Гипотеза С.П. Курдюмова объясняет существование шаровых молний вихрями, имеющими определенный срок существования, размеры, способные самопроизвольно зарождаться при обтекании тел и исчезать. П.Л.Капица же говорил о резонансной природе происхождения таких молний, когда между облаками и землей возникает стоячая электромагнитная волна. При достижении критическом амплитуды в воздухе образуется пробой – явление резкого возрастания тока – и образуется газовый разряд, а стоячая волна отвечает за энергетическую подпитку шаровой молнии. В.Г.Широносов выдвинул резонансную самосогласованную модель шаровой молнии, где используется как теория П.Л Капицы о внешнем расположении энергетического источника, поддерживающего существования шаровой молнии, так и предположение о существовании внутри шара значительного магнитного поля, превращающего его в самоустойчивое плазменное образование (т.е. такое образование, которое «удерживает» само себя в собственных показателях). Принципиально другую теорию высказывает Б.М.Смирнов: ядро шаровой молнии – это ячеистая структура, нечто вроде аэрогеля (класс веществ, в котором жидкая фаза целиком замещена газом), обеспечивающая молнии легкость и прочность при малом весе. Еще одно объяснение – это термохимические процессы в насыщенном водяном паре, протекающие в нем в присутствии сильного электрического поля между молекулами воды и ионами. А.В. Дьяков также склонялся в химической природе явления, предполагая наличие в шаровой молнии значительного количества вещества в твердом или жидком агрегатном состоянии. Согласно еще одной гипотезе, шаровая молния образована из положительных и отрицательных ионов воздуха, рекомбинации (принятие ионами свободных электронов до образования нейтральной молекулы) которых мешает гидролиз – водяная «шуба», от скорости распада который зависят цвет и размер шара.
Существуют десятки других теорий о природе шаровой молнии.Нетрудно заметить, что их можно разделить на два класса по признаку расположения энергетического источника, поддерживающего существование шаровой молнии: предполагающие его нахождение внутри шара и предполагающие внешнее расположение.Другим критерием классификации является наличие или отсутствие в шаровой молнии вещества. Однако исчерпывающего объяснения до сих пор не найдено в силу недостаточности подтвержденных данных.
В попытках разобраться в природе явления, ученые неоднократно пытались искусственно его воспроизвести. Большинство этих опытов проводились по общей схеме: создавался газовый разряд (о свечении таких разрядов широко известно), и затем искались условия, при которых он мог бы существовать в виде сферического тела дольше, чем несколько секунд. «Пионером» в таких экспериментах можно считать Николу Теслу, работавшему в том числе над этой загадкой в конце XIXв. По словам пораженных очевидцев, ученый создавал светящиеся шары за несколько минут, брал их в руки, клал в коробки и закрывал крышками, снова доставал. Лишь в 1942г. советскому электротехнику Г.И.Бабату удалось на несколько секунд создать сферических разряд внутри газовой камеры с низким давлением и изучить его. П.Л.Капица добился того же результата при атмосферном давлении в гелиевой среде.
Шаровые молнии редкостью своего появления превратились в целый мифологический пласт в миропонимании ученых всего мира, к числу которых принадлежала бабушка Машеньки. Конечно, это явление было не столь захватывающим и перспективным для изучения с целью извлечь из него какую-то практическую пользу, чтобы носить статус Священного Грааля и вынуждать совершатьбезумства во время его поисков. Однако это была занимательная и поучительная сказка, финал которой все еще оставался не дописан. Возможно, именно внученька станет тем человеком, который избавит ученые умы своего вида от этого ненавязчивого, но досаждающего зуда некритичной неосведомленности. Не великое, меняющее мир открытие, конечно, но решение головоломки из детства, способное принести успокоение повзрослевшему разуму. А разбередить разум своей внучки у бабушки точно удалось. А там, глядишь и более значимые прорывы не за горами.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов