Что касается мистера Кэмпбелла,то до конца вечера он в упор не замечал очевидную склонность его дочери к французу. А миссис же Кэмпбелл под конец вечера уже была занята размышлениями о том,какие же имена давать ее будущим внукам французам,и как часто она сможет навещать свою дочь во Франции.
Глава 3
ГЛАВА 3
После вечера в Кэмпбелл-Хаусе, где всем были представлены иностранцы,у двух подруг не представлялось случая наконец сесть и поболтать о случившемся,и о теме,которая так интересовала их обеих. Прошла уже неделя с приезда офицеров,и ни дня не обходилось без того,чтобы их куда нибудь да не пригласили.Суета мешала двум барышням всё обсудить,но вот,наконец,представился случай, и Люси заглянула в гости к Шарлотте на чай.
-Ах,дорогая Шарлотта!Ты и представить не можешь,сколько всего я хотела тебе рассказать!
-Тише,Люси.Я тоже очень хотела с тобой поговорить.
-Начну с расспросов.Как тебе понравились эти иностранцы,а?Мне вот кажется,что я в жизни не видала никого симпатичней! А этот манящий французский акцент!После этого,мне даже кажется,что английские офицеры ни в какое сравнение не идут с французскими. И как нам с тобой свезло,что их двое!Я не могу скрывать своего увлечения месье Луи Дюбуа,и мне кажется,что он тоже! На вчерашнем балу он танцевал со мной аж два раза!Правда,он танцевал и с Джейн тоже,но сдаётся мне,что она ему не понравилась. А кому такая понравится, собственно? Мама правильно говорит,что Джейн некрасивая.
-Милая Люси,мне кажется,ты забегаешь слишком далеко. Возможно,когда-то я и была заинтересована месье Жаном,но это было до того,как я узнала,что ему тридцать. Он,безусловно,человек очень приятный,но в кавалеры мне едва ли годится.Скорее,он годится мне в отцы. А насчет младшего месье Дюбуа я судить не могу. Единственное,мне кажется,что тебе стоило бы вести себя чуть сдержаннее.
-Шарлотта,в такие моменты,мне и правда кажется,что ты лишена всяких чувств.Как могу я вести себя хотя бы каплю сдержаннее,когда вокруг столько юных леди,возможно даже лучше меня,интересующихся им?Что прикажешь мне делать,когда он заинтересуется,вон,хотя бы Джейн!Хотя я, конечно, считаю это маловероятным,даже ежели бы я не показывала ему свою склонность. А насчет месье Жана, как можешь ты говорить такие слова? Как по мне,тридцать и семнадцать лет вовсе разницей считать нельзя!Сама посуди,как много ты знаешь супружеских пар с такой разницей в возрасте? И как они счастливо живут!
-А как легко судить тебе об этом,Люси! Вот уж посмотрела бы я на тебя,окажись твоим кавалером кто-то такого же возраста,как месье Жан Дюбуа. Твои суждения были бы такими же,как и мои,если не хуже. А насчет твоих нынешних утверждений,то ты едва ли руководствовалась бы ими в своей жизни!
Подруги решили прекратить этот бессмысленный спор и спокойно допить чай.
На следующий день дамы решили прогуляться до Брайарфилда,ближайшего городка. В свободное время они часто развлекали себя прогулками,а сегодня на удивление выдался солнечный день и благоприятная погода.
-Ах,Шарлотта!Я так жду сегодняшнего вечера.
-Кажется,я догадываюсь, почему.
-Месье Луи Дюбуа обязательно сядет подле меня.Какой обаятельный человек! А как у нас с ним много общего!Ты ведь сама признавала,с каким выражением и чувством он читает Шекспира.
-Да,признавала.Но я все же не понимаю такого твоего восторга. Разве возможно составить суждение о человеке в течении недели?
-Безусловно. Я ведь почти все время с ним. Сдаётся мне,ты позабыла,что я на данный момент живу с ним под одной крышей. Право же,дорогая подруга,неужели ты никогда не испытывала нежных чувств?
-Отнюдь. Конечно,я имела возможность испытывать легкое увлечение,но едва ли оно было таким,каким описываешь ты.Люси,милая,мне кажется,что ты выражаешься так о каждом интересующим тебя человеке.
Люси уже было хотела возмутиться,но тут навстречу им стал ехать экипаж,запряженный четверкой лошадей. Он остановился подле них.
-Не подскажите,прелестные дамы,в какую сторону Уэйкфилд Лодж?,-произнес кучер.
-Конечно,-Люси опешила от неожиданности.
-Продолжайте путь прямо,примерно 500 ярдов,и затем сверните направо,-ответила Шарлотта.
Кучер поблагодарил двух подруг,и карета сразу скрылась вдалеке.
Барышни сразу стали бурно обсуждать случившееся.
-Уэйкфилд Лодж! Шарлотта,мне не послышалось?! Не могу поверить,что кому-то может понадобиться Уэйкфилд Лодж. Кажется,последний раз там кто-то жил лет так десять назад. Но кто же это может быть?