-О да! Это так! -выпалила она, -Мистер Уэйкфилд так на неё смотрел..
-Ваш танец с мистером Уэйкфилдом был просто великолепным!-продолжала миссис Лонгботтом,игнорируя слова миссис Бёрнелл, -Однако,я слышала,что его вторая партнёрша..Ах..Кажется, это была мисс Рассел..Да,точно она..Оставила также неповторимое впечатление. Вероятно,у него был непростой выбор в этот вечер!-ехидно заметила она. Конечно,она солгала насчёт Джейн Рассел.
-О,как великодушно с вашей стороны делиться столь ценной информацией!-едва сдерживаясь начала Шарлотта. -Ну,каждый видит мир по своему,не так ли? Кому-то и вправду могло показаться, будто бы она оставила неповторимое впечатление. Однако же, я бы судила лишь из собственных доводов и наблюдений. Право же, я бы не полагалась на слухи.
Миссис Лонгботтом выпучила свои глаза и ответила:
-Ах...Да..Всё же лучше не полагаться на слухи..
Шарлотта саркастически улыбнулась и ответила:
-Очень была рада встретить вас,однако же теперь,позвольте мне откланяться.
После она удалилась в свою комнату. Как только миссис Лонгботтом ушла, леди Бёрнелл попросила свою дочь спуститься к ней.
-Да,мама? Вы хотели меня видеть?-спросила Шарлотта,закрывая за собой дверь.
-Да,-сказала миссис Бёрнелл,откладывая свою вышивку. -Я хотела сказать..Что…Я не злюсь на тебя за твою выходку с миссис Лонгботтом.
Шарлотта улыбнулась.
-Право же,-начала она, -я даже не думала о том,что вы на меня злитесь. Однако благодарю вас.
Миссис Бёрнелл нахмурила брови.
-Если впредь кто-то посмеет делать такие бесстыдные намеки в отношении моей дочери,-она подошла ближе и положила руку на плечо Шарлотты, -то я сама преподам им урок.
Шарлотта удивлённо посмотрела на свою мать.
-И не смотри на меня так,-проворчала она,отведя взгляд. Она подошла к окну и стояла спиной к Шарлотте. -Ты всё же тоже моя дочь,-бросила вдруг она,поворачивая голову в её сторону.
-Мама,-начала Шарлотта, -спасибо вам.
Шарлотта молча вышла из комнаты,тихо закрыв за собой дверь. Ей приятно было осознавать,что свою мать она всё-таки не настолько раздражала.
Глава 7
Бёрнеллы тем временем ждали ответного визита мистера Уэйкфилда. Прошло уже больше недели,а он всё ещё их не навестил, что очень странно. Возможно,ему нужно было привести в порядок свои дела,ибо отсутствие в родовом поместье десять лет всё же имеет свои последствия. Леди Бёрнелл приглашала его уже не один раз,однако ответом каждый из них был: “Благодарю вас за вашу доброту и заботу о моей персоне, и отдельно выражаю вам благодарность за ваше сердечное приглашение, однако же из-за злосчастных обстоятельств я не способен…” -и так далее и тому подобное.
Но вот в утро понедельника из Уэйкфилд Лоджа пришла записка,разъясняющая все вопросы и недопонимания:
“Дорогой друг,
“Сообщаю вам с глубочайшим сожалением,что не смог принять ваше приглашение на ленч ранее. Мне пришлось уладить всё в родовом поместье и привести дела в порядок,что заняло больше времени,чем я предполагал. Однако я рад сообщить вам,что недавно вернулся из Бата,где провёл преславных два дня с моими сердечными друзьями,и ныне они находятся у меня,и планируют оставаться здесь ближайшие два месяца. Я смею тешить себя надеждами,что вы и все мои другие славные соседи найдут приятных собеседников в их лице, и ежели у вас нет возражений,а я искренне надеюсь,что их нет,то я планирую заехать к вам сегодня на ужин часов в пять,ежели вам так удобно,в приятном обществе моих двух друзей.
С нетерпением жду нашей встречи и прошу отправить ответ сегодня.
Всегда ваш,
“ Эдмунд Уэйкфилд”
Ответ был сию же секунду отправлен,и миссис Бёрнелл начала приготовления к ужину,дабы показать своё мастерство в ведении хозяйства во всей его красе.
-Как нагло с его стороны,-объявила Шарлотта своему брату после завтрака,когда те остались наедине, -Вот так вот сообщать о своём визите.
-Отчего же ты так думаешь?-ответил Джером. -Как по мне,всё сложилось как нельзя лучше.
-Ты слишком добрый,Джером. Как по мне,он должен был сообщить о своем визите хотя-бы вчера,-она сделала недолгую паузу. -Да и вообще,неужто у него прям таки не было ни единой свободной минутки? Необязательно было ведь у нас трапезничать,-продолжала она,не отвлекаясь от своей вышивки. -Достаточно было бы вернуть нам визит,проведя хотя-бы четверть часа за чаем,ну или на крайний случай у отца в библиотеке.
-Знаешь,Лотти,-Джером отложил газету, -у него могли быть и свои причины. Десять лет отсутствия в родовом поместье всё же не шутка.