот, возьми, – женщина протянула мне кольцо с красным рубином. Где-то я такое уже видела. – И землицы не забудь… – добавила она.
Дальше ничего не помню. Помню, как словно что-то упало тяжёлое на голову, тело ослабло и я, видимо, потеряла сознание.
Очнулась я, когда уже вовсю сияло солнышко. Мои руки почему-то по локти были погружены в землю, которая была рыхлая и мокрая, как после сильного дождя. Моя шея касалась чего-то холодного и скользкого. Кое-как присев и осмотревшись, я увидела, что это крест. Значит, мне всё это не приснилось…
Ко всему прочему, мизинец моей левой руки украшал перстень с большим рубином. Неподалёку валялся целлофановый пакет. Заглянув внутрь, я обнаружила в нём прогнившие луковицы. Недолго думая, я выкинула их, зачерпнула земли с могилы и со всех ног рванула к машине.
Колю я заметила ещё издалека. Он ходил взад-вперёд рядом с автомобилем и нервно утирал тыльной стороной ладони лоб. Завидев меня, он на секунду замер, и я замерла от счастливого сознания, что с ним, с моим любимым, всё в порядке. А потом мы, как по команде, сорвались с мест и припустили навстречу друг другу. В крепких Колиных объятиях я не сдержалась и разрыдалась.
– Ну что ты, успокойся, – шептал он и ласково гладил меня по голове. – Теперь всё кончилось…
– Нет, ещё не всё, – возразила я. – Поедем, Коль…
Мы молча сели в машину.
Глава 25
– Вот что, Марин, к Анне Ивановне поедем завтра. На тебе лица нет… – сказал Коля, когда наша машина уже приближалась к городу.