- Шарли! Ты слышишь нас? – позвала Бекка. – Шарлотта!
- Слышу, - проглотив ком в горле, отозвалась я. Отвечать спокойно и не выдавать обуявших меня эмоций было очень сложно, но мне это удалось. По крайней мере, хотелось в это верить. – Я слышу вас. И вижу.
Действительно, темные силуэты, казавшиеся мгновение тому всего лишь сгустками чистой тьмы – стали обретать форму даже, немного блеклые, цвета. Ка отражение в озере. Если бы я не знала, что это мои сестры, конечно, не угадала бы, а так…
- У нас не так много времени, как хотелось бы, - зачастила Анна, вливая силу в ритуальный круг. Я чувствовала, ее как прибой волны, накатывающей на песчаный берег. – Сил жрет, как демонова бездна, - похоже, сестрице давно пора меньше общаться с конюхами. – Говори, где ты, Шарли. Если поисковик не дотянется, то хоть так найдем.
Я поджала губы и сжала руки в кулаки, собираясь с силами.
- Не надо меня искать, - выпалила, подавив желание зажмуриться. – Я не могу вернуться домой. Пока.
В наступившей тишине слышно было, как стучит мое сердце. Может, это связь оборвалась.
- Шарли, если с тобой сделали что-то… ужасное, - словно рокотание грома звучали слова Ребекки.
- Нет! Ничего такого. – заверила я, едва удержавшись, чтобы не замахать руками. - Со мной обращаются даже лучше, чем в Ньеркеле, - попыталась пошутить, но шутка отклика не нашла. – Ребекка, мне нужно здесь задержаться. Просто поверь мне.
Мгновения гробового молчания и…
- Просто поверь? Ты в своем уме? – взорвалась гневными криками Бекка. - Шарли, тебя полкоролевства ищет. Похитили племянницу короля, представительницу древней аристократии, а не безродную девчонку. И ты у меня просишь тебе просто поверить, потому что у тебя очередная гениальная идея? Это как со свадьбой, полагаю!
- Бекка!
- Слушать ничего не хочу. Ты сначала умоляла меня посодействовать твоему браку, выбрав при этом самую не подходящую кандидатуру на место жениха, которую я только знала. Теперь что? Ты от него прячешься? Когда король дал согласие на твою помолвку! Ты… инфантильная, безответственная… у меня слов нет просто!
- Ребекка, это действительно важно! – попыталась я хоть слово вставить, но куда там.
- Ньеркел на ушах. Я сорвалась в дорогу через полкоролевства. Даже отец тебя разыскивает который день. А ты… Такого я даже от тебя не ожидала…
Она еще говорила, но понять, что именно становилось все сложнее. Голос Ребекки становился все тише, глуше, дальше. Сгустки тьмы рассеивались, превращаясь в просто темные углы помещения.
- Это касается нашей магии, - выкрикнула я, уже и не надеясь, что меня кто-то услышит.
Что-то подсказывало, что Ребекка сейчас в принципе готова слушать только себя.
Проклятье!
И как теперь быть? Скоро они все будут здесь. И решение напрашивалось только одно…
Глава 23
Сердце выпрыгивало из груди от страха, но я все равно выскользнула из комнаты, осмотрелась по сторонам и направилась к лестнице. Если я правильно помню экскурсии Оливера Желудя, то мне всего лишь нужно спуститься этажом ниже.
Казалось бы, чего бояться после того, как защиту мне обещал сам Серебряный дракон. И все равно я вздрагивала от малейшего шороха: скрипа двери, сквозняка, тихого разговора на первом этаже… Интересно, Гнездо хоть иногда затихает? Ньеркел тоже никогда не молчал, но и не пугал меня так. Там я была пусть не любимой, но все же хозяйкой. Зато здесь… никто, кроме Тингельды, не знал Ребекку. Меня не сравнивали со старшей, во всем лучшей, сестрой. Мне не приходилось каждый день доказывать, что я тоже что-то могу. Здесь у меня был статус пленницы, но… я была куда свободней, чем в Ньеркеле.
От такой простой мысли что-то в груди сжалось. Глупости, возможно. И не стоит даже думать так…
Я прикрыла глаза, перевела дыхание и продолжила путь. Шмыгнула в правое крыло и постучалась в нужную дверь. И никак не была готова к тому, что на сама откроется от моего стука – с тихим протяжным скрипом.
На короткое мгновение замерла. Казалось, все поместье услышало, как открылась дверь в покои его хозяина: настолько пронзительным был звук. Но нет, никто не прибежал меня связывать и отправлять казематы. И я немного успокоилась. Самую малость, правда.
- Стивен! – шепотом позвала я, опасаясь привлекать ненужное внимание.
Но ответа не последовало. Может его вообще нет в покоях? Осторожно сделала шаг внутрь, рефлекторно прикрыв за собой дверь.