Первородная с присущей ей обманчивой неторопливостью (которая благодаря её магии всё равно позволяла за пару мгновений оказаться на другой стороне замка) провела меня до высоких створок, ведущих в Зал Совета. У дверей нас уже поджидал Наставник – высокий худощавый мужчина средних лет с идеально уложенными черными волосами до плеч. Одетый с иголочки, стоящий так прямо, словно проглотил палку, маг с абсолютно безэмоциональным лицом так гармонично вписывался в окружающий пейзаж, будто он всегда был безмолвным стражем этого зала.
Стоило нам приблизиться, как палка сломалась – Наставник почтительно поклонился Великой Тьме.
Первородная же, увидев Столпа, поджидающего нас здесь, а не в общем зале, усмехнулась:
– Что, переживаешь за свою пташку? Это не похоже на тебя, Блейк – так беспокоиться о ком-то из своих учеников.
– Госпожа, ни один мой ученик до этого не удостаивался чести стать одним из Долиэ. Думаю, мне стоит пристально наблюдать за Шарлоттой, – как и всегда без тени эмоций ответил Наставник.
«Наблюдать», ха. Скорее, попытаться понять, за что мне такая честь была пожалована... И, конечно же, использовать это знание в своих целях. Наставник своего никогда не упускал. Наверняка ещё и за находку «не огранённого алмаза» стребовал какую-нибудь награду.
Первородная едва слышно мягко рассмеялась и чуть качнула тонкой рукой, затянутой в черную перчатку, в сторону створок – те тут же начали распахиваться вовнутрь.
Зал Советов представлял собой большое свободное помещение без окон, в центре которого стоял большой круглый стол с двенадцатью креслами, одно из которых было выше и массивнее других. Стены зала непривычно тонули в тенях – магические фонари над столом хорошо освещали, собственно, сам стол и пространство рядом с ним, но на стены их силы не хватало.
Зал был полон – ни один Долиэ не посмел пропустить Совет, хотя, как рассказывал Наставник, как-то случилось, что они собирались и в половинном количестве, когда пятеро Долиэ не могли вырваться с границ и из других государств. Видимо, на меня захотели посмотреть все. Стало ещё больше не по себе, но виду я не подала, всё так же сохраняя отстранённо-вежливо холодный вид.
При появлении в Зале Совета Предвечной все Долиэ тут же поднялись и склонились. Тьма легко взмахнула рукой, оставляя поклоны и разрешая вернуться на свои места, и приблизилась к столу. Мы с Наставником как привязанные следовали за ней.
– Рада видеть вас всех здесь, дети мои, – начала Праматерь всех тёмных своим завораживающим голосом. – Сегодня у нас большое событие, которое, не буду скрывать, очень меня радует, – в Шарэ-Ноу избран ещё один Долэ. Лотти, подойди ближе, – я тут же сделал шаг вперёд, поравнявшись с богиней. – Представляю вам Шарлотту Аари, – на этих словах я обозначила поклон, чуть наклонившись вперёд. – Да, мои дорогие, одну из последних представительниц древнего и славного рода Аари. Прошу Лотти не обижать, пока она будет привыкать к своему новому положению. Если я узнаю о подобных случаях, а я узнаю, вы же это понимаете, то, думаю, не удержусь от вмешательства.
Пока буду привыкать к своему новому положению? А потом можно обижать, да? Нет, я не в претензии, Наставник в принципе никогда не вмешивался в отношения между своими учениками, считая, что мы сами должны уметь постоять за себя, а «подобные случаи» периодически действительно возникали. Но если сначала я ничего с этим не могла поделать, то впоследствии, чуть набрав силы и опыта, научилась сама давать отпор. Сейчас же такое неожиданное заступничество от Предвечной оказалось очень приятным. Правда, появилась мутная тревога, каким же образом меня могут обидеть другие Долиэ...
Тем временем Тьма продолжала:
– На время вступления в права и силу Долэ наставником Лотти останется Блейк, – Наставник, уже занявший своё место, склонил голову, выражая согласие и почтение. – Однако обращаю ваше внимание, что Лотти уже имеет право голоса в Совете и её мнение также приравнивается в силе к мнению каждого из вас. Так что, думаю, стоит всех нас поздравить – теперь проблем с голосованием в Совете не будет, всё же одиннадцать поровну не делится, хе-хе...
М-да, похоже, мысли о том, что меня взяли ради нечётного количества голосов, оказались не так уж и далеки от реальности. Я уставилась на стол, пытаясь принять такую абсурдную новость. Нет, понятно, что Тьма никогда ничего не делает, преследуя лишь одну цель. Не-е-ет, она для этого слишком умна и хитра. Поэтому просто пока опустим причины моего появления здесь.
Тем временем Владычица указала мне на пустое кресло справа от Наставника и почти что напротив её «трона». Старательно изображая невозмутимость, я беззвучно проследовала на своё место в звонкой тишине и с долей облегчения – какое счастье, что ни разу не споткнулась под пронзительными взглядами – опустилась в кресло и подняла взгляд на Тьму.